"Wij zien onszelf als pioniers en innovators!"
Interview met Harald Pohl, directeur van Immergut GmbH & Co. KG
Als dienstverlener voor het afvullen van dranken en andere producten heeft Immergut GmbH & Co. KG zich in de sector een naam gemaakt. Het bedrijf, dat tot de Bauer Groep behoort en gevestigd is in Schlüchtern in Hessen, zet de standaard en biedt zijn klanten een complete service van idee tot marktrijpheid, de modernste technologie, efficiënte processen en een hoge competentie in de ontwikkeling van innovatieve recepten in combinatie met ongeveer 4.000 grondstoffen.
"Als een klant een idee heeft voor een product, kunnen we beginnen met kleine batches en vervolgens samen met onze klant groeien," benadrukt Harald Pohl, directeur van Immergut GmbH & Co. KG. "We hebben 4.000 grondstoffen tot onze beschikking. Binnen drie maanden is de ontwikkeling voltooid, en in minder dan zes maanden brengen we een product naar marktrijpheid. Wat onze procestechnologie betreft, zijn we aanzienlijk flexibeler en beter dan iedereen in onze markt. We zien onszelf als pioniers en innovators binnen onze sector."
Veel productcategorieën
Een indrukwekkende diversiteit kenmerkt het portfolio van Immergut. "We produceren in heel veel categorieën," benadrukt de directeur. "Ons assortiment omvat bijvoorbeeld op melk gebaseerde producten, producten gemaakt van melk en hybriden, namelijk mengsels van plantaardige grondstoffen en melk. Andere categorieën zijn eiwit- en sportproducten en gezondheidszorgproducten, waaronder voor parenterale voeding."
We zijn ook erg sterk in drinkyoghurt, vruchtensapdranken, ijsthee en kokoswater. Een andere afdeling is producten voor honden en katten, bijvoorbeeld een proteïnepudding voor katten. De verschillende artikelen worden afgevuld als Tetrapacks of als stand-up pouches. De standaardformaten variëren van 200 tot 1.000 ml.
Geschiedenis sinds 1883
De oorsprong van Immergut gaat terug tot het jaar 1883, toen de zuivelfabriek Stavenhagen werd opgericht. Na verschillende fusies en herstructureringen in de loop van de tijd, is Immergut sinds 2007 onderdeel van de Bauer Groep uit Wasserburg am Inn en sinds 2014 onderdeel van de Bauer Holding. Immergut heeft momenteel 207 werknemers, waarvan ongeveer een tiende stagiaires. Ze genereren een omzet van 100 miljoen EUR. Ongeveer 200 miljoen eenheden worden per jaar geproduceerd.
Onder de klanten bevinden zich grote Europese zuivelfabrieken evenals start-ups. Ongeveer 5% van de omzet genereert Immergut met de eigen merken Naschkatze, Immergut en Drinkfit, nog eens 5% met huismerken van de detailhandel. Het leeuwendeel van 90% komt voor rekening van klantenmerken die Immergut als co-packing partner bottelt. Zo divers als het productassortiment zijn ook de afzetmarkten, legt Harald Pohl uit: "20% van onze omzet maken we in Duitsland en 40% in Europa met nadruk op Scandinavië, de Beneluxlanden en Groot-Brittannië. Ook bedraagt 40% de internationale markt buiten Europa. Hier zijn China en het Midden-Oosten onze belangrijkste afzetgebieden."
Efficiënte Netwerken
Het kleine, maar krachtige verkoopsteam bestaat uit een verkoopleider, een key account manager, een junior key account manager en de algemeen directeur. "Het belangrijkste voor ons is echter ons netwerk", legt de algemeen directeur uit. "Ik onderhoud wereldwijd zeer goede contacten, zowel met klanten als met grondstofleveranciers. Bovendien worden we ook aanbevolen door onze klanten." Dankzij de goed functionerende netwerken gebruikt Immergut de aanwezigheid op sociale netwerken zoals LinkedIn, Instagram en Facebook hoofdzakelijk voor het werven van nieuwe medewerkers, maar ook voor het tonen van eigen kunnen binnen de sector. Interessant voor klanten is ook de mogelijkheid om via de website concrete productaanvragen te doen. Daarnaast presenteert het bedrijf zich op grote internationale beurzen, waaronder de Gulfood in Dubai, de PLMA in Amsterdam, de Thaifex Anuga Asia in Thailand en de Sial in Parijs.
Goede werksfeer
Waar het zinvol is, maakt Immergut ook gebruik van de mogelijkheden van digitale ondersteuning. Dit geldt voor organisatorische processen binnen het bedrijf, evenals voor trainingen en actieve informatievoorziening aan werknemers. Een eigen app maakt toegang tot alle productiegegevens in realtime mogelijk, en door lasers aangestuurde voertuigen verzorgen autonome transporten binnen de productie. Alle processen van het product worden ook volledig elektronisch afgebeeld: van de band tot het laden in de vrachtwagen. "Wij zijn overtuigd duurzaam", schetst Harald Pohl een ander belangrijk onderwerp. "We zijn nu al zeven jaar gecertificeerd en zien onszelf als pioniers in alles wat met duurzaamheid te maken heeft. Bovendien hebben we een groot duurzaamheidsinitiatief binnen de Bauer Groep en zijn we daarin echt heel consequent."
Een goede werksfeer is ook iets dat de algemeen directeur zeer aan het hart ligt. "Elke medewerker is een ondernemer, iedereen neemt verantwoordelijkheid en iedereen is ook als mens heel belangrijk", aldus zijn credo. In de komende jaren wil Harald Pohl het gebruik van kunstmatige intelligentie intensiveren om de productieprocessen nog efficiënter te maken. Een ander onderwerp is de uitbreiding van hybride producten van melk en plantaardige grondstoffen, om zo het milieu en de dieren te ontlasten.