Wirtschaftsforum: Signor Stopa, nel corso del tempo Happy People si è trasformata da classico importatore a sviluppatore di prodotti, il che significa che lo sviluppo del prodotto è per voi prioritario. Nonostante ciò, molti articoli del vostro portafoglio provengono ancora dalla Cina, dove la pandemia ha avuto inizio all'inizio dell'anno. Come ha influenzato la vostra attività commerciale e come siete riusciti a superare la crisi finora?

Thomas Stopa: Il primo problema è sorto dalle catene di approvvigionamento. Avevamo ordinato molti prodotti già nel dicembre 2019, anche in vista del capodanno cinese, e abbiamo sentito i primi effetti della pandemia già a gennaio, quando si sono verificati dei problemi di approvvigionamento. Tuttavia, abbiamo superato abbastanza bene questa prima fase. Le restrizioni significative, invece, sono state causate dal lockdown, quando il commercio al dettaglio è stato interrotto. In estate, poi, c'è stata una forte impennata della domanda, così che le vendite sono nuovamente aumentate significativamente. Effettivamente abbiamo avuto difficoltà a soddisfare l'alta domanda. Nel complesso il 2020 è stato caratterizzato da forti fluttuazioni nelle vendite. Ogni mese è stato diverso dall'altro e nuove sfide si sono presentate continuamente.

Wirtschaftsforum: Come avete affrontato queste sfide e quali osservazioni avete fatto riguardo al comportamento d'acquisto dei vostri clienti?

Thomas Stopa: Uno dei nostri punti di forza è da sempre il mondo acquatico, quindi prodotti come materassini, giocattoli d'acqua e piscine. A causa del Corona, le vendite in questo settore sono diminuite, poiché sia il comportamento nel tempo libero che quello di viaggio degli acquirenti è cambiato. Attualmente una vacanza al mare è quasi impossibile, dato che le attività di viaggio sono fortemente limitate. Poiché presumiamo che ciò continuerà anche nell'anno prossimo e le persone faranno vacanza a casa, abbiamo reagito adeguando la nostra gamma di prodotti, ad esempio con piscine gonfiabili che possono essere utilizzate in giardino. Abbiamo in generale spostato la nostra attenzione maggiormente sul segmento casa e giardino. Un altro settore in cui si nota il cambiamento del comportamento degli acquirenti è quello dei nostri prodotti con licenza: qui la domanda è fortemente orientata verso le serie televisive attuali, che hanno principalmente i bambini come target. Questo significa: i bambini attualmente guardano molto più la televisione.

Wirtschaftsforum: Come vi siete adattati nella distribuzione alla situazione attuale?

Thomas Stopa: Ci troviamo in un dilemma: il commercio online è aumentato enormemente a causa del Corona. Tuttavia, sosteniamo il commercio fisico perché crediamo che una vera esperienza di shopping sia possibile solo se si possono prendere in mano le cose, toccarle. Anche una buona consulenza è possibile solo di persona, e questa è importante per le vendite. Siamo cresciuti in passato grazie al commercio fisico e vediamo anche in futuro ulteriori opportunità di sviluppo per noi – quindi è ora nostro dovere restituire qualcosa, rafforzandolo.

Wirtschaftsforum: Come intendete procedere? Avete una strategia specifica?

Thomas Stopa: Abbiamo iniziato con un piccolo passo nella giusta direzione, pagando ai nostri dipendenti il tredicesimo già in ottobre. Era prevedibile che ci sarebbe stato un altro lockdown e volevamo permettere ai nostri dipendenti di portare il loro denaro nel commercio fisico in anticipo. Abbiamo comunicato questo a loro e l'hanno accettato bene.

Wirtschaftsforum: Parlando di commercio online e trasformazione digitale: come possono entrambi aiutare anche il commercio fisico?

Thomas Stopa: Noi stessi offriremo a marzo dell'anno prossimo un nostro portale online ai nostri clienti B2C. E con questo ci vediamo come partner del commercio fisico, non come concorrenti, perché così possiamo impostare i prezzi in modo competitivo – una possibilità che altrimenti non avremmo, poiché la concorrenza sui prezzi è aumentata notevolmente con la vendita online. Utilizziamo la digitalizzazione anche come un ponte verso il cliente finale. Su molti dei nostri prodotti ci sono codici QR, come su tende o piscine. Il cliente li scansiona e accede direttamente a un video che mostra come montare il prodotto.

Wirtschaftsforum: Cosa vi aspettate dall'anno prossimo, avete già una previsione?

Thomas Stopa: Al momento è molto difficile pianificare a medio e lungo termine – chi può sapere cosa porterà ancora la pandemia? Attualmente l'economia in Cina sta di nuovo migliorando. Tuttavia, c'erano forti ritardi, che come la forte domanda, hanno portato a un aumento dei prezzi. Nonostante ciò, guardiamo al futuro con un atteggiamento fondamentalmente positivo: abbiamo prodotti eccellenti e adatti al mercato e continuamente nuovi sviluppi in cantiere.