Costruire ponti con le molecole
Intervista al Dr. Oliver Seidelmann, amministratore delegato della ChiroBlock GmbH
La chimica innovativa è la chiave per molte questioni future – dalle metodologie di produzione sostenibili alle soluzioni mediche. Situata nel cuore del parco chimico di Wolfen, la ChiroBlock GmbH si è sviluppata dal 1999 in un partner ricercato per lo sviluppo di molecole complesse. L'azienda costituisce un importante ponte tra la ricerca accademica e l'implementazione industriale.
ChiroBlock è stata fondata da due chimici, i direttori Dr. Oliver Seidelmann e Dr. Volkmar Wendisch. "Abbiamo fondato subito dopo l'università nel 1999, senza investitori, senza una vasta conoscenza del mercato e con molto poco denaro", ricorda Oliver Seidelmann. "Questo ha reso il percorso più arduo, ma eravamo indipendenti." La prima idea imprenditoriale era di offrire molecole chirali – componenti speciali che sono di fondamentale importanza nell'industria farmaceutica. Tuttavia, il mercato si è rivelato troppo piccolo. Invece di terminare il progetto, il duo di fondatori ha utilizzato la propria competenza per sviluppi su richiesta dei clienti. Così sono nati progetti come la trasferimento di sostanze salutari dal vino rosso ad altri alimenti o conservanti per colliri che promettevano una migliore tollerabilità. L'azienda ha anche partecipato allo sviluppo di molecole lipidiche che in seguito hanno giocato un ruolo nei vaccini a RNA. "Colmiamo un divario tra la ricerca scientifica di base e la produzione industriale", spiega Oliver Seidelmann. Oggi ChiroBlock assiste clienti nel settore farmaceutico, fitosanitario, cosmetico o diagnostico con 25 collaboratori. Più del 60% del fatturato proviene dall'estero.
Dal laboratorio al tecnico - e alla rivoluzione chimica
Sei anni fa, ChiroBlock ha inaugurato il suo primo tecnico, e quest'anno ne ha aperto un secondo. Questo permette di scalare le sintesi fino a 640 litri. "I nostri clienti vogliono vedere che una nuova sintesi funziona non solo in una piccola fiasca", dice Oliver Seidelmann. Un grande punto di forza è la valutazione precoce dei rischi: "Abbiamo sviluppato strumenti interni per valutare realisticamente le probabilità di successo prima dell'inizio del progetto." Anche la sostenibilità è un tema centrale. "Parliamo di una rivoluzione chimica: i vecchi processi devono essere sostituiti da alternative ecologicamente migliori", afferma il direttore generale. Nuove tecnologie come la fotochimica, l'elettrochimica o i reattori a flusso hanno un ruolo in questo. L'intelligenza artificiale supporta la pianificazione dei percorsi di sintesi, mentre il lavoro di laboratorio rimane manuale. L'insediamento nel parco chimico di Wolfen offre condizioni ideali: "Beneficiamo di sinergie, ad esempio in termini di sicurezza, acquisti o flussi di rifiuti. Questo è un vantaggio competitivo che esiste solo in Germania." Per il futuro, ChiroBlock punta su una crescita controllata. Non dovrebbero essere più di 50 dipendenti, con la qualità che prevale sulla quantità. "Il nostro obiettivo è sviluppare soluzioni innovative per i clienti e rinforzare ulteriormente il ponte tra ricerca e industria", riassume Oliver Seidelmann.