Innovaties op oppervlakteniveau
Interview met Martin Andersson, Hoofd Industrieel Hout Centraal-Europa van Sherwin-Williams Sweden AB
Al bijna 160 jaar is The Sherwin-Williams Company, gevestigd in Cleveland, Ohio, VS, wereldleider in het leveren van geavanceerde verven en coatings aan klanten over de hele wereld. Naarmate de prestatieverwachtingen stijgen en duurzaamheid belangrijker wordt dan ooit, neemt innovatie een nog grotere rol in. In zijn interview met European Business besprak Martin Andersson, die de industriële houtdivisie van het bedrijf in Centraal-Europa leidt, belangrijke technologische ontwikkelingen, veranderende klantverwachtingen en recente verschuivingen in marktstrategie.
European Business: Meneer Andersson, Sherwin-Williams staat wereldwijd bekend om zijn verven en coatings. U heeft de leiding over de industriële houtafdeling in Frankrijk, de Benelux-landen en de DACH-regio. Hoe werkt u dagelijks samen met klanten?
Martin Andersson: Onze afdeling werkt met een breed scala aan klanten in de houtbewerkingsindustrie. Sommigen richten zich op meubel- of keukenproductie, terwijl anderen deuren, ramen, vloeren of een verscheidenheid aan hout- en houtgebaseerde producten op industriële schaal produceren. Dagelijkse samenwerking met onze klanten is essentieel. Onze verkoop- en technische teams werken rechtstreeks met klanten samen om hun groei te ondersteunen en hun productieprocessen te verbeteren door middel van onze expertise.
European Business: Zijn er bijzondere uitdagingen bij het werken met verven en coatings op hout?
Martin Andersson: Hout is een levend materiaal, wat een aantal technische uitdagingen met zich meebrengt. Het gebruik van gemengde substraten kan verdere complexiteit toevoegen. Ondanks deze factoren kunnen we ervoor zorgen dat het eindproduct consequent het gewenste uiterlijk en prestaties levert, ongeacht het type hout of composiet dat wordt gebruikt. Veel van onze klanten zijn sterk ontwerpgericht, dus het bereiken van de juiste uitstraling, kleur en algemene kostenbalans kan veeleisend zijn. Dat werk wordt ondersteund door onze R&D-teams, technische service specialisten en toegewijde kleur- en ontwerpexperts.
European Business: Zijn er specifieke trends in de industriële houtmarkt op dit moment waarop Sherwin-Williams reageert?
Martin Andersson: Historisch gezien was er veel vraag naar hoogglans afwerkingen. Recentelijk hebben we echter een verschuiving gezien naar niet-glanzende oppervlakken met een uniform uiterlijk en verbeterde weerstand tegen krassen en vlekken. Eindgebruikers verwachten nu dat oppervlakken bestand zijn tegen dagelijkse slijtage – bijvoorbeeld een beetje vloeistof op de bodem van een koffiekopje of een glas wijn mag geen permanente vlekken achterlaten. Die verwachting beïnvloedt duidelijk de eisen van onze klanten.
European Business: Suggereert dit dat eindconsumenten veeleisender worden?
Martin Andersson: We werken niet rechtstreeks met eindconsumenten, dus we vertrouwen op feedback van onze klanten. Wat we zien is een toenemende nadruk op prestaties en duurzaamheid. Dit wordt niet alleen gedreven door verwachtingen van consumenten, maar ook door regelgevende eisen. Bijvoorbeeld, meubilair dat in openbare ruimtes wordt gebruikt, moet vaak voldoen aan strenge normen voor vlekbestendigheid en langdurige slijtage.
European Business: Welke rol speelt duurzaamheid voor Sherwin-Williams en uw klanten?
Martin Andersson: Duurzaamheid is een centraal aandachtspunt binnen onze operaties. We werken voortdurend aan het verminderen van het gebruik van gevaarlijke stoffen en het verlagen van het energieverbruik – zowel in onze eigen productieprocessen als in die van onze klanten. We voeren ook continu levenscyclusanalyses uit om beter te begrijpen hoe onze producten interageren met materialen van klanten en om mogelijkheden te identificeren om de koolstofemissies verder te verminderen.
European Business: Wat doet Sherwin-Williams anders dan concurrenten in deze markt?
Martin Andersson: Een van onze belangrijkste sterke punten is ons uitgebreide servicenetwerk, waardoor we klanten lokaal kunnen ondersteunen – in hun eigen taal en met lokale voorraad – wat zorgt voor snelle en effectieve service. We zijn ook aanzienlijk organisch gegroeid in Europa en door overnames, wat ons productportfolio heeft verbreed. Belangrijk is dat wanneer we nieuwe bedrijven integreren, we ze niet gewoon opnemen in de Sherwin-Williams-familie – we proberen actief te leren van hun expertise en marktaanwezigheid. Ons doel is om het beste van beide werelden te combineren terwijl we de kernidentiteit van Sherwin-Williams behouden. Deze aanpak versterkt onze teams, producten en merken, waardoor we op maat gemaakte oplossingen voor onze klanten kunnen leveren.
European Business: U bent zelf meer dan 16 jaar geleden bij Sherwin-Williams gekomen door zo'n overname.
Martin Andersson: Dat klopt. Ik ben in 2010 bij het bedrijf gekomen. Het was eigenlijk de eerste overname van Sherwin-Williams in het segment voor industriële houtproducten. Sindsdien heb ik de kans gehad om te groeien door een breed scala aan cross-functionele rollen. Ik begon in 2004 bij Becker Acroma als ontwikkelingsingenieur, daarna ging ik over naar bredere ontwikkelingsverantwoordelijkheden en teamleiderschap. Later, na de overname, maakte ik de overstap naar productmarketing en key account management, en vandaag ben ik verantwoordelijk voor verkoopbeheer. Die voortdurende mogelijkheden voor groei zijn een belangrijke reden waarom ik bij het bedrijf ben gebleven – samen met de aanhoudende uitdaging om nieuwe kansen in verschillende markten te identificeren en te benutten.