Sinds de oprichting in 2007 staat farmsaat voor het idee om zaaigoed direct aan de boeren te distribueren, zonder bijvoorbeeld coöperaties in te schakelen. Met dit concept onderscheidt farmsaat zich al vanaf het eerste moment succesvol van de concurrentie.

"Wij hebben onze eigen veredelingen en zijn een van de twee maïsveredelaars in Duitsland", zegt directeur Matthias Kühlmann. "Inmiddels bieden we naast het oorspronkelijke en kernproduct maïs ook sojabonen aan." Omdat de productie van het zaaigoed veel ruimte en warmere temperaturen vereist, werkt farmsaat samen met externe dienstverleners in het binnenland en Europese buitenland. De productie vindt plaats in Duitsland, Frankrijk, Oostenrijk of in Oekraïne.

Op de directe weg

Tussen 50 en 60 medewerkers zijn werkzaam voor het bedrijf, met een omzet van ongeveer 35 miljoen EUR. Groeimotor is de directe verkoop - trouw aan het motto 'van boeren voor boeren'. "We werken samen met farmpartners, lokale vertegenwoordigers, die allemaal ervaring hebben in de landbouw en dienovereenkomstig deskundig advies kunnen geven", legt Matthias Kühlmann uit. "In Europa zijn dat ongeveer 500 handelsvertegenwoordigers. De kernmarkt is Duitsland, maar we zijn ook actief in aangrenzende landen zoals de Benelux-landen, Polen en Frankrijk. Kleinere markten zijn Oostenrijk, Denemarken, Zwitserland en Slowakije."

Eigen fok, eigen kwaliteit

Mais, oorspronkelijk uit Mexico, wordt gebruikt voor de productie van biogas, als kuilvoer voor koeien en runderen, als korrelmais voor pluimvee en varkens en in beperkte mate ook voor de productie van voedingsmiddelen. "90% van de mais gaat naar de productie van veevoer", zegt Matthias Kühlmann. "We hebben onze eigen productontwikkeling, wat veel voordelen biedt. Ons zaaigoed is zeer goed aangepast aan het lokale klimaat, tolerant voor ziekten en kan goed omgaan met droogteperioden. De fok vindt plaats in de open lucht, dat is ook een onderscheidend kenmerk."

In de loop van de tijd

farmsaat biedt het juiste zaaigoed voor verschillende behoeften - van zaaigoed met een zeer vroege tot een zeer late rijpheid en voor alle soorten gebruik. Bestseller van het assortiment van ongeveer 20 soorten maïs is FARMORITZ, een soort die overtuigt met bovengemiddelde stengelgezondheid, stabiliteit en geschiktheid voor verschillende soorten bodems. Met soja zet farmsaat in op een tweede, aan belang winnende pijler en biedt inmiddels drie verschillende soorten aan. Soja wordt verwerkt voor melk- en vleesvervangende producten, een markt met groeipotentieel.

Een concept slaagt

Naast de producten ziet farmsaat zijn verkoopconcept als een belangrijke succesfactor. "Door directe verkoop aan meer dan 10.000 boeren en de daarmee gepaard gaande nauwe samenwerking krijgen we direct terug wat we goed doen en wat minder goed is", zegt Matthias Kühlmann. "Deze feedback nemen we serieus en laten we meevloeien in de ontwikkeling."

Uitdagingen en kansen

farmsaat ontwikkelt zich met de eisen van klanten en de markt. De crises van de afgelopen jaren hebben geleid tot aanzienlijke prijsstijgingen. "In slechts één jaar zijn de prijzen tot 25% gestegen", zegt Matthias Kühlmann. "De markt is daardoor nog competitiever geworden. Met 10 tot 20 spelers, meestal grote concerns uit de VS of Frankrijk, is de markt zeer geconcentreerd. Als middelgroot bedrijf moeten we concurreren met deze grote concerns."

Om zich ook onder moeilijke omstandigheden op de markt te handhaven, werkt farmsaat voortdurend aan nieuwe producten die voldoen aan de behoeften van de boeren, maar ook aan die van de eindklanten. "We moeten trends anticiperen en kijken welke gevolgen de klimaatverandering heeft", zegt Matthias Kühlmann. "Wat zal er over 20 jaar zijn? De consumptie van vlees zal waarschijnlijk verder afnemen, waardoor ook minder kuilmais nodig zal zijn. Onze taak is daarom om naar alternatieven te zoeken en open te staan voor andere culturen, voor een vegetarische voeding. We zijn nu al overtuigd dat peulvruchten aan belang zullen winnen. Hun grote voordeel is dat ze stikstof in de bodem kunnen binden en daarom minder bemesting nodig hebben."

Ook het thema duurzaamheid zal in de toekomst nog meer op de voorgrond treden, maar is al lang "uit overtuiging" een belangrijk thema voor farmsaat, zoals Matthias Kühlmann benadrukt. "We zetten bijvoorbeeld in op korte transportwegen, die we door onze wortels in Duitsland kunnen garanderen. Een goede klimaatbalans wordt voor samenwerking met de detailhandel in voedingsmiddelen steeds belangrijker. Daar moeten we op reageren." farmsaat ziet de uitdagingen van de markt - en neemt ze aan. "De landbouw zal veranderen", gelooft Matthias Kühlmann. "Duitsland is met zijn klimaat daar goed voor geschikt. Het zal belangrijk zijn om je aan te passen, maar er zijn veel kansen. Daarom kijken we op de lange termijn positief naar de toekomst."