Wirtschaftsforum : Monsieur Waltenspühl, l'entreprise Kuhn Rikon a été fondée en 1819. L'histoire a-t-elle commencé à cette époque avec des ustensiles de cuisine ?

Peter Waltenspühl : Non, l'entreprise a été fondée en 1926. Avant cela, c'était une filature qui a été transformée en une entreprise de métallurgie en 1899, lorsque l'industrie textile en Suisse a commencé à subir des pressions. Elle s'est rapidement spécialisée dans les ustensiles de cuisine, notamment les poêles et les casseroles en cuivre qui étaient galvanisées. L'entreprise dans sa forme actuelle a été établie en 1926 : après que l'entreprise a été reconstruite suite à un grand incendie, elle a été vendue à l'ingénieur Heinrich Kuhn, qui a ensuite fondé la société par actions. Après sa mort prématurée en 1935, ses deux fils encore jeunes ont repris l'entreprise. Henri Kuhn était encore au lycée à l'époque, et son frère Jacques, qui étudiait aux États-Unis, est revenu à Rikon en 1947 pour rejoindre l'entreprise.

Wirtschaftsforum : Quelles évolutions y a-t-il eu dans les produits à cette époque ?

Peter Waltenspühl : Très important en 1927 fut le développement des premiers ustensiles de cuisine pour les cuisinières électriques sous le nom de Duro. En 1949, nous avons suivi avec l'un de nos produits les plus importants, le DUROMATIC®. Avec le développement de cette autocuiseur, nous étions parmi les premiers en Europe. Aujourd'hui, le nom est synonyme de autocuiseurs en Suisse. En 1975, Kuhn Rikon a lancé les ustensiles de cuisine à double paroi DUROTHERM® et a développé un nouveau processus de cuisson douce : les aliments sont d'abord très fortement chauffés, puis la casserole est retirée du feu et on laisse le contenu mijoter. Cette manière de cuisson douce, saine et économe en énergie est une forme antérieure de la cuisson à basse température.

Wirtschaftsforum : Quand a commencé l'internationalisation de l'entreprise ?

Peter Waltenspühl : En 1980, nous avons créé notre première filiale en Angleterre, même si le DUROMATIC® était exporté à l'étranger auparavant. En 1983, une autre filiale a suivi en Espagne et en 1988 aux États-Unis. Aujourd'hui, nos principaux marchés d'exportation sont l'Espagne et l'Amérique du Nord. En Espagne, nous sommes surtout connus pour nos poêles à frire et nos autocuiseurs, et aux États-Unis pour les gadgets de cuisine. C'est seulement cette année que nous avons introduit des casseroles et des poêles là-bas. En Allemagne et en France, nous sommes généralement connus. Dans les années à venir, nous voulons nous concentrer sur des marchés sélectionnés comme l'Allemagne et l'Angleterre.

Wirtschaftsforum : Kuhn Rikon était l'un des fondateurs de l'Institut tibétain de Rikon. Comment cela s'est-il passé ?

Peter Waltenspühl : En 1964, Henri et Jacques Kuhn ont accueilli des réfugiés tibétains après que la Chine a envahi le Tibet. Ils leur ont offert non seulement du travail et des logements, mais voulaient également qu'ils se sentent à l'aise à Rikon. Henri Kuhn et sa femme Mathilde ont donc voyagé chez le Dalaï Lama, qui leur a recommandé de construire un monastère, un centre spirituel. C'est pour cette raison que l'entreprise a construit le premier monastère tibétain en Suisse. Lors de toutes ses visites en Suisse, le Dalaï Lama a visité la famille Kuhn là-bas.

Wirtschaftsforum : Une belle histoire. L'entreprise appartient-elle toujours à la famille Kuhn ?

