OMR Festival 2026: Digitale Soevereiniteit van Europa op de Voorgrond
Hamburg. Met ongeveer 70.000 bezoekers uit meer dan 40 landen heeft het OMR Festival zijn positie als het toonaangevende platform van Europa voor de digitale economie en marketing bevestigd. Meer dan 1.000 exposanten, meer dan 800 sprekers en een internationale deelname van meer dan 20 procent maakten de editie van dit jaar de meest internationale in de 15-jarige geschiedenis van het evenement. De voorverkoop voor 2027 is al geopend, met een uitbreiding van het festival naar drie dagen voor de eerste keer (3-5 mei 2027).
Twee nauw verbonden thema's domineerden het programma: de geopolitieke herpositionering van Europa en de vraag wie de controle heeft over kunstmatige intelligentie.
Klingbeil en Wildberger: vertrouwen als concurrentievoordeel
Minister van Financiën en vicekanselier Lars Klingbeil riep de industrie op om meer strategisch zelfvertrouwen te tonen. Hij had er geen belang bij, zei hij, om de toekomst van Duitsland te laten beslissen in Beijing, het Kremlin of het Witte Huis. Klingbeil gaf ook aan sterkere ondersteuning voor scale-up financiering — een langdurige knelpunt in de Duitse digitale economie.
Digitale Minister Karsten Wildberger, die een jaar in functie is, ziet AI als de kans van Duitsland voor een industriële comeback. De sleutel, betoogde hij, is het verminderen van afhankelijkheden terwijl zowel strategische partnerschappen als de ontwikkeling van eigen modellen worden nagestreefd.
Soeverein door ontwerp: Schumann’s zaak
De scherpste bedrijfsinterventie kwam van Rolf Schumann, Co-CEO van Schwarz Digits. Voor hem is AI het “besturingssysteem van de toekomst” — maar het beslissende punt is niet de technologie zelf, het is wie de gegevens erachter bezit. In China, merkte hij op, behoren gegevens toe aan de staat; in de VS aan bedrijven; in Europa nog steeds aan de burgers zelf.
Tussen hype en realisme
Terwijl Nick Turley (OpenAI) de verschuiving naar agogische, proactieve AI schetste, drongen Meredith Whittaker (Signal Foundation) en Josephine Ballon (HateAid) aan op voorzichtigheid: gegevensbescherming, de omgang met persoonlijke gegevens door AI-agenten en de strijd tegen seksueel georiënteerde deepfakes horen samen met het innovatieverhaal op de agenda.
De toon in Hamburg was duidelijk genuanceerder dan in 2025 — een teken dat het debat binnen de European business-gemeenschap rijpt.
Hamburg als Europe’s digitale hub
De Eerste Burgemeester van Hamburg, Peter Tschentscher, benadrukte de rol van de stad als gastheer en de functie van het festival als katalysator voor de internationale digitale gemeenschap. Voor Duits en Europees bedrijfsleven is de boodschap vanuit Hamburg duidelijk: wie mondiaal wil concurreren in AI, data en digitale infrastructuur moet zijn eigen regels definiëren — en deze consequent afdwingen. De twaalf maanden leidend naar OMR27 zullen tonen hoe serieus politiek en industrie bereid zijn die ambitie te ondersteunen.