Succesvol uit de kwark gekomen
Interview met Andrej Volynec, directeur van Quarki fresh food GmbH
Melk - een cultureel erfgoed en hoogwaardig voedingsmiddel dat een verscheidenheid aan voedingsstoffen bevat. Melk levert waardevol eiwit, calcium, jodium, vitamine B2 en B12. Voor veel mensen is het dagelijks consumeren van zuivelproducten vanzelfsprekend. Quarki fresh food GmbH uit Berlijn is bekend met de meest uiteenlopende zuivelproducten. Kwark, kefir en dergelijke zijn gebaseerd op Oost-Europese recepten en zijn natuurlijk anders dan andere.
Wirtschaftsforum: Meneer Volnyec, melk is overal populair - op meerdere manieren. De verwerking van melk heeft een lange traditie, tegelijkertijd zijn zuivelproducten trendindicatoren en niet onomstreden. Hoe slaagt Quarki fresh food erin zich te handhaven op de competitieve markt?
Andrej Volnyec: We richten ons op innovatie, observeren trends en reageren snel. Zo kunnen we steeds nieuwe producten op de markt brengen die aan de behoeften van de consumenten voldoen.
Wirtschaftsforum: Quarki neemt trends over en is tegelijkertijd geworteld in Oost-Europese tradities. Deze mix van traditie en moderniteit is een belangrijk kenmerk. Hoe is dat zo gekomen?
Ingo Straub: Quarki fresh food is een familiebedrijf dat gespecialiseerd is in zuivelproducten uit Oost-Europa. Hiermee opereren we op een continu groeiende markt. Het bedrijf werd opgericht in 2004 door mijn vader; ik was er vanaf het begin bij en ben sinds vijf jaar de bedrijfsleider. We begonnen met een eigen productiefaciliteit. Sinds 2017 is de productie uitbesteed aan geselecteerde partners, terwijl we tegelijkertijd ons productassortiment konden uitbreiden. Op onze locatie in Berlijn hebben we vandaag de dag zeven werknemers in dienst en realiseren we een omzet van ongeveer 20 miljoen EUR.
Wirtschaftsforum: U benadrukt dat innovaties cruciaal zijn om succesvol te positioneren op de markt. Hoe ziet het productprogramma er vandaag uit en welke innovaties zijn in de pijplijn?
Andrej Volynec: Onze roots liggen in de Oost-Europese keuken; daarom onderscheiden kernproducten zoals kwark, kefir, zure room en kwarkrepen zich door hun structuur en smaak van conventionele zuivelproducten. We bezetten met hen een niche met groot potentieel. Onze producten hebben een nostalgische noot en spreken vooral mensen uit Oost-Europa aan, wiens aantal in Duitsland gestaag toeneemt. Niet in het minst door de oorlog in Oekraïne zijn veel Oekraïners in Duitsland thuis geworden, die onze producten waarderen. Echter, we richten onze focus niet alleen op deze doelgroep, we willen ook Duitse consumenten enthousiast maken voor de Oost-Europese keuken. In het verse segment hebben we al succesvol voet aan de grond gekregen, nu richten we onze focus op het diepvriessegment. Er zijn nieuwe producten zoals ijs en kwarkrepen met eiwit, evenals ideeën in het vegan segment zoals vegan room. Echter, we bevinden ons nog in de ontwikkelingsfase en zullen het assortiment stap voor stap uitbreiden. Omdat we de bedrijfsorganisatie bewust slank willen houden, werken we in de ontwikkeling samen met externe specialisten.
Wirtschaftsforum: Quarki levert aan alle grote handelsketens in Duitsland en was een van de eerste nichespelers die bij Kaufland genoteerd was. Welke uitdagingen doen zich voor om op de markt te positioneren?
Andrej Volynec: Naast het feit dat men snel en flexibel op trends moet reageren, is het cruciaal om van productie tot levering strikte deadlines te handhaven om zo de kwaliteit van de goederen te waarborgen. We hebben te maken met bederfelijke versproducten, koelketens spelen een cruciale rol. Omdat we grote waarde hechten aan authentieke, natuurlijke producten en bijvoorbeeld geen conserveringsmiddelen gebruiken, is de minimale houdbaarheidsdatum beperkt en moet men snel zijn. In het dagelijkse bedrijfsleven is dat de grootste uitdaging.
Wirtschaftsforum: U hebt de omzet op 20 miljoen EUR geschat. Is dit een vaste grootte van de afgelopen jaren of waren er schommelingen?
Andrej Volynec: In 2023 hadden we een grote vraag naar zonnebloemolie; dat is inmiddels veranderd, de omzet ging terug. In het hoofdsegment zuivelproducten is de ontwikkeling daarentegen constant positief; hier willen we met nieuwe producten verder groeien.
Wirtschaftsforum: Om nieuwe producten op de markt te vestigen, is communicatie essentieel. Welke marketinginstrumenten hebben zich in het verleden bewezen?
Andrey Volynec: We hebben veel geprobeerd en vastgesteld dat campagnes op sociale media en promotionele acties in de handel voor ons de grootste meerwaarde bieden.
Wirtschaftsforum: Quarki moet blijven groeien. Zijn er concrete doelen en op welke succesfactoren steunt u?
Andrej Volynec: Ons doel is om internationaal te blijven groeien en klanten in Europa te boeien met gezonde producten. Consumenten zijn opener geworden; daarom zien we goede kansen voor onze nicheproducten, die traditie en moderniteit harmonieus combineren en gewoon lekker zijn.