Peter Waltenspühl : Kuhn Rikon est toujours une entreprise familiale, mais elle est passée par mariage à la famille Auwärter. L'esprit original de l'entreprise a été transmis à travers quatre générations, ce que l'on ressent encore aujourd'hui. Les valeurs et les principes culturels sont restés les mêmes. Cela se reflète, par exemple, dans notre forte proportion de femmes de 56%. Le fait que nous soyons une entreprise familiale, avec une famille propriétaire qui a dirigé l'entreprise avec passion et assuré la continuité à travers les générations, est un facteur majeur de succès. La croissance a toujours été raisonnable. Notre taille en tant que PME est un avantage pour nous.

Wirtschaftsforum : Quels produits votre portefeuille comprend-il aujourd'hui ?

Peter Waltenspühl : Notre gamme inclut des casseroles et poêles, des ustensiles de cuisine, des ustensiles de coupe, de la vaisselle pour fondue et raclette et de la céramique. Depuis 2017, la société Rheinfelder Keramik, connue pour son vaisselle de fondue très appréciée en Allemagne et en Suisse, fait partie de Kuhn Rikon. Nos produits phares restent DUROMATIC® et DUROTHERM®.

Wirtschaftsforum : Qu'est-ce qui caractérise particulièrement Kuhn Rikon ?

Peter Waltenspühl : Nos produits principaux, qui incluent également le bol isotherme HOTPAN®, sont nos caractéristiques distinctives. Ils démontrent notre haut degré d'innovation. Globalement, Kuhn Rikon est synonyme de qualité. La marque suisse est un gage de qualité. Nous produisons une part considérable de notre ustensile de cuisine en Suisse.

Wirtschaftsforum : Quel rôle les produits durables jouent-ils chez vous ?

Peter Waltenspühl : La durabilité est extrêmement importante pour notre entreprise et est une haute priorité. Nous venons d'adopter une stratégie de durabilité. Notre poêle à frire, qui est faite à partir de 100% d'aluminium recyclé, est une innovation dans notre orientation durable. Le génie est qu'elle est également techniquement meilleure que d'autres poêles en aluminium. Le matériau a une excellente conductivité thermique et une résistance nettement meilleure par rapport à l'aluminium traditionnel.

Wirtschaftsforum : Où se situe l'entreprise sur le marché aujourd'hui ?

Peter Waltenspühl : En Suisse, nous sommes le numéro un de notre secteur. Selon une enquête de marché récente, nous faisons partie des dix entreprises suisses les plus puissantes.

Wirtschaftsforum : La numérisation joue-t-elle un rôle important dans votre entreprise ?

Peter Waltenspühl : Absolument, à la fois dans les produits eux-mêmes, dans la distribution ainsi que dans la communication et le marketing. Dans le domaine de la communication, nous sommes déjà bien établis mondialement, et nous gérons un Webshop très fréquenté. Concernant les produits, nous avons commencé à réfléchir tôt à la manière dont la numérisation pourrait s'appliquer. Avec V-Zug, un des plus grands fabricants d'appareils de cuisine en Suisse, nous avons développé un système où le HOTPAN® ou le DUROMATIC® communiquent avec la plaque de cuisson via Bluetooth et une application.

Wirtschaftsforum : Pour finir, un regard vers l'avenir. Quels plans avez-vous pour les années à venir ?

Peter Waltenspühl : Nous souhaitons développer le secteur du commerce électronique. Il y a clairement une tendance de croissance ici ; un transfert se fait du commerce de détail physique au commerce en ligne. Les magasins physiques doivent offrir de nouvelles formes d'expérience d'achat, et il en va de même pour le commerce en ligne. En Suisse et en Espagne, nous avons déjà nos propres points de vente. Nous voulons établir de tels magasins dans tous nos marchés cibles et principaux. Nous allons également faire avancer le thème de la durabilité. Nous avons lancé des premiers produits qui démarrent bien, surtout en Allemagne. Il s'agit de produits New Life, pour lesquels nous avons besoin de 95 % moins d'énergie dans la fabrication. Sur ce sujet, nous avons encore beaucoup d'idées ‘dans le pot’. Notre objectif est de réduire à zéro notre empreinte carbone. Notre stratégie est conçue pour devenir CO2-neutre à l'échelle mondiale d'ici 2026. Nous développerons également de nouveaux produits innovants que nous intégrerons dans un circuit fermé.