European Business: biokaiser celebrará 50 años el próximo año – un hito impresionante en una industria desafiante. ¿Cómo comenzó todo y cómo ha evolucionado la empresa desde entonces? 

Volker Schmidt-Sköries: Co-fundé biokaiser en la década de 1970, en un momento en que los alimentos orgánicos aún eran una idea bastante marginal. Éramos parte del movimiento alternativo, impulsados por ideales sociales y ecológicos más que por el beneficio económico. Desde una pequeña panadería en el patio trasero en Wiesbaden, hemos crecido hasta convertirnos en una de las panaderías más grandes de la ciudad, produciendo productos de panadería orgánica por valor de más de 100.000 euros por día y empleando a unas 350 personas. Nuestro crecimiento, especialmente desde el año 2000, ha sido constante – incluso a través de tiempos turbulentos. 

European Business: Muchas panaderías actualmente enfrentan desafíos existenciales. Sin embargo, su negocio parece prosperar. ¿Qué los diferencia? 

Volker Schmidt-Sköries: A diferencia de muchos otros en la industria, hemos permanecido rentables – y creo que se debe en gran medida a nuestro modelo económico diferente. Estamos certificados bajo la economía del bien común y limitamos nuestros márgenes de beneficio al 5%. Cualquier ingreso adicional se comparte con los empleados o se invierte en iniciativas sociales y culturales – por ejemplo, la construcción de viviendas en India. Además, nuestra estructura de propiedad de la empresa asegura que esto sea vinculante: el 59% de las acciones están en manos de fundaciones sin fines de lucro. Nuestros precios son justos, nuestra calidad es excepcional y nuestros clientes valoran esta consistencia y honestidad. 

European Business: Ha enfatizado el lado humano y social del negocio. ¿Cómo integra esos valores en su operación diaria? 

Volker Schmidt-Sköries: Nos centramos mucho en el bienestar y la cultura de los empleados. Los gerentes reciben entrenamiento regularmente, y el personal puede acceder a sesiones de terapia durante el horario laboral. Todos reciben tiempo pagado para la atención plena, y nuestro salario mínimo interno ha sido de 14.39 euros por más de dos décadas. Nuestros aprendices no solo aprenden el oficio, sino también cultivan trigo en su propio campo y reciben formación en comunicación a través de educadores teatrales. Se trata de nutrir a las personas, no solo la productividad. Para nosotros, los negocios no se trata solo de vender pan – se trata de fomentar la dignidad, la participación y la humanidad en todos los niveles. 

European Business: Con una base ética tan sólida, ¿cómo mantiene la competitividad en un mercado marcado por la presión de precios y la consolidación? 

Volker Schmidt-Sköries: No jugamos al juego de precios usual. Nuestro crecimiento se basa en la confianza, la calidad y las relaciones a largo plazo. Diversificamos activamente nuestros canales de ventas y aseguramos que cada uno sea rentable a un costo total – eso nos da independencia y estabilidad. No dependemos de un gran comprador. En cambio, invertimos en complejidad y verdadera asociación. Nuestro éxito económico proviene de la integridad. Y para transmitir este enfoque, hemos lanzado una academia en cooperación con TH Mittelhessen, donde los estudiantes se capacitan en liderazgo basado en valores y incluso ejecutan su propio concepto de panadería como parte del currículo. 

European Business: ¿Cuál es su mensaje para los legisladores – y qué tipo de apoyo ayudaría a empresas socialmente responsables como la suya? 

Volker Schmidt-Sköries: Mi deseo es que la política vaya más allá de las narrativas a corto plazo y enfrente la realidad con valentía y responsabilidad. La sostenibilidad no debería ser una tendencia temporal, sino una prioridad estructural. No me interesan los juegos políticos – me preocupa el liderazgo ético. Todos, incluyendo los empresarios, tenemos la responsabilidad de asegurar que nuestros nietos aún tengan un futuro. Eso requiere pensar a largo plazo, no resultados trimestrales. 

European Business: De cara al futuro, ¿cuáles son sus planes para biokaiser en los próximos años? 

Volker Schmidt-Sköries: Mi objetivo es asegurar que los valores con los que hemos construido esta empresa se mantengan fuertes – incluso cuando ya no esté aquí. Quiero que la próxima generación lleve adelante este espíritu. Para nuestro 50 aniversario, incluso estamos creando libros infantiles – pequeñas historias al estilo de Pixi sobre cómo surgieron nuestros productos insignia. biokaiser representa más que pan. Queremos inspirar un tipo diferente de economía – humano, justo y a prueba de futuro. El pan es nuestro oficio, pero el impacto es nuestro propósito. Queremos hacer del mundo un lugar un poco mejor en el camino.