Wirtschaftsforum: Signor Waltenspühl, l'azienda Kuhn Rikon è stata fondata nel 1819. La storia è iniziata già allora con l'utensili da cucina?

Peter Waltenspühl: No, l'azienda è stata fondata nel 1926. In precedenza era una filanda, trasformata nel 1899 in un'azienda di lavorazione dei metalli, quando il settore tessile in Svizzera iniziò a subire pressioni. Si specializzò rapidamente in utensili da cucina, soprattutto padelle e pentole in rame che venivano zincate. L'azienda nella sua forma attuale è nata nel 1926: dopo che l'azienda fu ricostruita a seguito di un grande incendio, fu venduta all'ingegnere Heinrich Kuhn, che poi fondò la società per azioni. Dopo la sua morte prematura nel 1935, i suoi due giovani figli presero in mano l'azienda. Henri Kuhn era ancora al liceo, suo fratello Jacques, che studiava negli USA, tornò a Rikon nel 1947 per entrare nell'azienda.

Wirtschaftsforum: Cosa è successo in questo periodo con i prodotti?

Peter Waltenspühl: Molto importante fu nel 1927 lo sviluppo del primo utensile da cucina per i fornelli elettrici chiamato Duro. Nel 1949 seguì uno dei nostri prodotti più significativi, il DUROMATIC®. Con lo sviluppo di questa pentola a pressione, fummo tra i primi in Europa. Oggi il nome in Svizzera è sinonimo di pentole a pressione. Nel 1975 Kuhn Rikon lanciò sul mercato l'utensile da cucina a doppia parete DUROTHERM® e sviluppò con il Soft-Garen un nuovo processo di cottura: i cibi vengono prima riscaldati molto intensamente, poi la pentola viene tolta dal fuoco e si lascia che il contenuto continui a cuocere. Questo metodo di cottura delicato, salutare ed efficiente dal punto di vista energetico è una forma precedente della cottura a bassa temperatura.

Wirtschaftsforum: Quando ha avuto inizio l'internazionalizzazione dell'azienda?

Peter Waltenspühl: Nel 1980 abbiamo fondato la nostra prima filiale in Inghilterra, anche se il DUROMATIC® era già stato esportato all'estero in precedenza. Nel 1983 ne è seguita un'altra in Spagna e nel 1988 negli USA. Oggi i nostri mercati principali di esportazione sono la Spagna e il Nord America. In Spagna siamo conosciuti soprattutto per le nostre padelle e pentole a pressione, mentre negli USA per i gadget da cucina. Quest'anno abbiamo introdotto pentole e padelle lì per la prima volta. In Germania e Francia siamo abbastanza conosciuti. Nei prossimi anni vogliamo concentrarci su mercati selezionati come la Germania e l'Inghilterra.

Wirtschaftsforum: Kuhn Rikon è stato co-fondatore dell'Istituto Tibetano di Rikon. Come è nata questa collaborazione?

Peter Waltenspühl: Nel 1964 Henri e Jacques Kuhn ospitarono dei rifugiati tibetani dopo che la Cina era invasa nel Tibet. Non solo offrirono loro lavoro e alloggio, ma volevano anche che si sentissero a proprio agio a Rikon. Per questo motivo Henri Kuhn e sua moglie Mathilde sono andati dal Dalai Lama, che ha raccomandato la costruzione di un monastero, un centro spirituale. È per questo che l'azienda ha costruito il primo monastero tibetano in Svizzera. Durante tutte le sue visite in Svizzera, il Dalai Lama ha visitato la famiglia Kuhn lì.

Wirtschaftsforum: Una bella storia. L'azienda è ancora di proprietà della famiglia Kuhn?

