Wirtschaftsforum: Meneer Mader, wat zijn de achtergronden van de relaunch?

Sascha Mader: Het bedrijf is in handen van de 3e generatie van de oprichtersfamilie Aulbach. In 2022 heeft deze generatie voor het eerst in de meer dan 70-jarige geschiedenis van het bedrijf de leiding overgedragen aan personen buiten de familie. Dat zijn Ulrich Franke, Stefan Hofmann en ik. De heer Franke en ik waren al langere tijd actief voor het bedrijf, maar hebben ons gefocust op ons licentiemerk KARL LAGERFELD.

Wirtschaftsforum: Welke veranderingen heeft u doorgevoerd sinds u de leiding heeft overgenomen en wat zijn uw doelstellingen?

Sascha Mader: Ons doel is om het merk Hechter Paris zijn oude glans terug te geven. Hiervoor hebben we ons opnieuw gericht op de erfgoed van het merk. Dit is een mix van formele kleding, bovenkleding en casual wear, evenals breiproducten. Ook laten we onze traditionele blauw-wit-rode kleurenwereld weer herleven. De activa van het merk zijn vele jaren verwaarloosd. We hebben de afgelopen twee jaar gewoon alles in vraag gesteld en hadden ook de moed om anticyclisch te beslissen. Een activa was en is zeker onze langdurige klantenbasis, die gebaseerd is op gegroeid vertrouwen.

Wirtschaftsforum: U heeft al deze beslissingen genomen in een heel uitdagende tijd. De Coronapandemie was nog niet voorbij, de oorlog in Oekraïne was al uitgebroken.

Ulrich Franke: Dat klopt. In feite was de pandemie echter een goede drijfveer voor onze transformatie. We moesten ons concentreren en merkten snel wat goed werkte en wat niet. We hebben de beroemde oude vlechten afgesneden, veel dingen in vraag gesteld. Met veel passie en tegelijkertijd afstand hebben we een nieuw merk gevormd. Dat was de belangrijkste stap in onze transformatie. We hebben het erfgoed en de thema's van de familie verbonden met modern management, het erfgoed van het merk toekomstbestendig gemaakt, de wortels en DNA van de collecties weer sterker naar voren gebracht, terwijl we tegelijkertijd moderne invloeden hebben geïntegreerd.

Wirtschaftsforum: Wat is precies de DNA van Hechter Paris?

Sascha Mader: Wij staan voor Formal Casual en Smart Formal, voor het Franse levensgevoel 'Savoir Vivre'. Onze focus blijft op herenkleding, modern en casual, met jersey en breiwerk. Wij staan voor meer dan alleen pakken. Daniel Hechter heeft een sterke sportgeschiedenis. Dat geeft het merk functionaliteit en bewegingsvrijheid. Hechter Paris is geloofwaardig als het om pakken gaat, maar ook in het casual segment. Met deze definitie positioneren we ons aantrekkelijk voor onze bestaande en voormalige klanten, maar ook voor de jonge doelgroep.

Wirtschaftsforum: Waar ziet u uzelf op de markt nu, in vergelijking met andere aanbieders?

Ulrich Franke: We zijn nog geen miljardenconcern, maar eerder weer het nieuwe kind in de buurt. Ons prijsbeleid is 'Betaalbare Premium', dat sluit aan bij de tijdsgeest en is ook een van onze USP's. Onze merktaal is premium en onze klanten zijn positief verrast door de hoge mate van mode tegen een redelijke prijs-kwaliteitverhouding. Om de handel, die momenteel ook moeilijke tijden doormaakt, flexibiliteit te bieden, hebben we ons ook opgesteld in de NOS-business.

Wirtschaftsforum: Welke rol speelt het thema duurzaamheid bij de herlancering van het merk?

Ulrich Franke: Dit onderwerp staat hoog op onze agenda. We hebben hier al voor de pandemie enkele richtlijnen voor opgesteld. Deze buitengewone tijd heeft het onderwerp extra aangewakkerd. We werken in onze collecties meer met duurzame materialen zoals bijvoorbeeld gerecycled polyester en biologisch katoen. Bovendien is het ons doel om volledig klimaatneutraal te verzenden. Duurzaam wordt de nieuwe standaard.

Wirtschaftsforum: Dus ondanks alle onzekerheid op de markt, zijn jullie dit jaar ingesteld op groei?

Sascha Mader: Absoluut. We zien met onze herlancering nu een grote kans om terug te keren naar onze oude marktpositie. We hebben het geluk een team te hebben van zeer gemotiveerde en gekwalificeerde mensen – samen willen we nog relevanter worden op de markt. Met onze retailomzet zijn we wereldwijd al op een zeer goede weg. We zien in de sector herenkleding in Europa het potentieel om een hoge driecijferige miljoenenomzet te bereiken.

Ulrich Franke: Het is geen sprint, maar meer een marathon, om een wereldwijd relevante handelspartner te worden. We willen ondanks al deze groeidoelstellingen ook een betrouwbare partner blijven voor onze werknemers. Ik ben ervan overtuigd dat het ons zal lukken om te groeien op basis van onze waarden en al onze stakeholders meer dan tevreden te stellen.