De Grenzen van de Biologische Oliehandel Uitbreiden

Interview met Sarah Baensch, Algemeen Directeur

Achter elk product staat een toegewijd team. Met ongeveer 80 werknemers heeft Ölmühle Solling een cultuur gecreëerd die gebaseerd is op vertrouwen, continuïteit en gedeelde verantwoordelijkheid – waarden die de ontwikkeling van het bedrijf gedurende 30 jaar hebben vormgegeven en die blijven bijdragen aan het toekomstige succes.

Biologisch voedsel, duurzaamheid en bewuste voeding worden steeds belangrijker voor consumenten wereldwijd. Al 30 jaar combineert Ölmühle Solling GmbH traditioneel vakmanschap met biologische expertise, en biedt een breed portfolio van oliën, speciaal voedsel en voedingssupplementen. In dit interview spreekt Algemeen Directeur Sarah Baensch over de reis van het bedrijf van een klein familiebedrijf tot een van de leidende producenten van biologische olie in Duitsland, de rol van digitalisering en AI, hun toewijding aan duurzaamheid, en de visie voor de volgende generatie.

European Business: Mevrouw Baensch, Ölmühle Solling is gegroeid van een kleine biologische oliemolen tot een gevestigd merk. Hoe is het allemaal begonnen?

Sarah Baensch: Mijn ouders, Gudrun en Werner Baensch, hebben het bedrijf opgericht in 1996 na terugkomst uit China, waar mijn vader werkte als voedseltechnoloog. Beginnend met drie biologische oliën – koolzaad, lijnzaad en zonnebloemolie – hebben ze het bedrijf opgebouwd met een toewijding aan biologische kwaliteit en de waarden van echte biologische pioniers. We zijn sindsdien een Naturland partner. Vandaag de dag runnen mijn broer Sebastian en ik het bedrijf in de 2e generatie en vieren we ons 30-jarig jubileum met een groot molenfestival op ons hoofdkantoor.

European Business: Hoe is het bedrijf vandaag de dag gestructureerd?

Sarah Baensch: Mijn broer en ik hebben elk 50% van het bedrijf en hebben zeven jaar geleden de leiding overgenomen. Onze ouders adviseren ons nog steeds informeel. We hebben ongeveer 80 mensen in dienst en behalen bijna 20 miljoen EUR aan jaarlijkse omzet. Een belangrijke mijlpaal was de verhuizing naar onze speciaal gebouwde productiefaciliteit in 2018, die de capaciteit voor verdere groei creëerde.

European Business: Welke producten en diensten definiëren uw bedrijf?

Sarah Baensch: Onze kernactiviteit blijft koudgeperste biologische oliën, maar ons portfolio is aanzienlijk uitgebreid. Vandaag bieden we ongeveer 250 producten aan, waaronder kruidenoliën, azijnen, pesto's, eiwitrijke meelsoorten, natuurlijke cosmetica, dierenvoeding en voedingssupplementen. Omega-3 producten en andere voedingssupplementen behoren momenteel tot onze snelst groeiende categorieën.

European Business: Wat maakt Ölmühle Solling anders dan andere producenten?

Sarah Baensch: Onze combinatie van productdiversiteit, vakmanschap en biologische expertise is uniek. Terwijl veel concurrenten zich richten op een beperkt assortiment, bieden wij een breed portfolio van gespecialiseerde producten. Tegelijkertijd combineren we kwaliteit, transparantie en authenticiteit met de continuïteit van een familiebedrijf waarvan de werknemers vaak decennia bij ons blijven.

Gedreven door biologische expertise: Elk Ölmühle Solling product weerspiegelt een toewijding aan natuurlijke ingrediënten, zorgvuldig vakmanschap en compromisloze kwaliteit.

European Business: Welke markten en klantengroepen bedient u?

Sarah Baensch: Duitsland blijft onze belangrijkste markt. We bedienen gezondheidsbewuste consumenten via onze online shop, biologische en gespecialiseerde voedingswinkels, geselecteerde voedingswinkels en private-labelklanten. Exporten zijn goed voor ongeveer 15% van de omzet, met activiteiten in Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland, evenals de Benelux-landen, Scandinavië en zelfs Taiwan.

European Business: Hoe belangrijk zijn marketing, digitalisering en AI voor uw bedrijf?

Sarah Baensch: Onze online shop is ons belangrijkste verkoopkanaal geworden, ondersteund door contentmarketing, nieuwsbrieven, digitale advertenties en sociale media. Naast e-commerce dient onze website als een waardevol kennisplatform met recepten, productinformatie en deskundige inhoud. We hebben een sterke aanwezigheid op branche-evenementen zoals Biofach en de regionale equivalenten in heel Duitsland. Digitalisering speelt een belangrijke rol in het hele bedrijf, van productie en logistiek tot kwaliteitsbeheer en administratie. We gebruiken ook door AI ondersteunde tools voor prognoses, analyses en marketing.

European Business: Duurzaamheid is altijd een onderdeel geweest van uw positionering. Hoe brengt u dit in de praktijk?

Sarah Baensch: Duurzaamheid is vanaf dag één onderdeel van ons DNA. Het begint met biologische grondstoffen en langdurige relaties met boeren en gaat verder met onze Naturland Fair certificering en regionale waardecreatie. Voor ons combineert duurzaamheid ecologische, sociale en economische verantwoordelijkheid, en we streven ernaar om zoveel mogelijk van de waardeketen op onze eigen locatie te houden.

European Business: Wat zijn uw doelen voor de komende jaren en wat motiveert u persoonlijk?

Sarah Baensch: We willen ons merk verder versterken, directe klantrelaties uitbreiden en internationale markten ontwikkelen. Onze langetermijnambitie is om de bekendste biologische oliemolen van Duitsland te worden. Onze focus ligt niet op groei tegen elke prijs, maar op stabiliteit, procesoptimalisatie en veerkracht in een steeds uitdagender wordende marktomgeving die wordt gekenmerkt door economische onzekerheid, digitale transformatie en door AI-gestuurde verandering. Intern bevorderen we een cultuur van respect, open communicatie en nauwe samenwerking. Een informele cultuur en regelmatige bedrijfsbrede bijeenkomsten helpen iedereen verbonden en betrokken te blijven. Persoonlijk word ik gemotiveerd door de kans om de waarden die mijn ouders hebben vastgesteld te behouden, samen te werken met een toegewijd team en traditie te combineren met innovatie voor de volgende generatie.