Passie voor Sportmerken
Interview met Andreas Guglielmo, Directeur van CHRIS sports AG
Toppsort viert vaak individueel succes. Maar achter elke winnende prestatie zit teamwerk. Teamwerk is ook het hart van CHRIS sports AG in Aadorf, Zwitserland. Het bedrijf is wellicht begonnen als een eenmanszaak – opgericht in 1989 door adrenalinejunkie Chris Bättig in de garage van zijn ouders – maar vandaag de dag is het succes volledig te danken aan teamwork. Onder leiding van directeur Andreas Guglielmo is CHRIS sports een distributeur van toonaangevende sport- en lifestylemerken op de Zwitserse en Oostenrijkse markt. Het bedrijf breidt zijn activiteiten uit met hun nieuwe schoenenmerk Allbirds in extra markten Duitsland, Italië en Frankrijk, ondersteund door een sterk verkoop- en logistiek team in Salzburg en Frastanz.
Opgericht 35 jaar geleden, is CHRIS sports geëvolueerd van een kleine distributeur naar een belangrijke speler in de sportartikelenindustrie, met name in Zwitserland en Oostenrijk. Het pad van Andreas Guglielmo naar CHRIS sports is zowel uniek als inspirerend. “Ik ben vrij spontaan begonnen in de sportindustrie,” deelt hij. Guglielmo, oorspronkelijk uit Italië, kwam in contact met CHRIS sports via zijn betrokkenheid bij een jeugdorganisatie waar hij Christian Bättig, de oprichter van het bedrijf, ontmoette. “Wat begon als een vrijblijvende interesse, veranderde in een serieuze toewijding, en nu, 15 jaar later, ben ik trots om dit dynamische bedrijf te leiden,” legt hij uit. Hij was aanvankelijk elf jaar lang Chief Financial Officer voordat hij drie jaar geleden de rol van algemeen directeur op zich nam.
Een evoluerend portfolio
Onder het leiderschap van Andreas Guglielmo heeft CHRIS sports zijn portfolio en marktbereik aanzienlijk uitgebreid. Initieel gericht op de Zwitserse markt, is het bedrijf gegroeid om een verscheidenheid aan bekende merken te omvatten, zoals Rocky Mountain en Giro die gericht zijn op off-road fietsliefhebbers. “Een van onze belangrijke mijlpalen was het verwerven van de distributierechten voor Giro, waardoor we konden intreden in de markt voor wintersport,” merkt Andreas Guglielmo op. CHRIS sports heeft ook zijn aanbod gediversifieerd door New Balance aan zijn portfolio toe te voegen, wat sindsdien een van de top drie merken in de sector van sport- en vrijetijdsschoeisel geworden is. Vandaag de dag distribueert het bedrijf meer dan 30 toonaangevende merken die een breed scala aan sportactiviteiten dekken.
Partners deel uit laten maken van het team
Andreas Guglielmo benadrukt het belang van langdurige partnerschappen voor het succes van het bedrijf en stelt, “We zijn trots op het onderhouden van sterke relaties met onze leveranciers en klanten. Ons succes is gebaseerd op vertrouwen en wederzijdse ondersteuning.” Deze aanpak heeft CHRIS sports in staat gesteld om zelfs in competitieve markten te bloeien.
Digitale transformatie omarmen
Een ander belangrijk aspect van de groeistrategie van CHRIS sports is het omarmen van digitale transformatie. Het bedrijf heeft zich gepositioneerd als een pionier in de industrie door te investeren in digitale hulpmiddelen om de bedrijfsvoering te stroomlijnen en de klantenservice te verbeteren. “Digitalisering is cruciaal voor ons. Het stelt onze medewerkers in staat zich meer te richten op klantinteracties in plaats van te verzanden in gegevensbeheer,” legt Andreas Guglielmo uit. Het bedrijf was er snel bij met het opzetten van B2B-verkooppunten voor zijn retailpartners, en lanceerde in 2020 zijn eerste B2C online winkel. Sindsdien heeft het uitgebreid naar zes winkels, met plannen voor nog twee in de nabije toekomst. Nooit tevreden om op hun lauweren te rusten, is de voortdurende optimalisatie van de e-commerce-ervaring een van de prioriteiten van CHRIS sports. “We willen ervoor zorgen dat onze klanten gemakkelijk toegang hebben tot productinformatie en bestellingen direct via onze platformen kunnen plaatsen, terwijl ze genieten van hoge prestaties en stabiliteit,” voegt Andreas Guglielmo toe.
Toewijding aan duurzaamheid
Duurzaamheid is ook een kernwaarde voor CHRIS sports, waarbij milieuvriendelijke praktijken als belangrijk worden gezien in de bedrijfsvoering. “We hebben geïnvesteerd in zonnepanelen en stadsverwarming voor ons nieuwe gebouw, zodat we onze voetafdruk kunnen verbeteren,” merkt Andreas Guglielmo op. Deze toewijding aan duurzaamheid sluit aan bij de groeiende vraag van consumenten naar milieuvriendelijke producten en praktijken.
Uitdagingen navigeren
Ondanks het succes heeft CHRIS sports uitdagingen ondervonden, vooral tijdens de COVID-19-pandemie, die de toeleveringsketens verstoorde en het consumentengedrag veranderde. Andreas Guglielmo erkent de moeilijkheden maar kijkt nu positief terug op deze tijd. “We hebben waardevolle lessen geleerd tijdens de pandemie over aanpassingsvermogen en veerkracht,” zegt hij. “Ons gevarieerde productassortiment helpt ook de risico's te beperken die samenhangen met aanhoudende marktschommelingen.
De toekomst van CHRIS sports
Kijkend naar de toekomst, is Guglielmo optimistisch over de toekomst van CHRIS sports. Het bedrijf is bezig met het verhuizen naar een nieuw hoofdkantoor in Eschlikon, dat state-of-the-art logistieke faciliteiten zal bevatten, inclusief een geautomatiseerd opslagsysteem. “Deze verhuizing gaat niet alleen over het verbeteren van onze logistiek; het gaat om ons positioneren voor toekomstige groei,” legt hij uit. De nieuwe faciliteit zal CHRIS sports in staat stellen haar klanten beter te bedienen en haar operaties uit te breiden. Bovendien verkent het bedrijf mogelijkheden om als logistiek knooppunt voor andere merken te fungeren, profiterend van zijn gevestigde distributienetwerk. “We geloven dat er potentieel is om ons aanbod verder te diversifiëren en een bredere markt te bedienen,” verklaart Andreas Guglielmo tot slot.