De Toekomst van Bakken is Verantwoordelijk
Interview met Volker Schmidt-Sköries, Algemeen Directeur
Terwijl veel bakkerijen worstelen met stijgende kosten en personeelstekorten, blijft biokaiser GmbH gestaag, doelbewust en met hart groeien. Bijna 50 jaar geleden opgericht in Wiesbaden, is de biologische bakkerij uitgegroeid tot een bloeiend bedrijf dat mensen boven winst plaatst. In dit interview legt oprichter en algemeen directeur Volker Schmidt-Sköries uit hoe waardegedreven leiderschap, maatschappelijke verantwoordelijkheid en economisch succes hand in hand kunnen gaan – en waarom hij gelooft dat bedrijven de wereld een betere plek kunnen en moeten maken.
European Business: biokaiser viert volgend jaar haar 50-jarig jubileum - een indrukwekkende mijlpaal in een uitdagende industrie. Hoe is het allemaal begonnen en hoe heeft het bedrijf zich sindsdien ontwikkeld?
Volker Schmidt-Sköries: Ik heb biokaiser mede-opgericht in de jaren '70, toen biologisch voedsel nog grotendeels een randverschijnsel was. We maakten deel uit van de alternatieve beweging, gedreven door sociale en ecologische idealen in plaats van economisch gewin. Vanuit een kleine achtertuinbakkerij in Wiesbaden zijn we uitgegroeid tot een van de grootste bakkerijen van de stad, met een dagelijkse productie van biologische bakwaren ter waarde van meer dan 100.000 euro en ongeveer 350 werknemers. Onze groei, vooral sinds 2000, was gestaag - zelfs door turbulente tijden.
European Business: Veel bakkerijen kampen momenteel met existentiële uitdagingen. Toch lijkt uw bedrijf te floreren. Wat onderscheidt u?
Volker Schmidt-Sköries: In tegenstelling tot velen in de branche zijn we winstgevend gebleven - en ik geloof dat dit grotendeels te danken is aan ons afwijkende economische model. We zijn gecertificeerd onder de gemeenschappelijk goed economie en beperken onze winstmarges tot 5%. Eventuele extra inkomsten worden gedeeld met werknemers of geïnvesteerd in sociale en culturele initiatieven - bijvoorbeeld het bouwen van huizen in India. Bovendien zorgt onze bedrijfsstructuur ervoor dat dit bindend is: 59% van de aandelen is in handen van non-profit stichtingen. Onze prijzen blijven eerlijk, onze kwaliteit is uitzonderlijk, en onze klanten waarderen deze consistentie en eerlijkheid.
European Business: U heeft de menselijke en sociale kant van het bedrijfsleven benadrukt. Hoe integreert u deze waarden in uw dagelijkse bedrijfsvoering?
Volker Schmidt-Sköries: Wij richten ons veel op het welzijn en de cultuur van werknemers. Managers ontvangen reguliere coaching en personeel heeft toegang tot therapiesessies tijdens werkuren. Iedereen krijgt betaalde tijd voor mindfulness en ons interne minimumloon is al meer dan twee decennia 14,39 euro. Onze leerlingen leren niet alleen het vak, maar verbouwen ook tarwe op hun eigen veld en ontvangen communicatietraining door theaterdocenten. Het gaat om het koesteren van mensen, niet alleen productiviteit. Voor ons gaat het bedrijf niet alleen over het verkopen van brood - het gaat over het bevorderen van waardigheid, participatie en menselijkheid op elk niveau.
European Business: Met zo'n sterke ethische basis, hoe handhaaft u uw concurrentievermogen op een markt die wordt bepaald door prijsdruk en consolidatie?
Volker Schmidt-Sköries: We doen niet mee aan het gewoonlijke prijsspel. Onze groei is gebaseerd op vertrouwen, kwaliteit en langdurige relaties. We diversifiëren actief onze verkoopkanalen en zorgen ervoor dat elk kanaal winstgevend is op basis van de volledige kosten - dat geeft ons onafhankelijkheid en stabiliteit. We zijn niet afhankelijk van één grote koper. In plaats daarvan investeren we in complexiteit en echte partnerschap. Ons economisch succes komt voort uit integriteit. Om deze aanpak door te geven, hebben we een academie opgezet in samenwerking met TH Mittelhessen, waar studenten worden opgeleid in waardegericht leiderschap en zelfs hun eigen bakkerijconcept runnen als onderdeel van het curriculum.
European Business: Wat is uw boods...
European Business: U heeft de menselijke en sociale kant van zakendoen benadrukt. Hoe integreert u die waarden in uw dagelijkse operaties?
Volker Schmidt-Sköries: We focussen veel op het welzijn van werknemers en bedrijfscultuur. Managers krijgen regelmatig coaching en medewerkers kunnen tijdens werktijden therapie sessies volgen. Iedereen krijgt betaalde tijd voor mindfulness, en ons interne minimumloon is al meer dan twee decennia EUR 14,39. Onze leerlingen leren niet alleen het vak, maar verbouwen ook tarwe op hun eigen veld en krijgen communicatietraining door theaterdocenten. Het gaat om het koesteren van mensen, niet alleen productiviteit. Voor ons gaat zakendoen niet alleen over het verkopen van brood - het gaat over het bevorderen van waardigheid, participatie en menselijkheid op elk niveau.
European Business: Met zo'n sterke ethische basis, hoe blijft u concurrerend in een markt die gekenmerkt wordt door prijsdruk en consolidatie?
Volker Schmidt-Sköries: Wij spelen het gebruikelijke prijsspel niet. Onze groei is gebaseerd op vertrouwen, kwaliteit en langdurige relaties. We diversifiëren actief onze verkoopkanalen en zorgen dat elk ervan winstgevend is op basis van volledige kosten – dat geeft ons onafhankelijkheid en stabiliteit. We zijn niet afhankelijk van één grote koper. In plaats daarvan investeren we in complexiteit en echte partnerschap. Ons economisch succes komt voort uit integriteit. En om deze benadering door te geven, hebben we een academie opgezet in samenwerking met TH Mittelhessen, waar studenten worden opgeleid in waardegebaseerd leiderschap en zelfs hun eigen bakkerijconcept uitvoeren als onderdeel van het curriculum.
European Business: Wat is uw boodschap aan beleidsmakers – en welke soort ondersteuning zou sociale verantwoordelijke bedrijven zoals die van u helpen?
Volker Schmidt-Sköries: Mijn wens is dat de politiek zich losmaakt van kortetermijnverhalen en de realiteit met moed en verantwoordelijkheid omarmt. Duurzaamheid zou geen tijdelijke trend moeten zijn, maar een structurele prioriteit. Ik heb geen interesse in partijpolitiek – mij gaat het om ethisch leiderschap. Wij allen, inclusief ondernemers, hebben de verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat onze kleinkinderen nog een toekomst hebben. Dat vereist langetermijndenken, geen kwartaalresultaten.
European Business: Wat zijn uw plannen voor biokaiser in de komende jaren?
Volker Schmidt-Sköries: Mijn doel is om ervoor te zorgen dat de waarden waarop dit bedrijf is gebouwd sterk blijven – zelfs als ik er niet meer ben. Ik wil dat de volgende generatie deze geest voortzet. Voor ons 50-jarig jubileum creëren we zelfs kinderboeken – kleine Pixi-stijl verhalen over hoe onze kenmerkende producten tot leven kwamen. biokaiser staat voor meer dan alleen brood. We willen een ander soort economie inspireren – menselijk, eerlijk en toekomstbestendig. Brood is ons ambacht, maar impact is ons doel. We willen de wereld onderweg een beetje beter maken.