Nuova anca, nuovo ginocchio: mobilità fino alla vecchiaia
Intervista a Florian Hoffmann, direttore generale della implantcast GmbH
La implantcast GmbH di Buxtehude è uno dei principali produttori di endoprotesi e impianti speciali. Fin dalla sua fondazione nel 1988, l'azienda si è sviluppata in uno specialista di tecnologia medica operante a livello internazionale con oltre 850 dipendenti e undici filiali. Oggi implantcast fornisce in più di 70 paesi. In una conversazione con Wirtschaftsforum, il direttore generale Florian Hoffmann parla di innovazioni che possono addirittura decidere tra la vita e la morte.
Wirtschaftsforum: Signor Hoffmann, implantcast sviluppa e produce impianti ortopedici. Come si può descrivere grossolanamente il vostro mercato?
Florian Hoffmann: Essenzialmente parliamo di tre segmenti: il mercato primario – quindi impianti standardizzati come quelli per anca o ginocchio –, il mercato delle revisioni, dove gli impianti esistenti vengono sostituiti, e il mercato dei tumori. In quest'ultimo siamo leader mondiali. Veniamo originariamente dall'area delle revisioni, ma oggi siamo attivi in tutti e tre i segmenti, con impianti per anca, ginocchio, spalla, gomito, dita e caviglia.
Wirtschaftsforum: Quanto sono personalizzati i vostri prodotti?
Florian Hoffmann: Molto efficace, specialmente nei casi complessi. Ad esempio, se ci sono ossa distrutte o un tumore osseo, realizziamo impianti personalizzati basati sui dati da CT o MRI. L'operatore controlla la pianificazione digitale, dà l'approvazione e noi produciamo esattamente secondo queste specifiche. È particolarmente sfidante nei bambini con cancro osseo. Qui si usano le cosiddette protesi di crescita, che possono essere allungate tramite impulso elettrico; così l'impianto cresce insieme al bambino. Questo riduce drasticamente il numero delle operazioni.
Wirtschaftsforum: Cosa differenzia implantcast dai concorrenti?
Florian Hoffmann: Soprattutto la qualità e la vicinanza al cliente. I nostri prodotti sono precisi, modulari e combinabili individualmente - e provengono quasi al 100% da Buxtehude. Tutta la catena del valore è nelle nostre mani, collaboriamo poco con fornitori esterni. Questo garantisce trasparenza, sicurezza e standard elevati. Allo stesso tempo, manteniamo stretti, spesso lunghi, partenariati con medici in tutto il mondo. Molti di questi specialisti, come professori dalla Grecia o dal Brasile, partecipano attivamente allo sviluppo ulteriore. Questo scambio è inestimabile. Promuoviamo lo scambio, ad esempio ai nostri convegni annuali, dove chirurghi da tutto il mondo discutono apertamente casi difficili e imparano gli uni dagli altri.
Wirtschaftsforum: Come giudica il mercato attuale?
Florian Hoffmann: La domanda sta crescendo - le persone invecchiano e si aspettano mobilità fino a un'età avanzata. Ma dall'altra parte ci sono ospedali sottostimati finanziariamente e una enorme pressione sui prezzi, soprattutto nel mercato primario. Grandi corporazioni statunitensi producono a costi minori e dominano molti settori. Questo può sembrare attraente a breve termine, ma comporta dei rischi. Se vogliamo mantenere tecnologie chiave come la tecnologia medica in Germania, il sistema sanitario deve essere pronto a supportarlo. Altrimenti perdiamo know-how e indipendenza.
Wirtschaftsforum: Quale ruolo gioca la regolamentazione in questo contesto?
Florian Hoffmann: Gioca un ruolo molto importante. La MDR europea, cioè la Medical Device Regulation, ha buone intenzioni, ma nella pratica paralizza l'innovazione. Le approvazioni richiedono anni, mentre procedure simili negli USA sono completate talvolta in tre mesi. Questo rappresenta un reale svantaggio competitivo per la posizione europea. Attualmente preferiamo ottenere l'approvazione per i nostri prodotti negli USA, dato che i cicli di verifica in Europa sono così lunghi che i prodotti arrivano sul mercato fino a cinque anni più tardi.
Wirtschaftsforum: Dove si dovrebbe sviluppare implantcast nei prossimi anni?
Florian Hoffmann: Continueremo a crescere a livello internazionale. Di recente abbiamo trasformato la nostra distribuzione in Austria in una filiale indipendente. Allo stesso tempo, stiamo investendo pesantemente nella sostenibilità e nelle nuove tecnologie. La nostra produzione utilizza sempre più la fabbricazione additiva, ovvero le tecnologie di stampa 3D, che risparmiano materiale e lavorano con maggiore precisione. Inoltre, puntiamo sull'efficienza energetica, fotovoltaica e mobilità elettrica. Anche l'intelligenza artificiale sta giocando un ruolo crescente, ad esempio nella pianificazione degli impianti o nella navigazione chirurgica.
Wirtschaftsforum: Ci può rivelare, infine, cosa la motiva personalmente?
Florian Hoffmann: La mia motivazione è che con il nostro lavoro aiutiamo concretamente le persone. Si tratta di qualità della vita, di mobilità o, nei casi più estremi, di sopravvivenza. Queste sono cose che restano. E questo mi motiva ogni giorno di nuovo.