Wirtschaftsforum: Señor Stopa, Happy People ha evolucionado a lo largo del tiempo de ser un importador clásico a convertirse más en un desarrollador de productos, es decir, el desarrollo de productos es lo principal para usted. Sin embargo, muchos artículos de su portafolio todavía provienen de China, donde la pandemia comenzó a principios de año. ¿Cómo ha afectado esto a sus actividades comerciales y cómo ha sobrellevado la crisis hasta ahora?

Thomas Stopa: El primer problema surgió con las cadenas de suministro. Teníamos, también en vista del Año Nuevo chino, muchos productos ordenados desde diciembre de 2019 y sentimos los primeros efectos de la pandemia ya en enero, cuando surgieron problemas de suministro. Sin embargo, superamos esta primera fase bastante bien. Hubo restricciones significativas para nosotros por el confinamiento, cuando se paralizó el comercio minorista. Luego en verano hubo un enorme aumento en la demanda, por lo que las cifras de ventas aumentaron considerablemente. De hecho, tuvimos dificultades para satisfacer la alta demanda. En general, 2020 estuvo marcado por fuertes fluctuaciones en las ventas. Cada mes fue diferente al anterior y siempre surgían nuevos desafíos.

Wirtschaftsforum: ¿Cómo ha enfrentado estos desafíos y qué observaciones ha hecho respecto al comportamiento de compra de sus clientes?

Thomas Stopa: Uno de nuestros enfoques principales ha sido siempre el mundo acuático, es decir, productos como colchonetas de aire, juguetes acuáticos y piscinas. Debido al Corona, las ventas en este área han disminuido, porque tanto el comportamiento recreativo como el de viaje de los compradores ha cambiado. Actualmente, unas vacaciones en la playa son casi imposibles, ya que las actividades de viaje están muy restringidas. Dado que asumimos que esto se mantendrá hasta el próximo año y que la gente hará vacaciones en casa, hemos respondido y ajustado nuestra línea de productos, por ejemplo, con piscinas inflables que se pueden usar en el jardín. En general, nos hemos orientado más hacia el segmento de hogar y jardín. Otro área en la que se nota el comportamiento cambiante de los compradores es en nuestros productos licenciados: aquí, la demanda sigue fuertemente a las series de televisión actuales, donde principalmente los niños son el grupo objetivo. Eso significa: los niños están viendo mucho más televisión actualmente.

Wirtschaftsforum: ¿Cómo se han adaptado en ventas a la situación actual?

Thomas Stopa: Nos encontramos en un dilema: el comercio en línea ha aumentado extremadamente debido al Corona. Sin embargo, apoyamos el comercio tradicional porque creemos que una verdadera experiencia de compra solo es posible cuando se pueden tomar y tocar las cosas. También una buena asesoría solo es posible de manera presencial, y justamente esta es importante para las ventas. Hemos crecido en el pasado gracias al comercio tradicional y vemos aquí también oportunidades de desarrollo futuro para nosotros, por eso hoy es nuestro turno de devolver un poco, fortaleciéndolo.

Wirtschaftsforum: ¿Cómo planean abordar esto? ¿Tienen alguna estrategia específica?

Thomas Stopa: Hemos comenzado con un pequeño paso en la dirección correcta, al pagar el aguinaldo a nuestros empleados ya en octubre. Era previsible que habría otro confinamiento y queríamos permitir a nuestros empleados llevar su dinero al comercio tradicional lo antes posible. Así se lo comunicamos y así lo entendieron.

Wirtschaftsforum: Hablando de comercio en línea y transformación digital: ¿Cómo pueden ambos ayudar también al comercio tradicional?

Thomas Stopa: Nosotros mismos ofreceremos a partir de marzo del próximo año un portal en línea propio para nuestros clientes B2C. Y con eso nos vemos como socios del comercio tradicional, no como competidores, ya que así podemos diseñar los precios de manera justa en el mercado, una oportunidad que de otra manera no tendríamos, pues la competencia de precios ha aumentado significativamente con las ventas en línea. También utilizamos la digitalización como un puente hacia el cliente final. En varios de nuestros productos, como en tiendas de campaña o piscinas, hay códigos QR. El cliente los escanea y accede directamente a un video que le instruye cómo montar el producto.

Wirtschaftsforum: ¿Qué esperan para el próximo año, tienen ya alguna previsión?

Thomas Stopa: Actualmente es muy difícil planificar a medio y largo plazo, ¿quién puede saber qué más traerá la pandemia? Actualmente, la economía en China se está recuperando. Sin embargo, ha habido fuertes retrasos, lo que, junto con la fuerte demanda, ha llevado a un aumento de precios. Sin embargo, estamos fundamentalmente optimistas de cara al futuro: tenemos productos excelentes y adecuados para el mercado, y siempre nuevas desarrollos en proceso.