Pallets zijn multifunctioneel en niet weg te denken uit de meeste industriegebieden. Ze maken het eenvoudig om goederen te vervoeren en op te slaan. De Josef Winkelheide GmbH is een erkende professional op het gebied van hoogwaardige pallets.

De tekenen des tijds herkennen

Sinds de oprichting van het bedrijf in 1864 staat de naam Winkelheide voor professionele houtbewerking. Houtstelen voor gereedschappen, die geleverd werden aan mijnen en smelterijen, bepaalden na de oorlog het werk. Met het geleidelijk verdwijnen van de mijnen, werden er nieuwe richtingen ingeslagen.  

„Toen de vraag naar stelen afnam en er steeds meer vorkheftrucks werden gebruikt, zagen we het marktpotentieel van pallets“, legt Josef Winkelheide uit, die sinds 1985 de bedrijfsleiding heeft en de 5e generatie van de familie vertegenwoordigt. „Mijn vader en ik besloten daarom voor een nieuw product.“

Van bezemsteel tot pallet

Vader en zoon namen een vooruitziende beslissing. Door de productie om te schakelen naar pallets en de integratie van de 6e generatie van de familie met Markus Winkelheide als directeur, is het bedrijf constant gegroeid. Vandaag de dag werken er 110 medewerkers op vier locaties voor Winkelheide. "De oorsprong ligt bij de locatie Senden Bredenbeck met zijn gegroeide structuur", zo zegt Josef Winkelheide. "In 1999 kwam er een eerste extern magazijn bij, in 2010 een nieuwe productiefaciliteit in Senden op de Industriestraße, waar vooral massaproducten worden gemaakt."

Sinds 2019 is er een vierde locatie in Dülmen-Rödder, waar momenteel een nieuwe zagerij wordt gebouwd. Op lange termijn moet deze de oude fabriek vervangen en 30% van de houtbehoefte dekken. Dankzij deze opstelling produceert Winkelheide vandaag ongeveer 15.000 pallets per dag, jaarlijks rond de 3,5 miljoen - voornamelijk EUR/Epal-flachpaletten en CP-pallets. Naast de productie speelt de voor wereldwijde export essentiële warmtebehandeling volgens IPPC-standaard een centrale rol.

De bosopruimers

Sinds 1985 is de productie stapsgewijs geautomatiseerd; het eigen zaagwerk is van groot belang. "We hadden altijd een directe verbinding met het bos en hechten veel waarde aan de verwerking van regionaal hout", benadrukt Josef Winkelheide.

"Dankzij een speciale techniek in onze nieuwe zagerij kunnen we ook hout verwerken dat anders versnipperd zou worden; krom hout bijvoorbeeld is precies goed voor ons. We kunnen dit hout van mindere kwaliteit optimaal verwerken, op voorwaarde dat het structureel gezond is, en daarmee waardevolle bronnen sparen."

Om dit te waarborgen, vertrouwt Winkelheide op de expertise van zijn eigen vakmensen. Het bedrijf staat voor grondige opleidingen en onderscheidt zich met deze kwaliteitsnorm van de markt. Mechanici voor houtbewerking leren het unieke ruwe materiaal hout vanaf de basis kennen.

"Dankzij onze vakmensen kunnen we structurele berekeningen en controleberekeningen opstellen", zegt Josef Winkelheide. "Inmiddels leiden we ook op tot industrieel commercieel medewerker."

De Mens Centraal

Het familiebedrijf speelt al lang succesvol mee in de top van de sector. Klanten, waaronder grote productiebedrijven voornamelijk uit de chemische industrie, maar ook logistieke bedrijven en pallet handelaren, waarderen de betrouwbare samenwerking met Winkelheide. Velen werken al tientallen jaren samen met het bedrijf. Vaste klanten worden regelmatig persoonlijk bezocht - er wordt veel waarde gehecht aan goede relaties.

"Wij zijn een familiebedrijf met een geschiedenis van bijna 150 jaar", zegt Josef Winkelheide. "Voor ons staat de mens altijd centraal, of het nu gaat om een medewerker of een klant. Hun welzijn houden we altijd in het oog." Zelfs als de vraag recentelijk is afgenomen als gevolg van een zwakke economische situatie, kijkt Winkelheide optimistisch naar de toekomst en blijft trouw aan zijn principes.

"Houten laadmiddelen zijn qua prijs-kwaliteitverhouding onverslaanbaar", benadrukt Josef Winkelheide, "maar de markt zal niet groeien. We zullen daarom dieper ingaan op de productiediepte en ons op de locatie Siemensstraße specialiseren in speciale verpakkingen. Maatwerk, kistconstructies voor export naar overzee en speciale verpakkingen zullen hier centraal staan. Ook tegen de achtergrond van de ontwikkeling naar het oosten zal de houtwinning voor ons de hoogste prioriteit hebben. Ons doel is om Duits hout in Duitsland te verwerken en de toegevoegde waarde in de regio te houden. We ruimen het bos op, zorgen ervoor dat zoveel mogelijk materiaal van het ruwe hout wordt gebruikt om middelen te sparen en de CO₂-voetafdruk te verbeteren."