Dall'artefatto al punto dati
Intervista a Kristina Leipold, CEO della Picturae Holding B.V.
In tutto il mondo, milioni di preziosi oggetti da collezione sono conservati in archivi e musei - come testimonianze di natura, cultura e scienza, ma spesso nascosti alla ricerca e al pubblico. La digitalizzazione rende queste conoscenze investigabili e utilizzabili a lungo termine. Un'azienda che agisce come leader in questo campo è la Picturae Holding B.V., operante a livello globale, con sedi a Heerhugowaard, Paesi Bassi e Jersey City, USA. L'amministratrice delegata Kristina Leipold spiega come l'innovazione tecnologica possa preservare e rendere accessibile il patrimonio culturale mondiale.
Grandi questioni del nostro tempo - cambiamento climatico, perdita di biodiversità, ricerca storica o cultura della memoria - non possono essere risolte senza accedere agli archivi del mondo. Milioni di oggetti raccolti sono conservati in depositi, collezioni scientifiche e musei. Documentano scoperte scientifiche, sviluppi culturali e connessioni ecologiche attraverso i secoli. Nonostante il loro grande valore, molte di queste collezioni sono accessibili solo a pochi esperti - protette conservativamente, ma digitalmente quasi non disponibili. Questo crea un divario di conoscenza che è difficile da colmare in un mondo sempre più basato sui dati. La digitalizzazione cambia questa situazione: collega conservazione e utilizzo, protegge gli originali fragili e allo stesso tempo li rende visibili in tutto il mondo. In questo modo, archivi isolati diventano spazi di conoscenza connessi che accelerano la ricerca e permettono la partecipazione culturale. È proprio questo il mandato dell'azienda internazionale come vede l'amministratore delegato Kristina Leipold: 'Rendiamo accessibile la conoscenza di cui il mondo ha bisogno - e che altrimenti rimarrebbe nascosta.'
Competenza Specializzata
La digitalizzazione di collezioni storico-naturali e culturali segue regole proprie. Foglie d'erbario, negativi su lastra di vetro, mappe storiche, preparati di insetti fragili o oggetti archeologici radiografati – ogni materiale richiede un trattamento individuale. A questo si aggiungono requisiti conservativi che sono spesso più severi delle specifiche tecniche. L'hardware standard qui difficilmente funziona, poiché le collezioni sono raramente omogenee e quasi mai standardizzate. Picturae ha sviluppato un approccio che unisce tecnologia e comprensione degli oggetti. L'azienda sviluppa i propri sistemi di scansione e trasporto, e adatta software, robotica e flussi di lavoro alle esigenze di ciascuna collezione. Kristina Leipold descrive questo atteggiamento con le seguenti parole: "Sviluppiamo soluzioni perché gli oggetti le richiedono, non perché le abbiamo sugli scaffali." Questo rende la digitalizzazione una disciplina dialogica – tra tecnica, restauro, ricerca e obiettivi istituzionali.
Nuova visibilità
Cosa può fare la digitalizzazione è evidente nei progetti internazionali che hanno carattere di modello. Sia la digitalizzazione nello studio di Jersey City, le soluzioni in loco in Europa o i progetti in Asia: non appena gli archivi sono disponibili digitalmente, entrano in uno scambio globale. Nuove scoperte scientifiche spesso nascono proprio lì, dove dati in precedenza non connessi possono essere improvvisamente confrontati. Per molte istituzioni, questo cambia la loro autopercezione - da archivi regionali a risorse globali di conoscenza. "Quando una collezione diventa digitale, emerge dalla vetrina per entrare in un dialogo scientifico mondiale", così il CEO. Ad esempio, il Museo di Storia Naturale di Berlino ha digitalizzato circa 500.000 esemplari della sua collezione di insetti con l'aiuto di un sistema di nastri trasportatori di Picturae. Le collezioni digitali non permettono solo la ricerca, ma aprono anche a nuovi gruppi target: scuole, comunità di citizen science, artisti o laici interessati hanno accesso per la prima volta a materiale che precedentemente poteva essere consultato solo indossando guanti, in ambienti climatizzati e con prenotazione obbligatoria.
Elemento Connettivo
Nonostante la crescente dinamica, la quota di collezioni non ancora esplorate a livello mondiale è significativa. In Germania, circa il 87% delle collezioni naturalistiche non sono ancora digitalizzate, e la situazione è simile a livello internazionale. Inoltre, ogni istituzione ha storicamente lavorato con propri sistemi, diversi tipi di etichettature, strutture di metadati e logiche di archiviazione. La digitalizzazione, quindi, non significa solo 'rappresentare', ma anche 'tradurre' e 'uniformare'. Qui, Picturae diventa l'elemento connettivo tra le convenzioni locali e gli standard di ricerca globali. 'Digitalizzare non significa solo rendere visibile, ma anche in grado di connettersi', spiega Kristina Leipold. Solo attraverso formati interoperabili è possibile creare reti di conoscenza internazionali in cui possono essere integrati dati sulla biodiversità, prove di provenienza, questioni di provenienza o contesti storico-culturali. Ciò genera trasparenza, comparabilità – e accelerazione scientifica.
Tecnologie in Evoluzione
Le esigenze aumentano: la ricerca diventa più intensiva sui dati, i sistemi di supporto politico richiedono efficienza e trasparenza, e le piccole istituzioni necessitano di soluzioni scalabili. Picturae investe quindi in riconoscimento del testo basato sull'IA, controllo della qualità automatizzato, robotica collaborativa e architetture di sistema modulari. L'obiettivo non è l'automazione per se stessa, ma l'accelerazione dei processi complessi mantenendo o migliorando la qualità. Allo stesso tempo, il futuro diventa più ibrido: gli oggetti digitalizzati sono collegati a strumenti di analisi, i metadati crescono e diventano parte di logiche di ricerca e ricerca intelligenti. Kristina Leipold lo esprime così: "In futuro non si chiederà se la digitalizzazione è possibile, ma quanto rapidamente essa apporta benefici e quanti individui hanno accesso." La digitalizzazione diventa così uno strumento strategico,
Rilevanza anziché file
Le collezioni non sono depositi statici di conoscenza, vivono attraverso il loro utilizzo. Ogni digitalizzazione genera nuovi approcci di ricerca, possibilità di confronto e rilevanza sociale. La visibilità digitale dà una seconda vita a oggetti che per decenni sono stati protetti ma isolati. Per molti istituti, ciò significa un cambio di prospettiva fondamentale, da un mandato puramente conservativo a uno di attiva trasmissione della conoscenza e partnership di ricerca globale. In questo modo, la digitalizzazione diventa un incarico culturale che unisce responsabilità e pensiero futuro. Per Picturae, il focus non è sulla tecnologia, ma sull'effetto. "Non digitalizziamo per i file, ma per il significato", afferma l'amministratore delegato Kristina Leipold. "È solo nello spazio digitale che inizia la seconda fase della vita di un oggetto - visibile, esplorabile e rilevante. E questo a livello mondiale."