Avanzando hacia la independencia
Entrevista con Joachim Geiger, CEO de Liftstar GmbH
El cambio demográfico, la digitalización y el deseo de permanecer independientes el mayor tiempo posible están redefiniendo el mercado de la movilidad doméstica. Liftstar GmbH, con sede en Colonia, ha estado activa en este campo durante décadas, con raíces que se remontan a 1883 y su marca más conocida, Lifta, acercándose a su 50 aniversario. Hoy en día, el grupo familiar combina sillas salvaescaleras, ascensores y elevadores para sillas de ruedas con una extensa red de servicios. El CEO Joachim Geiger explica por qué el entendimiento del cliente sigue siendo la mayor ventaja competitiva de Liftstar, cómo la tecnología está cambiando el hogar y por qué el crecimiento rentable importa más que crecer a cualquier precio.
European Business: Sr. Geiger, se unió a Liftstar en septiembre de 2025. ¿Qué le atrajo de una empresa especializada en movilidad doméstica?
Joachim Geiger: Al principio, debo admitir que los elevadores de escaleras no parecían el siguiente paso más obvio en mi carrera. Había pasado 13 años en el Grupo Trilux y finalmente fui responsable de ventas, marketing y digitalización en la junta ejecutiva. Siempre había trabajado con marcas fuertes y líderes. Pero una vez que conocí a Liftstar, la imagen cambió muy rápidamente. Encontré una empresa privada, impulsada por fuertes valores, un mercado con excelentes perspectivas a largo plazo y, sobre todo, una cultura profundamente empresarial. Cuando conocí a las personas detrás del negocio, me di cuenta de que esta era una empresa donde quería estar.
European Business: ¿Qué ha permitido que Liftstar y la marca Lifta sigan teniendo éxito durante tantas décadas?
Joachim Geiger: El principio fundamental nunca ha cambiado: ponemos al cliente en primer lugar. Somos muy buenos entendiendo lo que la gente realmente necesita y transformando un producto en una solución completa. Un ascensor para escaleras puede parecer simple desde el exterior, pero la tecnología y la instalación individual son altamente sofisticadas. Sin embargo, la tecnología nunca debe distraernos del cliente. El asesoramiento, la instalación, el servicio y el soporte a largo plazo son tan importantes como el producto en sí. Esa combinación es una de nuestras mayores ventajas competitivas.
European Business: ¿Qué hace especial a Liftstar?
Joachim Geiger: Nuestro mayor punto de venta único es la combinación de productos premium, asesoramiento personal y un servicio excepcional a nivel nacional. Nuestros clientes no compran un ascensor 'de estante', sino una solución individual. Es por eso que invertimos continuamente en nuestros empleados, la calidad del servicio y nuestras alianzas. Tenemos 1.100 empleados y una proporción significativa de ellos trabaja en servicio. Un ascensor no es algo que se instala y luego se olvida. La fiabilidad y la disponibilidad son enormemente importantes para nuestros clientes.
European Business: La cartera se ha expandido considerablemente más allá del clásico montaescaleras. ¿Qué soluciones ofrecéis hoy en día?
Joachim Geiger: Lifta sigue siendo nuestra marca más conocida y el salvaescaleras sigue siendo un producto central, pero las necesidades de los clientes son más amplias que eso. Hoy, nuestras soluciones también incluyen ascensores domésticos que viajan verticalmente entre pisos, así como elevadores para sillas de ruedas. Diferentes marcas especializadas nos permiten abordar diferentes requisitos y segmentos de precio. El principio detrás de todos ellos es el mismo: queremos permitir que las personas vivan de manera independiente y cómoda en sus propios hogares durante el mayor tiempo posible.
European Business: ¿Qué importancia tiene la innovación en un mercado donde la fiabilidad es especialmente crítica?
Joachim Geiger: La innovación debe crear valor real. Nuestros clientes no buscan tecnología solo porque es nueva. Los productos se están volviendo más digitales y conectados, lo que crea oportunidades para un servicio más rápido, información remota del sistema y funciones de seguridad adicionales. Al mismo tiempo, el diseño está adquiriendo más importancia. Nuestro nuevo Lifta Luxor, por ejemplo, demuestra que un montacargas puede ser una parte atractiva del interior en lugar de algo que la gente asocie principalmente con limitaciones físicas. Reducir ese estigma también es una parte importante de la innovación.
European Business: ¿Podría el papel de Liftstar extenderse eventualmente más allá de los ascensores en general?
Joachim Geiger: Absolutamente. Queremos ser aún más un facilitador para la vida independiente en casa. Sensores, IoT, IA y, a largo plazo, IA física pueden hacer que los hogares sean más seguros y fáciles de manejar. Imagina una tecnología que reconozca si alguien se ha caído, si se ha dejado un electrodoméstico encendido o si se debe apagar automáticamente una luz cuando una persona se mueve a otro piso. No todo eso es nuestro negocio principal hoy en día, pero encaja perfectamente con nuestro propósito. Junto con socios, podemos construir un ecosistema de servicios útiles alrededor del hogar.
European Business: La sostenibilidad es otro tema cada vez más importante. ¿Qué papel desempeña el negocio de ascensores reacondicionados?
Joachim Geiger: Es importante de varias maneras.
Reutilizar ascensores extiende su vida útil y hace que las soluciones de movilidad sean accesibles para diferentes grupos de clientes. Al mismo tiempo, cada producto que regresa a nosotros proporciona información valiosa. Vemos dónde ocurre el desgaste, cómo se han utilizado los productos y qué podemos mejorar. La circularidad crea, por lo tanto, tanto valor medioambiental como percepciones valiosas. También hay un aspecto humano: apoyamos a los clientes no solo cuando necesitan un ascensor, sino también cuando los cambios de circunstancias significan que ya no lo necesitan.
European Business: Liftstar describe la confianza, la responsabilidad y la apreciación como valores corporativos centrales. ¿Cómo influyen estos valores en la organización?
Joachim Geiger: Lo que más me impresionó es que estos valores no fueron inventados en un taller y luego colocados en una pared. Surgieron de la organización misma. La confianza nos hace rápidos porque las personas competentes no necesitan estar constantemente controladas. La responsabilidad ofrece a los empleados la oportunidad de desarrollarse y tomar decisiones. Y la apreciación define cómo tratamos unos con otros y con los clientes, quienes a menudo se ponen en contacto con nosotros en un momento sensible de sus vidas. Estos valores están profundamente arraigados en la empresa familiar y son notablemente consistentes en nuestras operaciones en Alemania, Austria y Sudáfrica.
European Business: ¿Cuál es la prioridad estratégica para los próximos años?
Joachim Geiger: Queremos fortalecer nuestra posición como la empresa que hace posible la vida independiente en casa. Eso significa un servicio excepcional, alta satisfacción del cliente, más inversiones en soluciones y una cooperación más estrecha con socios especialistas como proveedores de salud y servicios de cuidado. También queremos permanecer de propiedad privada y crecer de manera rentable. La rentabilidad nos da la libertad de invertir en nuestra gente, nuestra academia, la tecnología y soluciones futuras. El crecimiento es importante, pero no el crecimiento a cualquier precio. Nuestra ambición es mantener nuestro liderazgo en el mercado mientras continuamos ganando la confianza de nuestros clientes. Esa es la base sobre la que se construye todo lo demás.