Technische Afvalwateroplossingen Wereldwijd
Interview met Marco Scifoni, CEO van Zenit Italia s.r.l.
Waterinfrastructuur wordt een van de bepalende uitdagingen van onze tijd. Groeiende verstedelijking, strengere milieuvoorschriften en toenemende duurzaamheidseisen stellen steeds hogere eisen aan afvalwaterbeheersystemen. Voor bedrijven die in deze sector actief zijn, is technologische expertise alleen niet voldoende – focus, aanpasbaarheid en internationaal bereik zijn even essentieel. Zenit Italia, gevestigd in San Cesario sul Panaro nabij Modena, vormt deze sector al meer dan zes decennia. Wat begon als een kleine familiewerkplaats is uitgegroeid tot een internationaal actieve pompspecialist.
European Business: Meneer Scifoni, Zenit kijkt terug op een lange geschiedenis. Hoe heeft het bedrijf zich ontwikkeld?
Marco Scifoni: Zenit werd opgericht in 1959. Aanvankelijk werkte onze oprichter Ugo Zeni vanuit een kleine garage in Modena, waar hij zich bezighield met de reparatie van elektrische motoren en hydraulische pompen. Gedurende ongeveer 20 jaar was het bedrijf voornamelijk actief op de Italiaanse markt. Een beslissende strategische stap volgde in 1985, toen het bedrijf ervoor koos om zich uitsluitend te richten op dompel- en afvalwaterpompen. Deze specialisatie legde de basis voor onze latere internationale uitbreiding en positioneerde Zenit duidelijk binnen de markt.
European Business: Wanneer begon Zenit internationaal uit te breiden?
Marco Scifoni: De echte transformatie begon in de jaren '90, toen de 2de generatie zich bij het bedrijf voegde. In deze periode breidden we ons portfolio uit met mixers, beluchters en zuurstofverschaffers voor afvalwaterbehandeling en evolueerden we van een componentenfabrikant naar een leverancier van uitgebreide afvalwateroplossingen. In 2004 richtten we onze dochteronderneming op in Suzhou, vlakbij Shanghai, gevolgd door een tweede productielocatie in Chengdu. In 2009 werd Zenit Luxembourg opgericht om de EMEA-markt te beheren. Vandaag is Europa onze belangrijkste markt en onze belangrijkste inkomstenbron.
European Business: 2024 markeerde een keerpunt voor Zenit. Wat gebeurde er?
Marco Scifoni: In juli 2024 werd Zenit voor 100% overgenomen door Tsurumi Manufacturing, een Japanse fabrikant van pompen met een jaaromzet van ongeveer 360 miljoen EUR. Aanvankelijk hadden we een commerciële partnerschap dat later uitgroeide tot een strategische alliantie, en de overname was een logische stap om onze respectievelijke portfolio's aan te vullen. Zenit blijft opereren onder zijn eigen merk en marktpositionering, terwijl het profiteert van de financiële kracht en de wereldwijde structuur van een grotere groep. In september 2025 nam ik de rol van CEO op mij, met als doel een nieuwe fase van organisatorische ontwikkeling in te luiden.
European Business: Wie zijn uw doelklanten?
Marco Scifoni: Wij zijn uitsluitend actief in het B2B-segment. Afhankelijk van het productassortiment verschillen onze doelgroepen. Voor kleinere huishoudelijke pompen werken we vaak samen met groothandelaars en installateurs. In het industriële segment leveren we aan grote gemeentelijke nutsbedrijven en exploitanten van afvalwaterzuiveringsinstallaties, vaak via openbare aanbestedingen. Internationaal zijn onze belangrijkste partners distributeurs die onze producten lokaal aankopen en opslaan. In deze markten is de distributeur onze directe klant, terwijl de eindgebruiker via hun netwerk wordt beleverd.
European Business: Hoe positioneert u zich ten opzichte van veel grotere concurrenten?
Marco Scifoni: Onze concurrenten zijn wereldspelers met aanzienlijk hogere inkomsten. Ons voordeel ligt in onze flexibiliteit en wendbaarheid. Als middelgrote organisatie kunnen we sneller reageren op marktveranderingen en klantbehoeften. Besluitvormingsprocessen zijn korter en we onderhouden nauwe, langdurige relaties met onze distributeurs en partners wereldwijd.
European Business: U bent verantwoordelijk voor de bedrijfsstrategie. Hoe is uw bedrijfsstrategie geëvolueerd?
Marco Scifoni: Onze communicatieactiviteiten waren tot vier jaar geleden vrij beperkt, toen ons Marketingdepartement voor Bedrijven meer gestructureerd werd. Sindsdien hebben we onze marketingstrategie volledig gereorganiseerd. We hebben gestructureerde redactionele plannen geïmplementeerd die zowel bedrijfsgerichte als technische inhoud in Italië, het VK en Azië dekken. We werken samen met gespecialiseerde vakpublicaties zoals World Pumps en andere sector-specifieke tijdschriften. Tegelijkertijd hebben we onze digitale aanwezigheid versterkt, vooral op LinkedIn. Handelsbeurzen spelen ook een sleutelrol. We nemen deel aan de Servizi a Rete Tour, Ecomondo en IFAT in München. Deze evenementen stellen ons in staat om onze innovaties direct te presenteren aan gemeentelijke besluitvormers en professionals in de industrie.
European Business: Wat zijn uw prioriteiten voor de toekomst?
Marco Scifoni: Onze focus ligt op het verder integreren van onze activiteiten binnen de Tsurumi Group, terwijl we de identiteit en sterke punten van Zenit behouden. Technologische innovatie, vooral op het gebied van energie-efficiëntie en hoogwaardige oplossingen, blijft een belangrijke drijfveer. Tegelijkertijd werken we aan het optimaliseren van onze interne processen en het versterken van ons wereldwijde netwerk. De afvalwatersector zal blijven groeien vanwege milieu- en regelgevende druk. Wij willen een betrouwbare en gespecialiseerde partner zijn in deze evoluerende markt.