Met passie voor paardensport de toekomst in springen
Interview met Ralf Berger, directeur van Pferdesporthaus Loesdau GmbH & Co. KG
Pferdesporthaus Loesdau wordt erkend als een van de bekendste ruitersportwinkels in Duitsland en Oostenrijk, dankzij zijn sterke filialennetwerk en zijn krachtige e-commerce aanwezigheid. Welke visie en waarden het traditionele bedrijf gebruikt om de toekomst tegemoet te treden, waarom veel van zijn werknemers hun hobby in een beroep konden omzetten, en welke uitdagingen op dit moment bijzonder relevant zijn voor hem, onthulde directeur Ralf Berger in een interview met Wirtschaftsforum.
Wirtschaftsforum: Meneer Berger, al vele decennia staat Loesdau bekend als een van de toonaangevende ruitersportwinkels in Europa voor de passie van de paardensport. Welke missie heeft uw bedrijf?
Ralf Berger: We willen alle paardensportliefhebbers een aantrekkelijk assortiment in alle prijsklassen aanbieden – zowel online als in de winkel. Zo kunnen onze klanten zich volledig concentreren op hun hobby, het paard en de paardensport. Ons aanbod varieert van weidehekken tot ruitersportkleding, hoefkrabbers en zelfs hondenvoer en -accessoires – aangezien veel paardeneigenaren ook gepassioneerde hondenbezitters zijn. Onze meer dan 500 medewerkers blinken uit in uitgebreide adviesvaardigheden. Dit omvat natuurlijk ook gespecialiseerde diensten zoals zadel aanpassingen. Een groot deel van ons team heeft van hun hobby hun beroep kunnen maken en zit ook in hun vrije tijd gepassioneerd in het zadel.
Wirtschaftsforum: Geldt dat ook voor u persoonlijk?
Ralf Berger: Voordat ik samen met Nils Dehner tot de directie van Loesdau toetrad, had ik – eerlijk gezegd – geen bijzondere raakvlakken met de paardensport.
Ik heb eerder zowel in het bedrijfsleven als in bedrijfs- en strategieadvies gewerkt als accountant en breng nu expertise naar het traditionele familiebedrijf die misschien nog niet zo in het middelpunt stond. Ons ruitersportbedrijf werd al in de jaren 1960 opgericht. De oprichter bleef tot zijn onverwachte dood een paar jaar geleden actief in het bedrijf en dreef de groei ervan consequent en met opmerkelijk succes vooruit. Vandaag de dag exploiteren we 18 ruitersportbedrijven in Duitsland en Oostenrijk, evenals een zeer succesvolle online winkel.
In de komende jaren willen we continu groeien, ons verder ontwikkelen en moderniseren, om onze klanten ook in de toekomst te blijven overtuigen met onze toegenomen deskundigheid en onze uitgesproken servicegerichtheid - precies met die eis die ons in het verleden sterk heeft gemaakt. Tegelijkertijd zullen we in dit veranderingsproces vasthouden aan onze waarden als gevestigd familiebedrijf - waarden zoals verantwoordelijkheid, vertrouwen en open en eerlijke communicatie. Juist in deze combinatie van beproefde traditie en nieuwe dynamiek zie ik een enorm succespotentieel, dat we nu samen willen ontsluiten.
Wirtschaftsforum: Wat is moeilijker - fysieke detailhandel of e-commerce?
Ralf Berger: Beide verkoopkanalen zijn voor ons even belangrijk, maar ze bedienen verschillende klantbehoeften. De online markt is sinds de corona pandemie vooral prijsgedreven. In deze periode zijn veel aanbieders de markt binnengetreden die – in tegenstelling tot ons – geen eigen productontwikkeling hebben, geen filialennetwerk onderhouden en daardoor aanzienlijk slanker zijn qua personeel. De daaruit voortvloeiende prijsdruk leidt soms tot kortingsgevechten waar wij niet aan willen deelnemen, maar die we ook niet kunnen negeren. In de fysieke detailhandel is onze advisering een belangrijke succesfactor – vooral in dialoog met klanten die weinig ervaring hebben in de ruitersport en zich snel overweldigd kunnen voelen door de verscheidenheid van het aanbod.
Omdat onze paardensportwinkels met ongeveer 2.000 m2 een aanzienlijke oppervlakte in beslag nemen en bovendien goed bereikbaar moeten zijn voor grotere voertuigen met aanhanger, is het zoeken naar een geschikte locatie allesbehalve eenvoudig. Daarom werken we momenteel ook aan alternatieve filiaalconcepten – omdat Loesdau aanwezig wil zijn waar de paarden zijn, en dat is vaak eerder in landelijke gebieden.