Robot in sciami
Intervista con David Niedermaier, Direttore Generale e CTO di AGILOX Services GmbH
Rendere la vita delle persone più sicura nel loro ambiente di lavoro è stata la visione sin dall'inizio. Oggi, AGILOX Services GmbH è leader tecnologico nel settore dei Robot Mobili Autonomi (AMR) per la logistica di magazzino e produzione. I loro veicoli sono così intelligenti da interagire tra loro. Questo si traduce in multipli benefici per i clienti.
Non sempre i robot sono stati al centro dell'attenzione per il CTO e cofondatore di AGILOX David Niedermaier e i suoi cofondatori. Originariamente iniziato con una società di consulenza, l'azienda si è rapidamente sviluppata in una software house con un focus totale sullo sviluppo di un software unico per la gestione del magazzino. "Poiché l'area è molto consulenziale, siamo diventati sempre più una società di consulenza software e, in questo processo, anche un appaltatore generale", racconta David Niedermaier. Poi, intorno al 2014, è seguito un progetto che oggi può essere visto come storico: "Abbiamo impostato per un cliente un sistema di gestione del magazzino per il quale avremmo dovuto acquistare AGVs - Automated Guided Vehicles. Questo ci ha permesso di ottenere una panoramica sullo stato dell'arte. Ci è stato chiaro che l'usabilità e la sensoristica erano temi importanti, tanto da convincerci di poter offrire un prodotto del genere con standard di qualità e sicurezza doppiamente elevati rispetto a quelli del mercato."
'Dal momento che l'intenzione era sempre stata quella di costruire un'azienda di prodotti, avevamo già messo da parte delle riserve', racconta David Niedermaier. Così, insieme a cinque colleghi, ha fondato l'azienda AGILOX. Nel 2017, AGILOX ha lanciato il suo primo prodotto - l'AGILOX ONE, un robot basato sui concetti di self-service e plug-and-perform - sul mercato. Sono rimasti fedeli alla loro visione fino ad oggi: 'Vogliamo il sistema più semplice per gli utenti.' Due investitori si sono nel frattempo uniti, il più grande, il Carlyle Group, dal 2021. 'Rappresenta una forza globale. Con loro, stiamo sviluppando AGILOX in modo sostenibile', enfatizza il CTO. Negli ultimi anni, anche durante gli anni di crisi, l'azienda è cresciuta annualmente di circa il 40%. AGILOX impiega circa 250 persone nel mondo, con sede centrale in Austria e sedi in Germania, Francia, Nord America, Spagna e Cina. 'Nel segmento dei forklift AMR, siamo già un marchio internazionale importante e noto', afferma David Niedermaier.
Guida autonoma in sciame
'La guida autonoma è un argomento grande e complesso. Lo conosciamo già dalla circolazione stradale. Il nostro obiettivo è rendere, nonostante la complessità dei nostri prodotti, l'utilizzo e l'operatività il più semplice possibile per l'utente', dice David Niedermaier. I prodotti di AGILOX sono prodotti standard con una serie di funzionalità che li rendono flessibili e applicabili a numerose applicazioni. Tutti sono gestiti dallo stesso stack software basato su intelligenza artificiale. 'Il primo prodotto, AGILOX ONE, è ancora il più importante, il classico flessibile', riferisce il CEO. L'AMR è disponibile in diverse varianti. Una novità mondiale, AGILOX OFL, sarà presentata dall'azienda a marzo alla LogiMAT a Stoccarda, annuncia. 'Tutti i nostri veicoli si distinguono per il loro aspetto pregiato e moderno e per un'interfaccia utente piacevolmente progettata', dice il CTO. Altre caratteristiche distintive della flotta sono l'integrazione semplice, le interfacce aperte e l'operatività di base intuitiva. Grazie alla tecnologia X-SWARM, gli AMR possiedono un'intelligenza di sciame e quindi possono comunicare e interagire indipendentemente da un computer centrale. L'uso degli AMR di AGILOX è vantaggioso anche in altri modi per i clienti: 'AGILOX ONE è più efficiente dal punto di vista energetico del 65% rispetto a un carrello elevatore', sottolinea David Niedermaier e elenca una serie di altri vantaggi che l'azienda offre con i suoi prodotti: 'Gli sciami possono essere cambiati dinamicamente. Per i nostri clienti non ci sono costi nascosti, poiché lavoriamo con una chiara trasparenza dei costi, permettendo ai nostri clienti di avere una calcolazione completa del costo totale di proprietà in anticipo. Grazie agli elevati standard di sicurezza, che per AGILOX sono di massima priorità, i veicoli si muovono in modo estremamente affidabile e molto preciso nei loro ambienti.' Tutti gli AMR funzionano completamente mediante elettromeccanica e quindi non richiedono olio per l'idraulica.
Precauzioni all'estero
Il 95% delle forniture di AGILOX è destinato all'estero, in particolare alla Germania, ma anche all'intera regione DACH e al resto dell'Europa. Dal 2019 esiste una filiale americana vicino ad Atlanta. "Con la nostra posizione negli USA possiamo servire il mercato lì ancora più semplicemente e flessibilmente. Vediamo un grande potenziale di crescita", afferma il direttore generale. In caso di introduzione di dazi all'importazione, AGILOX si è premunita: fin dall'inizio è stata pianificata una grande sala dove i prodotti possono essere assemblati. "Abbiamo anche la possibilità di reperire risorse localmente e di avere già preventivamente abbastanza merce in magazzino", spiega David Niedermaier. Si pianifica in modo simile in Cina, che già impone dazi all'importazione. La lotta per i talenti nella sede nazionale è affrontata dall'azienda con buone opportunità di formazione e di perfezionamento. "Nella nostra regione ci sono molte imprese industriali. Tuttavia, abbiamo il vantaggio di essere ben noti sul mercato come datore di lavoro e come leader nell'innovazione. Questo attrae potenziali dipendenti", afferma David Niedermaier.
Viaggiare sicuri durante le crisi
Nonostante l'attuale situazione politica a tratti incerta, il CTO guarda al futuro con ottimismo: "Possiamo reagire flessibilmente alle situazioni e siamo resistenti alle crisi. Attraverso l'automazione possiamo aiutare le aziende a superare questi periodi di crisi." L'IA e i Digital Twins, così come la messa in servizio virtuale, sono argomenti di intenso studio. Dietro tutto questo, oggi e in futuro, c'è la grande visione: la semplicità del prodotto per l'utente.