Excelente Café desde el Grano hasta la Taza
Entrevista con Barbara Friedli, Garantía de Calidad y Steffen Rutter, Jefe de Ventas
Con precisión artesanal, un compromiso inquebrantable con la calidad y un enfoque creciente en la sostenibilidad, UCC Coffee Switzerland se está posicionando como una fuerza impulsora en el panorama del café suizo e internacional. En esta entrevista con European Business, Barbara Friedli y Steffen Rutter explican cómo la empresa equilibra la tradición con la innovación, por qué un café excepcional es mucho más que una bebida, y cómo, al final, la calidad siempre tiene sentido en los negocios.
European Business: Sra. Friedli, Sr. Rutter, la misión de su empresa es: Cada café, cada momento. ¿Qué filosofía de calidad respalda este enfoque?
Barbara Friedli: Como uno de los colectivos de tostado más grandes de Suiza, nuestra misión es ofrecer lo que consideramos el café verde de la más alta calidad – hoy y en el futuro – a través de nuestra red de tostadores en todo el país. Para nosotros, el aseguramiento de la calidad comienza desde el primer paso: la adquisición. A través de nuestra unidad central de compras y socios comerciales, evaluamos rigurosamente y degustamos todos los componentes del café verde que adquirimos, evaluando el tamaño de los granos, el contenido de humedad y más de dos docenas de parámetros adicionales. Si un producto no cumple con nuestros estándares, lo rechazamos, porque nunca comprometemos la calidad. Esta cuidadosa selección es la base para nuestro proceso de tostado, donde cada mezcla es guiada por curvas de tostado precisas. Nuestros maestros tostadores experimentados supervisan continuamente todo el proceso y pueden intervenir de inmediato si ocurre incluso la más mínima desviación.
European Business: Su aseguramiento de la calidad no termina con el proceso de tostado.
Barbara Friedli: Incluso el mejor café se arruina por una máquina mal calibrada. Por eso nuestros baristas trabajan de cerca con nuestros clientes en el lugar para asegurarse de que cada ajuste – desde el tamaño del molido hasta la calidad del agua y la temperatura de elaboración – esté optimizado. En Suiza, también actuamos como distribuidores para tres de los mayores fabricantes de máquinas de café de alta calidad. Consideramos esto parte de nuestra promesa de Solución Total del Café, asegurando un sabor premium y fiabilidad operativa. Además, especialmente en lugares de alto tráfico, realizamos chequeos de calidad regulares, donde nuestro personal o socios de servicio documentan impresiones sensoriales e inspeccionan la funcionalidad de la máquina hasta el último detalle.
European Business: ¿Cómo convence a los clientes comerciales y minoristas de que este nivel de calidad – y el costo que conlleva – vale la pena?
Steffen Rutter: Las investigaciones de mercado muestran que las experiencias personales y compartidas fuertes son impulsoras clave en la categoría de las bebidas calientes, especialmente el café. Los empleadores que desean que sus equipos lleguen motivados al trabajo y participen en colaboraciones significativas reconocen rápidamente el valor de una experiencia de café verdaderamente satisfactoria. La idea es simple: las personas no quieren un café inferior en el trabajo en comparación con el que disfrutan en casa. En Suiza, muchos de nuestros clientes institucionales, como clínicas, hogares de cuidado, departamentos de policía y bomberos, instituciones correccionales, entienden esto muy bien. Los empleadores del sector público, en particular, que a menudo no pueden competir en salario con el sector privado, utilizan un excelente café como una forma de mostrar aprecio y mejorar la satisfacción de los empleados. Pero la propuesta de valor es igual de clara para nuestros clientes de venta al por menor y conveniencia, como estaciones de gasolina, restaurantes de servicio rápido y similares. Si quieres generar ingresos con el café, tiene que saber excelente. Y la experiencia muestra: un mejor café se vende más, lo que se traduce directamente en márgenes más fuertes.
European Business: ¿En qué innovaciones se está centrando más intensamente UCC Coffee actualmente?
Barbara Friedli: La sostenibilidad ha sido una prioridad creciente para nosotros y nuestros clientes desde hace bastante tiempo. En los próximos años, esperamos obtener más certificaciones de productos además de las etiquetas prestigiosas que ya tenemos de organizaciones como Demeter, Bio Suisse y la Alianza para el Bosque Tropical. El embalaje juega un papel especialmente crucial en nuestros esfuerzos de sostenibilidad. En ese espíritu, nuestras cápsulas compatibles con Nespresso ahora usan un 80% de aluminio reciclable, y hemos completado la transición de nuestros envases de cartón a materiales certificados por FSC. Entre nuestros socios suizos de catering y retail, también hay una demanda creciente de envases de monofilm, un cambio que estamos adoptando activamente para mejorar la reciclabilidad y reducir los residuos.
European Business: Fundada en 1904, ¿cómo influye la larga tradición de UCC Coffee en las actividades comerciales diarias?
Steffen Rutter: Creemos que nuestra larga historia y tradición arraigada no están en conflicto con nuestro impulso de innovación – más bien, sirven como una base sólida para nuestro futuro. En Suiza, donde operamos en un entorno altamente competitivo, los fuertes actores del mercado ejercen una presión continua sobre la calidad. Para nosotros, como empresa de tamaño mediano, esto actúa como un poderoso motivador para innovar constantemente y aumentar aún más la calidad de nuestros productos. Basándonos en esta fortaleza y nuestro refinado artesanado, apuntamos a expandir aún más nuestra presencia en los mercados de exportación. Mientras que nuestro enfoque principal sigue siendo el mercado suizo, también vemos oportunidades prometedoras para mostrar nuestras mezclas de café tostado suizo internacionalmente, especialmente en regiones como MENA, Sudamérica y África, donde se valora cada vez más la calidad premium y el artesanado. Un caso concreto: El gobierno suizo exige a los tostadores mantener reservas de materias primas para asegurar que la producción pueda continuar durante un par de meses en caso de una interrupción de las importaciones. Esta responsabilidad subraya nuestro papel como un proveedor nacional confiable.