Robots en enjambre
Entrevista con David Niedermaier, Director General y CTO de AGILOX Services GmbH
Hacer la vida de las personas más segura en su entorno de trabajo ha sido la visión desde el principio. Hoy, AGILOX Services GmbH es líder tecnológico en el campo de los Robots Móviles Autónomos (AMR) para la logística de almacenes y producción. Sus vehículos son tan inteligentes que interactúan entre sí. Esto beneficia a los clientes en múltiples aspectos.
No siempre el robot fue el centro de atención para el CTO y cofundador de AGILOX, David Niedermaier, y sus cofundadores. Originalmente comenzaron con una firma de consultoría, pero la empresa evolucionó rápidamente hacia una compañía de software enfocada completamente en el desarrollo de un software de gestión de almacenes único. «Como el área es muy intensiva en consultoría, nos convertimos cada vez más en una empresa de consultoría de software y, a su vez, en contratistas generales», cuenta David Niedermaier. Luego, alrededor de 2014, siguió un proyecto que hoy en día se considera históricamente importante: «Establecimos un sistema de gestión de almacenes para un cliente, para el cual deberíamos adquirir AGVs – Vehículos Guiados Automáticos. Esto nos dio una visión del estado de la técnica. Era evidente que la facilidad de uso y la sensorialidad eran temas importantes, por lo que estábamos convencidos de que podríamos ofrecer un producto así con el doble de calidad y con estándares de seguridad más altos adecuados para el mercado».
Ya que la idea siempre fue construir una empresa de productos, ya habíamos formado reservas", informa David Niedermaier. Así fundó junto con cinco colegas la empresa AGILOX. En 2017, AGILOX lanzó su primer producto: el AGILOX ONE, un robot basado en el concepto de autoservicio y 'Plug-and-Perform', al mercado. Han permanecido fieles a su visión hasta el día de hoy: "Queremos el sistema más sencillo para los usuarios." Ya se han unido dos inversores, siendo el más grande, el grupo Carlyle, desde 2021. "Representa un poder global. Con él, estamos desarrollando AGILOX de manera sostenible", enfatiza el CTO. En los últimos años, incluso en los años de crisis, la empresa ha crecido anualmente alrededor de un 40%. AGILOX emplea a aproximadamente 250 trabajadores en todo el mundo en su sede en Austria, así como en las ubicaciones en Alemania, Francia, Norteamérica, España y China. "En el segmento de AMR para montacargas ya somos una marca internacional importante y conocida", dice David Niedermaier.
Conducción autónoma en enjambre
"La conducción autónoma es un tema amplio y complejo. Eso ya lo sabemos por el tráfico rodado. Nuestro objetivo es hacer que, a pesar de la complejidad de nuestros productos, su manejo y usabilidad para el usuario sean lo más sencillos posible", afirma David Niedermaier. Los productos de AGILOX son productos estándar con una serie de características que los hacen flexibles y aplicables a numerosas aplicaciones. Todos se manejan con el mismo stack de software basado en IA. "El primer producto, AGILOX ONE, sigue siendo el más importante, el clásico flexible", informa el director ejecutivo. El AMR está disponible en varias variantes. Una novedad mundial, AGILOX OFL, será presentada por la empresa en marzo en la LogiMAT en Stuttgart, anuncia. "Todos nuestros vehículos se caracterizan por su apariencia de calidad y moderna y una interfaz de usuario agradablemente diseñada", dice el CTO. Otros características distintivas de la flota son la integración sencilla, interfaces abiertas y la operación básica intuitiva. Gracias a la Tecnología X-SWARM, los AMRs tienen una inteligencia de enjambre y, por lo tanto, pueden comunicarse e interactuar entre sí independientemente de una computadora central. Para el cliente, el uso de los AMRs de AGILOX también es rentable de otras maneras: "AGILOX ONE es más del 65% más eficiente en energía que un montacargas", subraya David Niedermaier y menciona una serie de beneficios que la empresa ofrece con sus productos: "Los enjambres pueden ser cambiados dinámicamente. Para nuestros clientes, no hay costos ocultos, ya que trabajamos con una clara transparencia de costos y así permitimos a nuestros clientes calcular el coste total de propiedad por adelantado. Gracias a los altos estándares de seguridad, que son una prioridad máxima para AGILOX, los vehículos se mueven de manera extremadamente confiable y muy precisa en sus entornos." Todos los AMRs funcionan completamente electromecánicamente y, por lo tanto, tampoco requieren aceite para hidráulica.
Previsiones en el extranjero
AGILOX envía en un 95% al extranjero, especialmente a Alemania, pero también a toda la región DACH y al resto de Europa. Desde 2019, existe una sucursal en los Estados Unidos cerca de Atlanta. "Con nuestra ubicación en EE.UU., podemos atender el mercado de manera más sencilla y flexible. Vemos un alto potencial de crecimiento aquí", dice el director ejecutivo. En caso de que se impongan aranceles de importación, AGILOX ha tomado precauciones: Desde el principio, se planificó un gran almacén allí donde los productos pueden ser ensamblados. "También tenemos la capacidad de adquirir recursos localmente y de almacenar suficientes productos de manera preventiva", explica David Niedermaier. Se planifica de manera similar en China, que ya aplica aranceles de importación. Para combatir la lucha por los talentos en su ubicación local, la empresa ofrece buenas oportunidades de educación y formación. "En nuestra región hay muchas empresas industriales. Sin embargo, tenemos la ventaja de ser bien conocidos en el mercado como empleadores e impulsores de la innovación. Esto atrae a los posibles empleados", dice David Niedermaier.
De camino a prueba de crisis
A pesar de la situación política actual que es a veces incierta, el CTO mira hacia el futuro con optimismo: "Podemos reaccionar de manera flexible a las situaciones y somos resistentes a las crisis. A través de la automatización podemos apoyar a las empresas para que superen estos tiempos de crisis." AI y gemelos digitales, así como la puesta en marcha virtual, son temas que se tratan con intensidad. Detrás de todo esto, hoy y en el futuro, hay una gran visión: la simplicidad en el producto para el usuario.