Del artefacto al punto de datos
Entrevista con Kristina Leipold, CEO de Picturae Holding B.V.
En todo el mundo, millones de valiosos objetos de colección están almacenados en archivos y museos – como testimonios de la naturaleza, la cultura y la ciencia, pero a menudo ocultos a la investigación y al público. La digitalización hace que este conocimiento sea investigable y utilizable a largo plazo. Una empresa que lidera en este campo es Picturae Holding B.V., con presencia global y sedes en Heerhugowaard, Países Bajos y Jersey City, EE. UU. La directora general Kristina Leipold explica cómo la innovación tecnológica puede preservar y hacer accesible el patrimonio cultural del mundo.
Grandes preguntas de nuestro tiempo – cambio climático, pérdida de biodiversidad, investigación histórica o cultura de la memoria – no pueden responderse sin acceder a los archivos del mundo. Millones de objetos de colección se almacenan en depósitos, colecciones científicas y museos. Documentan descubrimientos científicos, desarrollos culturales y conexiones ecológicas a lo largo de los siglos. A pesar de su alto valor, muchos de estos fondos son accesibles solo a unos pocos expertos – protegidos conservadoramente, pero apenas disponibles digitalmente. Esto crea una brecha de conocimiento que es difícil de cerrar en un mundo cada vez más basado en datos. La digitalización cambia esta situación: une la preservación y el uso, protege los originales frágiles y los hace visibles a nivel mundial al mismo tiempo. Así, los archivos aislados se convierten en espacios de conocimiento conectados, que aceleran la investigación y permiten la participación cultural. Es precisamente en esto que la CEO Kristina Leipold ve la misión de la empresa internacional: «Hacemos accesible el conocimiento que el mundo necesita – y que de otro modo permanecería oculto.»
Experiencia Especializada
La digitalización de colecciones de historia natural y cultural sigue sus propias reglas. Hojas de herbario, negativos de placas de vidrio, mapas históricos, preparados de insectos frágiles o objetos arqueológicos radiografiados: cada material requiere un tratamiento individual. A esto se suman los requisitos de conservación, que a menudo son más estrictos que las especificaciones técnicas. La hardware estándar rara vez funciona aquí, ya que las colecciones raramente son homogéneas y casi nunca están normalizadas. Picturae ha desarrollado un enfoque que combina tecnología y comprensión del objeto. La empresa desarrolla sus propios sistemas de escaneo y transporte, y adapta software, robótica y flujos de trabajo a las necesidades de cada colección. Kristina Leipold describe esta actitud de la siguiente manera: "Desarrollamos soluciones porque los objetos las requieren, no porque las tengamos en el estante". Esto convierte la digitalización en una disciplina dialógica – entre tecnología, restauración, investigación y metas institucionales.
Nueva Visibilidad
Lo que la digitalización puede lograr se muestra en proyectos internacionales que tienen carácter de modelo. Ya sea digitalización en el estudio en Jersey City, soluciones in situ en Europa o proyectos en Asia: una vez que los inventarios están disponibles digitalmente, entran en un intercambio global. Nuevos conocimientos científicos a menudo surgen justo donde datos previamente desconectados de repente pueden compararse. Para muchas instituciones, esto cambia su autoimagen: de archivos regionales se convierten en recursos globales de conocimiento. "Cuando una colección se vuelve digital, sale de la vitrina y entra en un diálogo científico mundial", menciona la CEO. Por ejemplo, el Museo de Historia Natural de Berlín digitalizó aproximadamente 500,000 ejemplares de su colección de insectos con la ayuda de un sistema de cinta transportadora de Picturae. Los inventarios digitales no solo permiten la investigación, sino que también abren nuevos grupos objetivo: escuelas, comunidades de ciencia ciudadana, artistas o laicos interesados obtienen acceso por primera vez a material que previamente solo se abría con guantes, en habitaciones climatizadas y con cita previa.
Elemento Conector
A pesar del creciente dinamismo, la proporción de colecciones no explotadas en todo el mundo es considerable. En Alemania, aproximadamente el 87% de las colecciones de historia natural aún no están digitalizadas, y a nivel internacional es similar. Además, cada institución históricamente ha trabajado con sus propios sistemas, etiquetas diferentes, estructuras de metadatos y lógicas de archivo. Por lo tanto, la digitalización no solo significa 'reproducir', sino también 'traducir' y 'uniformar'. Aquí, Picturae se convierte en el elemento conector entre las convenciones locales y los estándares de investigación globales. “Digitalizar no solo implica hacer visible, sino también hacerlo conectable”, explica Kristina Leipold. Solo a través de formatos interoperables se crean redes de conocimiento internacionales, donde pueden integrarse datos de biodiversidad, certificaciones de origen, cuestiones de proveniencia o contextos histórico-culturales. Esto crea transparencia, comparabilidad – y aceleración científica.
Tecnologías en transformación
Las exigencias aumentan: la investigación se vuelve más intensiva en datos, los sistemas políticos de financiación exigen eficiencia y transparencia, y las instituciones más pequeñas necesitan soluciones escalables. Por eso, Picturae invierte en reconocimiento de texto basado en IA, control de calidad automatizado, robótica colaborativa y arquitecturas de sistema modulares. El objetivo no es la automatización por sí misma, sino la aceleración de procesos complejos manteniendo o aumentando la calidad. Al mismo tiempo, el futuro se vuelve híbrido: los objetos digitalizados se vinculan con herramientas de análisis, los metadatos crecen y se convierten en parte de lógicas de búsqueda y de investigación inteligentes. Kristina Leipold lo formula así: 'En el futuro, no se preguntará si la digitalización es posible, sino cómo puede generar beneficios rápidamente y cuántas personas pueden acceder a ella.' La digitalización se convierte así en una herramienta estratégica,
Relevancia en lugar de archivo
Las colecciones no son depósitos estáticos de conocimiento, viven con su uso. Cada digitalización crea nuevos enfoques de investigación, posibilidades de comparación y relevancia social. La visibilidad digital da a los objetos, que han estado protegidos pero aislados durante décadas, una segunda vida. Para muchos museos, esto implica un cambio de perspectiva fundamental, desde un mandato meramente conservacionista hacia la transmisión activa de conocimiento y colaboración en investigación global. Así, la digitalización se convierte en una misión cultural que une responsabilidad y visión de futuro. Para Picturae, no es la tecnología lo que está en el centro, sino el impacto. "No digitalizamos para archivos, sino para significado", dice la CEO Kristina Leipold. "Solo en el espacio digital comienza la segunda fase de vida de un objeto: visible, investigable y relevante. Y eso es a nivel mundial."