Sap of soep? Het beste met eiwit
Interview met Fred Bergmans, algemeen directeur van Carezzo Nutrition BV
Ondervoeding in het ziekenhuis. Dat klinkt ongelooflijk, maar het kan gebeuren wanneer bij patiënten, vooral bij ouderen, niet voldoende op de inname van eiwitten wordt gelet. Dan moet er snel een oplossing komen, niet door simpelweg meer eiwitten te consumeren, maar door normaal voedsel te vervangen door eiwitverrijkte producten. Precies hier begint Carezzo Nutrition BV: op deze manier wordt met dezelfde hoeveelheid voedsel aanzienlijk meer eiwit geleverd.
Vandaag de dag worden vaak voedingssupplementen gegeven bij een erkend tekort aan voedingsstoffen. Maar dat alleen kan het tekort niet altijd verhelpen. "Eiwit is belangrijk voor het lichaam en kan bij een tekort niet door het lichaam zelf worden geproduceerd, maar moet via de voeding worden opgenomen. Helaas past eiwit niet in een pil zoals vitaminen of mineralen, maar moet het via de voeding worden opgenomen. We hebben eiwit in voedsel 'verpakt', wat betekent dat we voedsel aanbieden dat meer eiwit bevat dan normale voedingsmiddelen", zegt algemeen directeur Fred Bergmans, die het bedrijf in 2014 oprichtte met Wim van Cuijk. "Onze producten zijn de oplossing als de eiwitinname in korte tijd moet worden verhoogd om een eiwittekort te stoppen en om te keren."
Zelf kiezen wat lekker smaakt
Carezzo heeft zich aan de top van een markt geplaatst die in wetenschappelijke studies verworven inzichten combineert met de ontwikkeling en productie van eiwitrijke voedingsmiddelen.
"Het is ons gelukt om eiwit in soep of sap te krijgen. De patiënt of degene die lijdt aan een eiwittekort, kan kiezen. Kijkt hij naar de verpakking van onze producten, dan ziet hij op de soep een 10 staan, maar ook op het sinaasappelsap of het gebak. Dus in elk zit 10 g eiwit in een kleine portie, en de gebruiker beslist zelf in welke vorm hij het extra eiwit wil opnemen, trouw aan ons motto 'Kies wat lekker smaakt & neem op wat u nodig heeft'", legt Fred Bergmanns uit. "We willen mensen niet de lust voor eten ontnemen, maar hen laten kiezen wat ze lekker vinden." Door de toename van eiwit kan een significante voedingsverbetering bij patiënten, ouderen of andere groepen die afhankelijk zijn van extra proteïnen om hun slechte fysieke conditie te verbeteren en een sneller herstel te bevorderen bereikt worden. Dit betekent ook dat hun levenskwaliteit verbetert en de algemene gezondheidskosten dalen.
"Dus alles hangt met alles samen. We hebben door grondig wetenschappelijk onderzoek kunnen aantonen hoe nuttig onze op proteïne gebaseerde producten zijn", benadrukt Fred Bergmans.
Wetenschappelijk begeleid
Wetenschappelijke studies begeleidden ook de oprichting van het bedrijf in 2014. "Al in de voorbereidende fase ontstond het idee om betere producten met toegevoegd eiwit te ontwikkelen, om ondervoeding tegen te gaan. Samen met de Universiteit Wageningen en het Gelderse Vallei ziekenhuis, het toonaangevende 'voedingsziekenhuis' in Nederland, hebben we onderzocht hoe normale voeding vervangen kan worden door voeding met meer eiwit en welke gevolgen dat heeft."
De resultaten waren duidelijk: de studie toonde aan dat door een eiwitverrijkt dieet 79% van de doelgroep die aan tekorten leed, de normen bereikte die het ziekenhuis als standaard stelt. 'Vergeleken met slechts 47% van de 'normale eters'', zegt Fred Bergmans. 'Dat is een significante verbetering.' Toen Carezzo in 2015 met de speciaal ontwikkelde producten op de markt kwam, kon het bedrijf direct scoren met wetenschappelijk onderbouwde producten, die Fred Bergmans, afkomstig uit de brood- en bakkerijsector, en zijn zakenpartner Wim van Cuijk - met een achtergrond in groenten, sappen en soepen - sinds 2010 hadden opgezet. Carezzo werd snel favoriet bij ziekenhuizen en verpleeghuizen. Al na tweeënhalf jaar op de markt had meer dan de helft van alle ziekenhuizen in Nederland het tot hun klanten gerekend.
Met veel kennis geproduceerd
"Sindsdien brengen we vier werelden samen. Aan de ene kant is er de wetenschap, die we verbinden met onze productontwikkeling. We ontwikkelen het eindproduct en transformeren het bij de derde groep, de producenten, in een voedingsmiddel met extra veel eiwit. Hierbij werken we samen met verschillende fabrikanten in Nederland, afhankelijk van het type product. Ten slotte is er nog de groep van afnemers die onze producten gebruiken." Het is Carezzo gelukt om als enige aanbieder van eiwitverrijkte voedingsmiddelen de hele cyclus te beheersen. "Dat kunnen niet veel", zegt Fred Bergmanns. "Natuurlijk waren er ook bij ons veel pogingen nodig voordat het brood met het extra toegevoegde eiwit geen rubberblok meer was, of dat de soep niet meer aan een betonmix deed denken. Maar dat hebben we allemaal onder controle gekregen en bieden nu voedsel aan dat smaakt en goed is voor de gezondheid. De producten zijn gevarieerd en kunnen gedurende de hele dag gegeten worden. Tegelijkertijd hoeft de hoeveelheid voedsel niet verhoogd te worden. Het is een normaal product, alleen met meer eiwit, en altijd precies goed wanneer er een tekort aan eiwit is." Zo heeft Carezzo al veel mensen kunnen helpen - en dat is precies waar het bedrijf om draait: lekker eten met alles wat het lichaam nodig heeft om gezond te blijven of te worden. Zo eenvoudig is het.