Construyendo puentes con moléculas
Entrevista con el Dr. Oliver Seidelmann, director general de ChiroBlock GmbH
La química innovadora es la clave para muchas cuestiones futuras, desde métodos de producción sostenibles hasta soluciones médicas. Ubicada en el corazón del Parque Químico Wolfen, ChiroBlock GmbH se ha desarrollado desde 1999 como un socio solicitado para el desarrollo de moléculas complejas. La empresa constituye un puente importante entre la investigación académica y la implementación industrial.
ChiroBlock fue fundado por dos químicos, los gerentes Dr. Oliver Seidelmann y Dr. Volkmar Wendisch. “Fundamos justo después de terminar nuestros estudios en 1999, sin inversores, sin gran conocimiento del mercado y con muy poco dinero”, recuerda Oliver Seidelmann. “Eso hizo el camino más arduo, pero nos mantuvo independientes.” La primera idea de negocio consistía en ofrecer moléculas quirales – componentes especiales que son cruciales en la industria farmacéutica. Sin embargo, el mercado resultó ser demasiado pequeño. En lugar de terminar el proyecto, el dúo fundador utilizó su experiencia para desarrollar productos basados en las solicitudes de los clientes. De esta manera surgieron proyectos como la transferencia de sustancias beneficiosas para la salud del vino tinto a otros alimentos o conservantes para gotas oftálmicas que prometían mejor tolerancia. La empresa también participó en el desarrollo de moléculas de lípidos que más tarde jugarían un papel en las vacunas de ARN. “Llenamos un hueco entre la investigación básica académica y la producción industrial”, explica Oliver Seidelmann. Hoy en día, ChiroBlock con sus 25 empleados atiende a clientes de sectores como la farmacéutica, fitosanitarios, cosmética o diagnóstico. Más del 60% de sus ingresos provienen del extranjero.
Del laboratorio al tecnológico – y hacia el cambio químico
Hace seis años, ChiroBlock abrió su primer tecnológico, y este año uno segundo. Esto permite escalar síntesis hasta una escala de 640 litros. "Nuestros clientes quieren ver que una nueva síntesis funcione no solo en un frasco pequeño", dice Oliver Seidelmann. Una fortaleza particular es la evaluación temprana de riesgos: "Hemos desarrollado herramientas internas para evaluar las probabilidades de éxito de manera realista antes de comenzar el proyecto." La sostenibilidad también es un tema central. "Hablamos de un cambio químico: los procesos antiguos deben ser reemplazados por alternativas ecológicamente mejores", afirma el gerente. Nuevas tecnologías como la fotoquímica, electroquímica o reactores de flujo juegan un papel en esto. La inteligencia artificial apoya la planificación de rutas de síntesis, mientras que el trabajo de laboratorio sigue siendo manual. Estar ubicados en el parque químico de Wolfen ofrece condiciones ideales: "Nos beneficiamos de las sinergias, como en seguridad, compras o flujos de residuos. Esta es una ventaja competitiva que solo existe en Alemania." Para el futuro, ChiroBlock apuesta por un crecimiento controlado. No debería haber más de 50 empleados, la calidad antes que la cantidad. "Nuestro objetivo es desarrollar soluciones innovadoras para los clientes y fortalecer aún más el puente entre la investigación y la industria", resume Oliver Seidelmann.