Wirtschaftsforum: De heer Clever, als specialist in diamantgereedschap, wat zijn de speerpunten van Clever Diamond?

Udo Clever: Wij zijn gespecialiseerd in snij-, speciale-, slijp- en boorgereedschappen. Het belangrijkste zijn de snijgereedschappen, zoals doorslijpschijven voor bijvoorbeeld natuursteen, beton of asfalt. We bieden zowel gestandaardiseerde als individuele oplossingen.

Wirtschaftsforum: Wie zijn uw klanten en waar komen ze vandaan?

Udo Clever: Onze klanten zijn afkomstig uit de sector van bouwmachines en -apparatuur, bouwmaterialenhandelaren en ijzerwaren- en gereedschapshandelaren. Duitsland is momenteel onze belangrijkste markt. Maar we zien goede groeicijfers uit Frankrijk en Italië, en ook de Benelux-markt ontwikkelt zich positief. Een van onze grote klanten heeft een grote handelsketen in Engeland overgenomen. Daarom zullen we waarschijnlijk ook naar Engeland gaan.

Economisch Forum: Hoe hebben de crises van de afgelopen jaren uw bedrijf beïnvloed?

Udo Clever: We hebben nog nooit zulke toenames gezien als tijdens de pandemie. Mensen hebben hun huizen en appartementen gerenoveerd en ook de ambachtelijke bedrijven hebben geboomd. Onze capaciteiten waren meer dan benut. We hebben nog voor de uitbraak van de oorlog in Oekraïne een terrein van 17.000 m² gekocht. Hier wilden we een nieuw administratief gebouw bouwen. Bovendien hadden we gepland om onze grote hal te renoveren. Vanwege de onzekerheden die inmiddels zijn ontstaan, hebben we deze projecten voorlopig in de ijskast gezet. Momenteel kent de hoogbouw een crisis, maar de wegenbouw heeft nog steeds een grote behoefte. Ik zie een groot gevaar op ons afkomen, voor het geval China daadwerkelijk Taiwan zou aanvallen. We hebben al nieuwe toeleveringsketens opgezet, voor het geval er een handelsembargo zou komen.

Wirtschaftsforum: Wat zijn nieuwe thema's en innovaties waarmee u momenteel bezig bent?

Udo Clever: Nieuw in ons portfolio zijn cirkelzaagbladen met hardmetaalbezetting. De bladen hebben polykristallijne tanden en daardoor een extreme standtijd. In Italië worden kabels gelegd met een andere technologie dan bij ons, met extreme breedtesnijbladen. In Duitsland hebben we twee sneden nodig voor asfalt of beton. Een graafmachine haalt het materiaal in het midden weg. Met de breedtesnijmethode wordt het hele proces vereenvoudigd, omdat je niet meer hoeft te graven. De Italianen zijn ons hierin ver vooruit. Wij zullen deze oplossing ook in Duitsland aanbieden. Bovendien hebben we besloten om een eigen merk te bieden voor kleinere handelaars die geen private label-producten willen. Daarvoor hebben we het merk Star Diamond gelanceerd, waaronder wij onze eigen producten verdelen. Over het algemeen merken we dat diamantgereedschappen steeds breder ingezet worden, in het hele ambachtsveld. Wirtschaftsforum: Speelt duurzaamheid ook een rol voor u? Udo Clever: Ik ben altijd een sociaal georiënteerd persoon geweest. Omdat we al bijna 40 jaar op de markt zijn, heb ik de ontwikkelingen in de Koreaanse en Chinese diamantgereedschapindustrie meegemaakt. De productieomstandigheden waren in het begin miserabel. De hallen waren niet verwarmd, er werden kinderen en ook oude mensen ingezet voor de werkzaamheden. Bij zulke bedrijven heb ik nooit gekocht. Ook milieu is een belangrijk thema voor ons. De oplossingen moeten echter daadwerkelijk haalbaar zijn.

Wirtschaftsforum: U sprak over onzekerheden in de markt. Wat heeft u, tegen de achtergrond van deze onzekerheden, voor 2024 gepland?

Udo Clever: We willen Clever Diamond verder ontwikkelen en ons nieuwe merk Star Diamond bekend maken op de markt. Oorspronkelijk wilden we hiermee kleinere bedrijven aanspreken. We stellen echter vast dat ook grote klanten geïnteresseerd zijn in het merk. De laatste tijd zijn we in staat geweest om onze personeelstekorten op te vullen. We hebben een geweldig team kunnen opbouwen met een gevoel voor gemeenschap. Dit is een goede basis voor een gezonde toekomst. Daarnaast zullen we ook onze IT verder ontwikkelen, waarmee we de weg vrijmaken voor verdere groei.

Wirtschaftsforum: Meneer Clever, waar wilt u het bedrijf op de lange termijn in de markt zien?

Udo Clever: Ik werk al meer dan 60 jaar. Wanneer ik het bedrijf verlaat, moet het kerngezond zijn. Via onze activiteiten willen we onze marktpositie verder uitbouwen. Mijn dochter zal het bedrijf overnemen en de heer Hallet zal mijn visie als directeur voortzetten.