Wirtschaftsforum: Señor Waltenspühl, la empresa Kuhn Rikon fue fundada en 1819. ¿Comenzó la historia en ese momento con utensilios de cocina?

Peter Waltenspühl: No, la empresa se fundó en 1926. Antes era una hilandería, que se transformó en una empresa de procesamiento de metales en 1899 cuando la industria textil en Suiza comenzó a estar bajo presión. Se especializó rápidamente en utensilios de cocina, especialmente sartenes y ollas de cobre que se galvanizaban. La empresa en su forma actual se estableció en 1926: después de que la empresa fue reconstruida tras un gran incendio, fue vendida al ingeniero Heinrich Kuhn, quien luego fundó la compañía de acciones. Tras su temprana muerte en 1935, sus dos hijos aún jóvenes tomaron el control de la empresa. Henri Kuhn todavía estaba en el gimnasio en ese momento, su hermano Jacques, quien estudiaba en los EE. UU., regresó a Rikon en 1947 para unirse a la empresa.

Wirtschaftsforum: ¿Qué sucedió en ese tiempo con los productos?

Peter Waltenspühl: Fue muy importante en 1927 el desarrollo del primer utensilio de cocina para estufas eléctricas bajo el nombre Duro. En 1949 siguió uno de nuestros productos más importantes, el DUROMATIC®. Con el desarrollo de esta olla a presión fuimos uno de los primeros en Europa. Hoy, el nombre en Suiza se asocia con ollas a presión. En 1975, Kuhn Rikon introdujo el utensilio de cocina de doble pared DUROTHERM® en el mercado y desarrolló con Soft-Garen un nuevo proceso de cocción: los alimentos se calientan primero fuertemente, luego se retira la olla de la estufa y se deja que el contenido continúe cocinándose. Esta forma de cocción suave, saludable y eficiente energéticamente es una forma temprana de cocción lenta.

Wirtschaftsforum: ¿Cuándo comenzó la internacionalización de la empresa?

Peter Waltenspühl: En 1980 establecimos nuestra primera subsidiaria en Inglaterra, aunque el DUROMATIC® ya se exportaba al extranjero antes. En 1983 seguimos con otra en España y en 1988 en EE. UU. Hoy en día, nuestros mercados principales de exportación son España y Norteamérica. En España somos conocidos principalmente por nuestras sartenes y ollas a presión, y en EE. UU. por gadgets de cocina. Allí acabamos de introducir ollas y sartenes este año. En Alemania y Francia tenemos un reconocimiento básico. En los próximos años queremos enfocarnos en mercados seleccionados como Alemania e Inglaterra.

Wirtschaftsforum: Kuhn Rikon fue cofundador del Instituto Tibetano Rikon. ¿Cómo surgió eso?

Peter Waltenspühl: En 1964, Henri y Jacques Kuhn acogieron a refugiados tibetanos después de que China invadiera el Tíbet. No solo les ofrecieron trabajo y vivienda, sino que también querían que se sintieran cómodos en Rikon. Por esta razón, Henri Kuhn y su esposa Mathilde viajaron al Dalai Lama, quien les recomendó construir un monasterio, un centro espiritual. Por esta razón, la empresa construyó el primer monasterio tibetano en Suiza. Durante todas sus visitas a Suiza, el Dalai Lama visitó a la familia Kuhn allí.

Wirtschaftsforum: Una hermosa historia. ¿La empresa sigue siendo propiedad de la familia Kuhn?

Peter Waltenspühl: Kuhn Rikon sigue siendo una empresa familiar, pero ha pasado a la familia Auwärter a través de un matrimonio. El espíritu original de la empresa se ha transmitido a través de cuatro generaciones, lo que todavía se puede sentir hoy. Los valores y principios culturales siguen siendo los mismos. Esto se demuestra, por ejemplo, en nuestra alta proporción de mujeres, que es del 56%. El hecho de que seamos una empresa familiar, con una familia propietaria que ha dirigido el negocio con gran pasión y ha asegurado la continuidad a lo largo de generaciones, es un gran impulsor del éxito. El crecimiento siempre ha sido dentro de un marco razonable. Nuestro tamaño como PYME es una ventaja para nosotros.

Wirtschaftsforum: ¿Qué productos incluye su portafolio hoy?

Peter Waltenspühl: Nuestra oferta incluye ollas y sartenes, utensilios de cocina, utensilios de corte, vajilla para fondue y raclette y cerámica. Desde 2017, la empresa Rheinfelder Keramik, conocida por su vajilla de fondue especialmente popular en Alemania y Suiza, forma parte de Kuhn Rikon. Nuestros productos destacados siguen siendo DUROMATIC® y DUROTHERM®.

Wirtschaftsforum: ¿Qué distingue especialmente a Kuhn Rikon?

Peter Waltenspühl: Nuestros productos principales, que incluyen el recipiente térmico HOTPAN®, son características únicas. En ellos se refleja nuestro alto grado de innovación. En general, Kuhn Rikon es sinónimo de calidad. La marca suiza es un sello de garantía. Producimos una parte considerable de nuestro menaje de cocina en Suiza.

Wirtschaftsforum: ¿Qué papel juegan los productos sostenibles en su empresa?

Peter Waltenspühl: La sostenibilidad es extremadamente importante para nuestra empresa y tiene una alta prioridad. Acabamos de adoptar una estrategia de sostenibilidad. Nuestra sartén, hecha de aluminio 100% reciclado, es una innovación en nuestra orientación sostenible. Lo genial es que también es técnicamente mejor que otras sartenes de aluminio. El material tiene una excelente conductividad térmica y una resistencia significativamente mejor en comparación con el aluminio convencional.

Wirtschaftsforum: ¿Dónde se encuentra la empresa en el mercado hoy?

Peter Waltenspühl: En Suiza somos el número uno en nuestra industria. Según una encuesta de mercado actual, estamos entre las diez empresas suizas más fuertes.

Wirtschaftsforum: ¿Juega la digitalización un papel importante en su empresa?

Peter Waltenspühl: Definitivamente, tanto en los productos mismos, en la distribución, como en comunicación y marketing. En el área de comunicación, ya estamos bien establecidos a nivel mundial, y operamos una tienda web muy bien utilizada. Con respecto a los productos, desde temprano consideramos dónde podía hacer impacto la digitalización. Junto con V-Zug, uno de los mayores fabricantes de electrodomésticos de cocina en Suiza, hemos desarrollado un sistema donde el HOTPAN® o el DUROMATIC® se comunican con la cocina a través de Bluetooth y una aplicación.

Wirtschaftsforum: Finalmente, una mirada al futuro. ¿Qué planes tiene para los próximos años?

Peter Waltenspühl: Queremos expandir el área de comercio electrónico. Hay una clara tendencia de crecimiento; se está produciendo una redistribución del comercio físico al online. El comercio físico debe ofrecer nuevas formas de experiencia de compra, y lo mismo aplica para el comercio online. En Suiza y en España ya tenemos nuestros propios outlets. Queremos establecer tiendas como estas en todos nuestros mercados clave y objetivo. Vamos a avanzar en el tema de la sostenibilidad. Hemos lanzado los primeros productos que están teniendo una buena acogida, especialmente en Alemania. Se trata de productos New Life, para los que en la manufactura utilizamos un 95% menos de energía. Tenemos aún muchas ideas en este tema ‘en el tintero’. Nuestro objetivo es reducir nuestra huella de CO2 a cero. Nuestra estrategia está diseñada para ser globalmente neutrales en CO2 para el 2026. También desarrollaremos nuevos productos innovadores que introduciremos en un ciclo.