Una Manera Más Inteligente de Construir Barcos
Entrevista con Wim Driessen, CEO
Por más de cuatro décadas, Rensen-Driessen Shipbuilding B.V. ha ayudado a los propietarios de barcos a navegar un mercado marítimo cada vez más complejo combinando diseño de barcos personalizado con un modelo de abastecimiento internacional flexible. Lo que comenzó como un enfoque innovador para la navegación fluvial ha evolucionado hacia una tienda integral para la correduría de barcos, construcción naval, soluciones de financiamiento y gestión de proyectos. El Director General Wim Driessen habló con European Business sobre el modelo de negocio único de la compañía, su expansión en nuevos segmentos de mercado y el espíritu empresarial perpetuo que sigue moldeando su éxito.
European Business: Sr. Driessen, cuando George Rensen fundó su compañía en 1980, la industria de construcción naval era muy diferente a la de hoy, razón por la cual buscó facilitar considerablemente la vida de sus clientes con un nuevo enfoque comercial.
Wim Driessen: En ese momento, los barcos de vías interiores y los buques de carga costera se construían típicamente a partir de diseños que eran propiedad de los propios astilleros. Cada astillero en los Países Bajos, Bélgica y Alemania tenía sus propios planos y modelos de buques. George Rensen quería seguir un enfoque diferente. Trabajando en estrecha colaboración con los clientes, comenzó a desarrollar diseños propios adaptados a sus requisitos operativos específicos. Estos diseños luego podían ser licitados a astilleros de toda Europa, adjudicando el contrato a la oferta más competitiva. Naturalmente, esto creó mucha más flexibilidad tanto en los precios como en los plazos de entrega.
European Business: Su modelo de negocio ha evolucionado significativamente desde entonces.
Wim Driessen: En los primeros años, la empresa operaba principalmente como intermediario en la venta de barcos de segunda mano. Nuestra participación en proyectos de construcción de nuevos barcos se desarrolló gradualmente al lado de ese modelo de negocio. Tras la caída del Telón de Acero, comenzamos a otorgar contratos a un astillero polaco, seguido de socios en Rumania, Rusia, la República Checa, y más recientemente, China. Hoy en día, tenemos acceso a una extensa
biblioteca de diseños de barcos, que incluye desde barcos pasajeros hasta petroleros de gas. En ocasiones, también hemos actuado como intermediarios para grandes transportadores de LNG con capacidades de hasta 20,000 m3. A partir de nuestro portafolio de proyectos completados, podemos crear conceptos de barcos altamente personalizados mediante la combinación inteligente de diseños probados, ofreciendo a los clientes una solución a medida al precio de un producto estandarizado.
“Basándonos en nuestro portafolio de proyectos completados, podemos crear conceptos de embarcaciones altamente personalizados, ofreciendo a los clientes una solución a medida al precio efectivo de un producto estandarizado.”
European Business: ¿Cuáles son los próximos pasos una vez que se ha aprobado un diseño?
Wim Driessen: Nuestra extensa red de astilleros nos permite colocar contratos con el astillero más adecuado para cada tipo de buque y especialización. Al mismo tiempo, nuestros volúmenes de compra nos permiten asegurar ventajas adicionales en los precios. Como una tienda de ventanilla única, también gestionamos el transporte del casco completado hasta Rotterdam, donde uno de los ocho astilleros de equipamiento procede a instalar los motores y otros sistemas críticos. Desde el diseño inicial y la supervisión de la construcción hasta la logística y la entrega final, Rensen-Driessen está involucrado en cada etapa de la cadena de valor.
European Business: También ofrecen soluciones de financiación innovadoras para los proyectos de construcción naval de sus clientes.
Wim Driessen: La mayoría de los armadores que piden nuevos buques de nosotros están reemplazando activos antiguos dentro de sus flotas. Tradicionalmente, primero tenían que vender su buque existente y luego usar el dinero obtenido para asegurar la financiación de un reemplazo. El desafío es que un buque nuevo a menudo tarda dos años en construirse. Hoy, podemos ofrecer a los clientes un precio de compra garantizado por su buque existente, ligeramente por debajo de su valor de mercado estimado, que los bancos pueden aceptar como garantía. Durante el período de construcción, el armador puede seguir operando el buque existente y generando ingresos para cumplir con sus obligaciones financieras. Como resultado, ya no enfrenta ningún tiempo de inactividad operacional. Al final del proceso, nosotros mismos compramos el buque o organizamos una venta directa a un cliente final. Si el precio de venta final supera nuestra garantía original, el cliente recibe naturalmente el beneficio adicional.
European Business: Mirando hacia el futuro, tienen la intención de expandirse aún más en nuevos segmentos de mercado.
Wim Driessen: Nos estamos enfocando cada vez más en el mercado de embarcaciones marinas, especialmente para clientes en Francia, Alemania, el Reino Unido y los países nórdicos, donde los estándares de equipamiento europeo son muy valorados. Al mismo tiempo, la construcción del casco todavía puede llevarse a cabo en China antes de que los cascos sean importados a los Países Bajos, manteniendo los estándares de calidad europeos que nuestros clientes esperan. En esencia, ahora estamos aplicando el modelo exitoso que desarrollamos en la navegación fluvial al sector de la navegación de corta distancia. Al aprovechar las licitaciones competitivas en múltiples astilleros, creemos que podemos ofrecer precios atractivos mientras reducimos significativamente la brecha de costos entre la construcción naval europea y china.
European Business: ¿Qué papel juega la digitalización en su negocio hoy en día?
Wim Driessen: Ahora utilizamos drones para monitorear el progreso de la construcción y ofrecer a nuestros clientes actualizaciones continuas, asegurando que estén completamente informados durante todo el proceso de construcción. Naturalmente, las herramientas y flujos de trabajo digitales también se han convertido en una parte integral de nuestras actividades de diseño y planificación de proyectos. Sin embargo, cuando se trata de inteligencia artificial, no esperamos ninguna disrupción importante en nuestro negocio. Después de todo, los buques que entregamos son altamente personalizados y productos verdaderamente únicos, cada uno adaptado a los requisitos específicos de un cliente individual.
European Business: Adquiriste una participación mayoritaria en la empresa en 2008. ¿Qué te sigue motivando personalmente hoy en día?
Wim Driessen: Aproximadamente la mitad de nuestros empleados en los Países Bajos también son accionistas de Rensen-Driessen Shipbuilding. Eso refleja no solo su compromiso con la empresa, sino también un fuerte sentido de responsabilidad compartida. Esto crea una cultura organizacional caracterizada por la agilidad empresarial y un verdadero sentido de colaboración. Nuestros clientes valoran esto también, porque muchos de ellos conocen personalmente a nuestros empleados y han construido relaciones de larga duración basadas en la confianza. Muchos de nosotros también tenemos raíces personales profundas en la navegación interior. Mis padres eran operadores de buques interiores, y pasé gran parte de mi infancia en un internado junto con muchos otros niños cuyas familias trabajaban en la misma profesión. De cierta manera, la construcción de barcos es parte de nuestro ADN. Esa conexión con la industria sigue siendo una fuente poderosa de motivación y continúa dando forma a cómo atendemos a nuestros clientes.