„We willen de industriestandaard voor waterzuivering worden!“
Interview met Dr. Christian Göbbert, Managing Director van Nanostone Water GmbH
Met een keramisch filtratiesysteem heeft Nanostone Water een product ontwikkeld dat micro-organismen betrouwbaar uit watercircuits filtert: voor drinkwatervoorziening, maar ook voor diverse industriële toepassingen en afvalwaterzuivering. Hoe de technologie precies werkt en waarom hij blij zou zijn met de marktintroductie van andere bedrijven met vergelijkbare oplossingen, onthulde medeoprichter en CEO Dr. Christian Göbbert in een interview.
Wirtschaftsforum: De heer Dr. Göbbert, Nanostone Water wil een belangrijke rol spelen in de toekomst van waterveiligheid en -duurzaamheid - welke aanpak staat centraal in uw bedrijf?
Dr. Christian Göbbert: In principe zijn er veel manieren om water te recyclen. Het doel is altijd om grove vervuilingen te verwijderen - en in ons geval ook micro-organismen, dat wil zeggen virussen en bacteriën. We gebruiken een bijzonder filtratiemedium in de vorm van een keramiek - de fysische processen die aan deze oplossing ten grondslag liggen waren al bekend bij de oude Romeinen, die op deze wijze gist uit hun wijn filterden. Onze speciale keramiek is natuurlijk veel delicater en kan dankzij een poriegrootte van 30 nm ook een betrouwbare verwijdering van de kleinste verontreinigingen en micro-organismen garanderen.
Wirtschaftsforum: Waar kan uw membraan worden ingezet?
Dr. Christian Göbbert: Overal waar schoon water nodig is, zolang (in het geval van onze kleinste installatie) een doorstroming van minstens 5.000 liter per uur gegarandeerd kan worden. We zijn begonnen met de behandeling van industrieel water in China, nadat de overheid daar enkele jaren geleden strenge regels tegen lucht- en watervervuiling had ingevoerd. In dit kader is ons product nu sterk vertegenwoordigd in de halfgeleiderindustrie, de mijnbouw en het krachtcentralesegment - toepassingsgebieden waarvoor het in vergelijking met traditionele kunststofmembranen uitermate geschikt is dankzij het robuuste materiaal, en waar het nu betrouwbaar zorgt voor de behandeling van industrieel water als waardevolle bron, zodat het opnieuw kan worden geïntegreerd in het proces.
Wirtschaftsforum: Oorspronkelijk had u echter het maken van drinkwater in gedachten met uw oplossing.
Dr. Christian Göbbert: Ook daar wordt onze technologie nu gebruikt, onder andere in grote zuiveringsinstallaties in de VS en op de Filipijnen. In beide markten zullen we binnenkort nog meer projecten uitvoeren. Daarnaast wordt onze keramische membraan nu ook gebruikt voor voorfiltratie voor zeewaterontzilting in het Midden-Oosten – en ook in de gemeentelijke afvalwaterbehandeling zien we een sterk toepassingsgebied, vooral in het licht van de verplichte invoering van een vierde zuiveringsstap. Juist in Duitsland is deze markt echter vaak zeer conservatief, waarbij in het kader van de pilotering vaak een proefinstallatie een heel jaar in zijstroom wordt geopereerd om de prestatie in elk seizoen vast te leggen, voordat over een investering wordt besloten – gezien de beperkte beschikbaarheid van pilotcontainers bindt dat helaas veel middelen.
Wirtschaftsforum: Waar richt Nanostone Water zich momenteel op met innovaties?
Dr. Christian Göbbert: Inmiddels is het ons gelukt om een nieuw product te ontwikkelen dat bij dezelfde externe afmetingen en chemische samenstellingen ten minste 40% meer prestaties levert dan onze bestaande oplossing en dat bovendien compacter ingebouwd kan worden. Nadat we eind 2024 de eerste prototypes in de echte omgevingen van onze klantentoepassingen hebben kunnen verifiëren en valideren, zullen we begin 2026 kunnen beginnen met de eerste verkopen. Bovendien hebben we ons tijdens de Coronapandemie intensief beziggehouden met het verder opschalen van onze productiecapaciteiten en hebben we in dit kader een plan gemaakt voor een fabriek met vijf keer hogere prestaties en volledige automatisering, waar we bij een gelijkblijvende kwaliteitsstandaard aanzienlijk grotere hoeveelheden van onze producten tegen een gunstigere prijs kunnen produceren. Voor de toekomst kijken we daarmee naar buitengewoon sterke groeimogelijkheden.
Wirtschaftsforum: Welke doelen heeft u voor de komende jaren voor ogen?
Dr. Christian Göbbert: We willen wereldwijd de industriestandaard worden voor waterzuivering - dat is ambitieus, maar haalbaar. Natuurlijk willen we ook onze eigen productiegerelateerde carbon footprint verder verlagen - tegen 2030 met nog eens 10% - en perspectiefvol ook een recyclingsysteem voor onze producten opzetten wanneer deze na decennia het einde van hun levensduur bereikt hebben. Met Acuriant Technologies, Inc. behoort Nanostone Water inmiddels tot een Amerikaanse investeerder, samen met Solecta, een fabrikant van polymembranen voor waterfiltratie, waarmee we goed samenwerken. Perspectiefvol hopen we op de marktintroductie van meer bedrijven die vergelijkbare technologieën als de onze aanbieden - niet alleen omdat concurrentie de zaken stimuleert, maar omdat een bedrijf alleen de uitdagingen van duurzame waterzuivering niet zal kunnen aangaan.