„Vogliamo diventare lo standard industriale per il trattamento delle acque!“
Intervista con il Dr. Christian Göbbert, Amministratore Delegato della Nanostone Water GmbH
Con un sistema di filtrazione in ceramica, Nanostone Water ha sviluppato un prodotto che filtra in modo affidabile i microorganismi dai circuiti idrici: per l'approvvigionamento di acqua potabile, ma anche per varie applicazioni industriali e il trattamento delle acque reflue. Come funziona esattamente la tecnologia e perché sarebbe felice dell'ingresso sul mercato di altre aziende con soluzioni comparabili, lo ha rivelato il cofondatore e amministratore delegato Dr. Christian Göbbert nell'intervista.
Wirtschaftsforum: Dottor Göbbert, Nanostone Water intende giocare un ruolo importante nel futuro della sicurezza e sostenibilità dell'acqua - quale approccio è al centro della vostra azienda?
Dr. Christian Göbbert: Fondamentalmente, ci sono molte possibilità per riciclare l'acqua. L'obiettivo è sempre quello di rimuovere le grandi impurità - o, nel nostro caso, anche i microorganismi, cioè virus e batteri. A tal fine, utilizziamo un particolare mezzo filtrante in forma di ceramica - i processi fisici su cui si basa questa soluzione erano già noti agli antichi Romani, che lo usavano per filtrare il lievito dal loro vino. La nostra ceramica speciale è ovviamente molto più sofisticata e può garantire una rimozione affidabile delle impurità più piccole e dei microorganismi grazie a una dimensione dei pori di 30 nm.
Wirtschaftsforum: Dove può essere utilizzata la vostra membrana?
Dr. Christian Göbbert: Fondamentalmente ovunque sia necessaria acqua pulita, a condizione che (nel caso del nostro impianto più piccolo) sia garantito un flusso di almeno 5.000 litri all'ora. Abbiamo iniziato con il trattamento dell'acqua industriale in Cina, dopo che lo stato aveva imposto severi regolamenti contro l'inquinamento dell'aria e dell'acqua alcuni anni fa. In questo contesto, il nostro prodotto è ora fortemente presente nell'industria dei semiconduttori, nel settore minerario e nel segmento delle centrali elettriche – campi di applicazione per i quali è particolarmente adatto grazie al suo materiale robusto e dove ora garantisce in modo affidabile che l'acqua industriale venga trattata come una risorsa preziosa per essere reintrodotta nel processo.
Wirtschaftsforum: Originariamente, tuttavia, avevate considerato la produzione di acqua potabile con la vostra soluzione.
Dr. Christian Göbbert: Anche lì, la nostra tecnologia è ora utilizzata, tra gli altri, in grandi impianti di trattamento negli USA e nelle Filippine. In entrambi i mercati, attueremo presto ulteriori progetti. Inoltre, la nostra membrana ceramica è ora utilizzata anche per la prefiltrazione del desalinizzatore di acqua di mare in Medio Oriente – e vediamo anche un forte campo di applicazione nel trattamento delle acque reflue municipali, particolarmente alla luce dell'obbligatorietà di introdurre una quarta fase di purificazione. Tuttavia, questo mercato è ancora molto conservativo in Germania, dove spesso un impianto sperimentale viene gestito in bypass per un intero anno per registrare le prestazioni durante tutte le stagioni prima di decidere su un investimento – purtroppo, la limitata disponibilità di container pilota lega molte risorse.
Wirtschaftsforum: Quali innovazioni sta attualmente esplorando Nanostone Water?
Dr. Christian Göbbert: Riusciamo a sviluppare un nuovo prodotto che, mantenendo le stesse dimensioni esterne e composizioni chimiche, offre prestazioni almeno del 40% superiori rispetto alla nostra soluzione attuale e può essere installato in maniera più compatta. Dopo aver verificato e validato i primi prototipi negli ambienti reali delle applicazioni dei nostri clienti alla fine del 2024, inizieremo le prime vendite all'inizio del 2026. Inoltre, durante la pandemia di coronavirus, abbiamo riflettuto intensamente sull'ulteriore scalabilità delle nostre capacità produttive e abbiamo progettato un impianto con una capacità cinque volte superiore e una completa automazione, dove potremo produrre quantità sostanzialmente maggiori dei nostri prodotti a un prezzo più conveniente, mantenendo un standard di qualità costante. In futuro, ci aspettiamo possibilità di crescita estremamente forti.
Wirtschaftsforum: Quali obiettivi avete fissato per i prossimi anni?
Dr. Christian Göbbert: Vogliamo diventare lo standard mondiale nell'industria del trattamento dell'acqua – è un obiettivo ambizioso, ma raggiungibile. Naturalmente, lungo questo percorso vogliamo anche ridurre ulteriormente l'impronta carbonica produttiva della nostra azienda – di circa il 10% entro il 2030 – e a lungo termine stabilire un sistema di riciclaggio per i nostri prodotti quando, dopo decenni, avranno raggiunto la fine del loro ciclo di vita. Con Acuriant Technologies, Inc., Nanostone Water è ora di proprietà di un investitore americano, insieme a Solecta, un produttore di membrane polimeriche per la filtrazione dell'acqua, con il quale siamo ben integrati. In prospettiva, speriamo nell'ingresso sul mercato di ulteriori aziende che offrano tecnologie comparabili alle nostre - non solo perché la concorrenza vivacizza il mercato, ma perché un'azienda da sola non potrà affrontare le sfide del trattamento sostenibile dell'acqua.