Peter Waltenspühl: Kuhn Rikon è ancora di proprietà familiare, ma è passata alla famiglia Auwärter attraverso matrimonio. Lo spirito originale dell'azienda è stato trasmesso attraverso quattro generazioni, si sente ancora oggi. I valori e i principi culturali sono rimasti gli stessi. Questo si vede, per esempio, nella nostra alta percentuale di donne, che è del 56%. Il fatto che siamo un'azienda familiare, con una famiglia proprietaria che ha gestito l'attività con grande passione per generazioni, garantendo continuità, è un importante motore di successo. La crescita è sempre avvenuta entro limiti ragionevoli. La nostra dimensione come PMI è per noi un vantaggio.

Wirtschaftsforum: Quali prodotti comprende il vostro portafoglio oggi?

Peter Waltenspühl: La nostra offerta include pentole e padelle, utensili da cucina, utensili da taglio, stoviglie per fondue e raclette e ceramica. Dal 2017, l'azienda Rheinfelder Keramik, nota per il suo stovigliato per fondue molto popolare in Germania e in Svizzera, fa parte di Kuhn Rikon. I nostri prodotti di punta sono ancora DUROMATIC® e DUROTHERM®.

Wirtschaftsforum: Cosa distingue particolarmente Kuhn Rikon?

Peter Waltenspühl: I nostri prodotti principali, che includono anche la ciotola termica HOTPAN®, sono caratteristiche distintive. In loro si manifesta il nostro alto grado di innovazione. In generale, Kuhn Rikon è sinonimo di qualità. Il marchio svizzero è un sigillo di qualità. Produciamo una parte considerevole del nostro pentolame in Svizzera.

Wirtschaftsforum: Quale ruolo giocano i prodotti sostenibili per la vostra azienda?

Peter Waltenspühl: La sostenibilità è estremamente importante per la nostra azienda e ha una alta priorità. Abbiamo appena adottato una strategia di sostenibilità. La nostra padella, che è fatta di alluminio 100% riciclato, è un'innovazione nel nostro orientamento sostenibile. La genialità è che è anche tecnicamente migliore di altre padelle in alluminio. Il materiale ha un'eccellente conducibilità termica e una resistenza significativamente migliore rispetto all'alluminio tradizionale.

Wirtschaftsforum: Qual è la posizione attuale dell'azienda nel mercato?

Peter Waltenspühl: In Svizzera siamo il numero uno nel nostro settore. Secondo un recente sondaggio di mercato, siamo tra le dieci aziende svizzere più forti.

Wirtschaftsforum: La digitalizzazione gioca un ruolo importante nella vostra azienda?

Peter Waltenspühl: Assolutamente, sia nei prodotti stessi, nella distribuzione, che nella comunicazione e nel marketing. Nel settore della comunicazione siamo già ben posizionati a livello globale, e gestiamo un webshop molto frequentato. Per quanto riguarda i prodotti, abbiamo riflettuto presto su dove la digitalizzazione potesse avere un impatto. Con V-Zug, uno dei maggiori produttori di elettrodomestici in Svizzera, abbiamo sviluppato un sistema in cui il HOTPAN® o il DUROMATIC® comunica con il piano cottura tramite Bluetooth e un'app.

Wirtschaftsforum: Infine, uno sguardo al futuro. Quali piani avete per i prossimi anni?

Peter Waltenspühl: Vogliamo espandere l'area dell'e-commerce. Qui c'è una chiara tendenza di crescita; sta avvenendo una redistribuzione dal fisico all'online. Il commercio fisico deve offrire nuove forme di esperienza d'acquisto, e lo stesso vale per il commercio online. In Svizzera e in Spagna abbiamo già nostri outlet. Vorremmo stabilire tali negozi in tutti i nostri mercati chiave e di destinazione. Porteremo avanti il tema della sostenibilità. Abbiamo lanciato i primi prodotti che stanno decollando, soprattutto in Germania. Si tratta di prodotti New Life, per i quali utilizziamo il 95% in meno di energia nella produzione. Su questo tema abbiamo ancora molte idee 'in pentola'. Il nostro obiettivo è ridurre a zero la nostra impronta di CO2. La nostra strategia è progettata per diventare CO2-neutrali a livello globale entro il 2026. Svilupperemo anche nuovi prodotti innovativi che introdurremo in un ciclo di recupero.