Prijs, vertrouwen, mensen en service maken het verschil met de concurrentie
Interview met Maikel Bolt, commercieel directeur en Joep Andeweg, commercieel manager DACH van KH Chemicals BV
Het Nederlandse KH Chemicals BV betrekt zijn grondstoffen uit vele delen van de wereld. Maar ook de klanten zijn te vinden in meer dan 100 landen. Daarom ziet het bedrijf met het hoofdkantoor in Zwijndrecht zichzelf ook als bemiddelaar tussen leveranciers en afnemers. Gezien de hevige concurrentiestrijd in de commodities-sector overtuigt het bedrijf met uitgebreide service, een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding en persoonlijke contacten.
In de moderne wereld zijn veel producten die ons leven gemakkelijker maken gebaseerd op chemische grondstoffen. Als betrouwbare leverancier van dergelijke grondstoffen heeft KH Chemicals BV zich goed gevestigd. Naast de twee belangrijkste productgroepen, oplosmiddelen en weekmakers, handelt het bedrijf in acrylaten en monomeren. "Wij vormen de schakel tussen producenten en gebruikers," beschrijft commercieel directeur Maikel Bolt en noemt redenen waarom klanten graag met de specialisten uit Nederland samenwerken: "We handelen in commodities en hebben veel concurrenten met dezelfde producten. Ik geloof dat prijs, vertrouwen, mensen en service het verschil maken."
„Tot onze service behoort dat we punctueel leveren en dat de afhandeling van een opdracht zonder complicaties verloopt“, voegt Commercial Manager DACH Joep Andeweg toe. „Juist op de Duitse markt betalen sommige klanten graag iets meer, als ze weten dat alles soepel verloopt.“
Internationaal aanwezig
Hans Ketting en Rick de Haan richtten KH Chemicals op in 1994 in Rotterdam. Ze importeerden chemicaliën uit Oost-Europa en verkochten deze door aan hun klanten. Na verloop van tijd werd het bedrijf steeds internationaler. In het jaar 2000 verhuisden ze naar Zwijndrecht. Vandaag de dag heeft KH Chemicals vestigingen in Dubai, China, Oekraïne, Noord-Amerika, Brazilië en India en levert het aan klanten in meer dan 100 landen. 65 van de in totaal 90 werknemers werken in Zwijndrecht, de rest in wereldwijde vestigingen. Voor 2024 wordt een omzet van ongeveer 225 miljoen EUR verwacht; de verhandelde hoeveelheid commodities bedraagt 160.000 ton. KH Chemicals is nu 100% eigendom van de Belgische Ravago Groep, die is gespecialiseerd in het leveren van bouwchemie, isolatiematerialen en speciale folies aan de bouwsector.
Verschillende distributiekanalen
Oplosmiddelen vormen meer dan 50% van het volume van KH Chemicals, gevolgd door weekmakers met meer dan 20% en monomeren en acrylaten. Deze stoffen worden onder andere gebruikt bij de productie van verven en coatings, maar ook bij kabels, vloerbedekkingen, kunstharsen en lijmen. De acquisitie van nieuwe klanten gebeurt vaak op basis van de toepassingsgebieden van de chemicaliën. "We maken gebruik van desk research maar ook van de analyse van import- en exportgegevens", legt Joep Andeweg uit. "We zijn ook aanwezig op vakbeurzen, onder andere samen met ons moederbedrijf Ravago op de European Coatings Show in Neurenberg. We gebruiken heel verschillende kanalen."
Winstgevend groeien
Bij KH Chemicals zijn de relevante processen digitaal georganiseerd en wordt ook het gebruik van kunstmatige intelligentie overwogen indien nodig. "Ondanks de digitalisering draait onze business zeer sterk om de mensen die met elkaar omgaan," geeft Maikel Bolt toe. Net als veel andere bedrijven houdt KH Chemicals zich intensief bezig met duurzaamheidsvraagstukken. "Vooral wat onze CO2-voetafdruk betreft, krijgen we steeds meer vragen," legt de Commercial Director uit. "Er zijn grote verschillen tussen onze leveranciers in het Verre Oosten en partners in Europa, die veel gevoeliger zijn voor dit onderwerp. Misschien moeten we op de lange termijn ook afscheid nemen van sommige leveranciers. Bovendien kijken we binnen ons portfolio naar 'groenere' alternatieven."
Platte hiërarchieën en korte besluitvormingsprocessen zijn kenmerken van het team, wiens gemiddelde leeftijd tussen de 30 en 35 jaar ligt. "Op de lange termijn willen we winstgevend en stabiel groeien," stelt Maikel Bolt als doel voor de toekomst. "We willen elk jaar met 15% groeien en staan ook open voor nieuwe regionale distributeurs met eigen opslag- en afvulmogelijkheden."