Groen Staal – Hightech voor Klimaatbescherming
Interview met Merlin Röttger, Directeur van GeisslerWista GmbH
Staal is een van de belangrijkste materialen in de moderne wereld – en de productie ervan is verantwoordelijk voor ongeveer negen procent van de wereldwijde CO2-emissies. GeisslerWista GmbH uit Witten is onderdeel van deze voor de economische locatie Duitsland centrale industriële sector. En het bedrijf bewandelt al lang nieuwe, duurzame paden. Zij verwerken Green Steel en willen tegen 2039 volledig CO2-neutraal produceren.
Wirtschaftsforum: Meneer Röttger, als CEO van GeisslerWista GmbH stuurt u de omslag van het bedrijf naar duurzame productie aan. Hoe is het bedrijf gepositioneerd om deze transformatie te beheren?
Merlin Röttger: GeisslerWista is met een honderdjarige bedrijfsgeschiedenis een traditioneel bedrijf - en tegelijkertijd een pionier. De oprichting was in 1903. Oorspronkelijk bestonden er twee bedrijven: Heinrich Geissler GmbH en Wista Stahlhandel, gelegen aan verschillende kanten van de straat; de een concentreerde zich op de verwerking van staal, specifiek blankstaal, de ander op de handel. Sinds de fusie in 2017 heeft het bedrijf twee pijlers, waarbij de handelsafdeling niet te onderschatten is. Wij zijn wat betreft bevestigingsmaterialen een van de grootste handelaren in Duitsland. Een belangrijke mijlpaal op weg naar een duurzame toekomst was de toetreding tot de GMH-groep in 2002. Deze groep is een voorloper op het gebied van groen staal en een van de weinige staalproducenten in Duitsland die volledig in familiebezit is. Als onderdeel van de groep dekken we alles af van staalproductie en staalrecycling tot het afgewerkte component. Tot slot biedt de structuur veel synergie-effecten, zelfs als elk bedrijf zelfstandig werkt. Als specialist in blankstaal profiteren we bijvoorbeeld van voorgrondstoffen van andere bedrijven binnen de groep.
Wirtschaftsforum: Hoe beoordeelt u toekomstige marktperspectieven?
Merlin Röttger: Wij werken voornamelijk voor de machine- en apparatenbouw en voor de buizenindustrie, aangezien deze markten momenteel tamelijk terughoudend lijken, verwachten we hier een gematigde groei. De energiesector daarentegen laat een dynamische groei zien.
Wirtschaftsforum: GeisslerWista is een specialist in blankstaal. Hoe ziet het portefeuille er precies uit?
Merlin Röttger: Wij willen een zo breed mogelijk spectrum aanbieden voor onze klanten en leveren verschillende soorten staal. Staafstaal voor hydraulische componenten, schroeven, moeren en schroefdraadonderdelen voor windturbines, blankstaal voor de productie van gidsassen voor de machinebouw. Voor de buizenindustrie produceren we afgewerkte gereedschappen zoals doornstaven met een lengte van tot 26 meter; in dit segment zijn er niet veel concurrenten. Een ander onderscheidend kenmerk is de voorraadhoudende handel. De meeste staalfabrieken verkopen afgewerkt staal af fabriek; wij slaan het nogmaals op en verzamelen voor de klanten volgens het motto 'De klant is koning'.
Wirtschaftsforum: Het thema duurzaamheid staat al vele jaren hoog in het vaandel bij GeisslerWista. Wat zit er achter de grote term Green Steel?
Merlin Röttger: Voor GeisslerWista en de GMH-groep is duurzaamheid geen loos begrip, maar al jaren een geleefde realiteit en een kernonderdeel van de bedrijfsfilosofie. Om onze CO2-uitstoot aanzienlijk te verminderen, hebben we de hoogoven technologie vervangen door CO2-arme E-oven technologie. In plaats van ijzererts, kolen en legeringen te verwerken, gebruiken we in elektrische ovens metaalschroot en legeringen. Met de elektrische boogovens zijn we in staat om groen staal te produceren, dat 80 procent minder CO2-emissies veroorzaakt dan traditioneel geproduceerd staal; van schroot wordt zo op een milieuvriendelijke manier high-tech staal gemaakt. Door de elektrificatie is onze stroombehoefte enorm toegenomen, wat gezien de huidige energieprijzen een uitdaging is. Als voorwaarde voor de decarbonisatie van de staalindustrie hebben we in Duitsland competitieve energieprijzen nodig. Hier is de politiek aan zet.
Wirtschaftsforum: Het doel om tegen 2039 volledig CO2-vrij te opereren, is ambitieus. Elektrificatie is daarvoor cruciaal. Welke verdere stappen neemt het bedrijf om dit doel te bereiken?
Merlin Röttger: We nemen veel verschillende stappen om de toekomst duurzaam te maken; daarbij ligt de nadruk op het gebruik van elektriciteit uit hernieuwbare bronnen. Als groep produceren en verkrijgen we zonne-energie, 30 procent van de elektriciteitsbehoefte dekken we via windenergie, we vervangen geleidelijk aardgas door elektrische H2-ready ovens en gebruiken restwarmte voor de interne warmte- en stoomvoorziening en voor het opwekken van elektriciteit.
Wirtschaftsforum: Wat is uw persoonlijke motivatie achter deze groene bedrijfstransformatie?
Merlin Röttger: Ik ben gedreven om beslissingen te nemen, duurzame banen te behouden en veranderingen teweeg te brengen. Als pionier op het gebied van duurzaam precisiestaalconcern willen we een sterk signaal geven voor een groene toekomst.