Buiten de comfortzone begint de magie
Interview met Jasmin Walser, eigenares en directrice van Hotel Vier Jahreszeiten GmbH
Jasmin Walser heeft een visie: een alpien sportcompetentiecentrum dat gasten bewust uit hun comfortzone haalt. 'DAS VIER' biedt op 1.700 m hoogte aan de Pitztaler Gletsjer meer dan klassieke wellness - een plek voor alpiene prestaties en diepe ontspanning. Een gesprek over de uitdagingen in het toerisme en authenticiteit als sleutel tot succes.
Wirtschaftsforum: Mevrouw Walser, drie jaar geleden hebt u het hotel van uw ouders overgenomen. Wat was de startsituatie?
Jasmin Walser: Wij zijn de 2e generatie. Mijn ouders kregen in 1992 de kans om in het verste Pitztal een hotel te bouwen in het kader van een ontwikkelingsproces met een internationale architectenwedstrijd. Zo begon het verhaal van een klassiek viersterrenhotel. 33 jaar later mocht ik het bedrijf overnemen en voortzetten. Ik zie dat de locatie zeer goed is voor de toekomst. Deze zomer hebben we het Hotel Vier Jahreszeiten omgetoverd tot 'DAS VIER' – een sport- en wellnesshotel.
Wirtschaftsforum: Hoe definieert u uw doelgroep?
Jasmin Walser: Wij zijn de sportieve genieters. Onze USP is de sportieve diversiteit in combinatie met wellness en gastronomie. We bieden inspiratie en de mogelijkheid om iets nieuws te proberen – trailrunning, klimmen, training. Mijn visie is een alpiene sportieve
Kenniscentrum waar we gasten bewust uit hun comfortzone halen. Omdat buiten de comfortzone de magie begint: Alpine Performance en diepe ontspanning.
Wirtschaftsforum: Het hotel ligt op 1.700 m aan de Pitztaler gletsjer. Welke rol speelt de hoogteligging?
Jasmin Walser: Een cruciale. Bij ons gaat men alpine wandelen, links en rechts zijn hoge bergen. Die verandering van perspectief op de top: omhoog gaan om tot rust te komen, dat is wat onze gasten zoeken. Oorspronkelijk was het toerismeseizoen in de regio in de zomer. Pas sinds de jaren 70 kwam het skiën erbij, in 1982 daarna de boom met de gletsjerbaan. Tegenwoordig komen gasten in de zomer om aan de hoge temperaturen te ontsnappen. Op 1.700 m is het klimaat anders. We hebben 150 bedden en tussen 45 en 50 medewerkers, afhankelijk van het seizoen. De overnachtingen zijn over het jaar heen gelijkmatig verdeeld.
Wirtschaftsforum: Wat zijn op dit moment de grootste uitdagingen?
Jasmin Walser: De pandemie heeft het reisgedrag veranderd. Er wordt veel meer last-minute geboekt. Onze grote uitdaging is om met deze kortetermijnplanning om te gaan. De gast beslist spontaan: Mallorca of Pitztal? Men kijkt in de weer-app en besluit. Maar ik heb op elk moment de noodzakelijke medewerkers nodig. Daarnaast zijn er politieke kaders - lonen, bijkomende kosten, energie. Alles is veel duurder geworden. We bewegen ons echter in een segment vanaf viersterren superior met vermogende gasten. De zomer was goed, we zijn tevreden. We rekenen op een sterke winter, omdat we de hoogte hebben. Als er ergens nog sneeuwzeker skiën mogelijk is, dan is het in de gletsjerregio's. Een andere uitdaging is natuurlijk het tekort aan vakmensen. Daar proberen we iets tegen te doen: we leiden zelf op. Inmiddels hebben we vier leerlingen in verschillende gebieden. Ik ben altijd blij als jongeren graag in het toerisme willen werken. We hebben fatsoenlijke, gereguleerde werktijden. Ik denk dat toerisme wat dat betreft van zijn fouten heeft geleerd.
Wirtschaftsforum: Hoe belangrijk is het thema duurzaamheid voor u?
Jasmin Walser: Zeer belangrijk. We kopen zoveel mogelijk regionaal in, verwarmen al lange tijd met pellets. Volgend jaar staat er een grote renovatie op het programma: ramen vervangen, warmte-isolatie verbeteren. Duurzaamheid heeft voor mij ook te maken met arbeidsverhoudingen - mensen werken graag waar ze zich goed voelen. Daar blijven ze ook.
Wirtschaftsforum: Waar ziet u de toekomst van de hotellerie?
Jasmin Walser: Het is belangrijk om flexibel te blijven en te leren omgaan met de kortetermijnaanpak - of het nu gaat om inkoop of personeel. Ik ga mijn eigen weg verder en wil het alpine sportcompetentiecentrum op hoog niveau uitbouwen. Met gidsen, trainers, geweldige mensen. De hotellerie heeft focus nodig. Focus is gelijk aan strategie. De concurrentie is groot, iedereen heeft een zwembad en sauna. Daarom is het nodig om te focussen op een doelgroep, een idee. En het allerbelangrijkste is authenticiteit. Bij ons zijn allemaal zelf sportief en daarom kunnen we ons concept ook overbrengen Ook het modewoord longevity past bij ons. Niet alleen ijsbaden of pillen, maar een holistische visie met onze slogan 'Performance and Soul'.
Wirtschaftsforum: U wilde oorspronkelijk rechten studeren. Hoe kwam u bij de hotellerie?
Jasmin Walser: Klassiek, zoals het vroeger was: Men groeide op bij het hotel, de ouders stuurden je naar de hotelschool. Daarna werd je de wereld in gestuurd. Ik was lang in Nieuw-Zeeland en had daar kunnen blijven. Maar de beslissing om terug te komen was vrijwillig en ik ben blij dat ik zo besloten heb. Ik hou van het Pitztal, ik hou van de bergen, ik hou van sport. En als ik gasten hiervoor kan enthousiasmeren, is dat voor mij als hotelier een van de mooiste dingen.