IT-Totaalleverancier met familiewaarden

Wirtschaftsforum: De heer Dr. Strehl, u bent de directeur van USU GmbH, een familiebedrijf dat bijna 50 jaar geleden werd opgericht. Zijn er in die tijd bijzondere ontwikkelingen geweest die het bedrijf duurzaam hebben beïnvloed?

Dr. Benjamin Strehl: Mijn vader richtte het bedrijf 48 jaar geleden op, in 2010 kwam ik erbij en nu ben ik directeur. We zijn nu een groot familiebedrijf met ongeveer 800 werknemers. De familiesfeer is ook vandaag de dag een kenmerk en zit in ons DNA. De mens, het individu, staat bij USU altijd op de voorgrond. Een belangrijke mijlpaal was de beursgang in 2001; achteraf zou ik deze periode als een hoogtepunt omschrijven. Echter, omdat er extreem tijdrovende en kostbare rapportages en verplichtingen mee gepaard gingen, was de beursgang uiteindelijk slechts een fase. Als familie hebben we een overnamebod gedaan en het gelukt om USU weer van de beurs te halen. Deze stap heeft het bedrijf gevormd. Vandaag de dag zijn we in onze beslissingen weer aanzienlijk wendbaarder, wat belangrijk is in de snelle zakenwereld. Wat het portfolio betreft, zijn we begonnen als dienstverlener rond grote computersystemen en hebben we geleidelijk eigen standaardoplossingen ontwikkeld en verkocht. Zo zijn we constant gegroeid zonder de persoonlijke touch te verliezen. We zijn vroeg begonnen met het thema KI en hebben dit geïntegreerd in onze oplossingen.

Wirtschaftsforum: USU is een totaalleverancier die alle diensten levert die nodig zijn voor het beheer van de IT. Hoe ziet u uw positie in de markt?

Dr. Benjamin Strehl: Als je in Duitsland je IT wilt beheren, kom je moeilijk om USU heen. We hebben veel klanten in de DACH-regio, maar ook in Italië. We willen de internationalisering verder doorzetten, waarbij we vooral mogelijkheden zien in het buitenland van Europa, maar ook in de VS. Het internationaliseren van de business vereist vooral kennis en investeringen. In 2024 hebben we met Thoma Bravo een investeerder met expertise gevonden, zodat we de weg naar de internationale markt kunnen voortzetten. Daarbij profiteren we van een netwerk van experts over de hele wereld waartoe we toegang hebben.

Wirtschaftsforum: Waarom zijn de VS zo'n belangrijke markt?

Dr. Benjamin Strehl: De VS zijn de grootste softwaremarkt ter wereld; hier ontstaan de trends. Om op de hoogte van de tijd te kunnen handelen, is de markt cruciaal. Bovendien komen veel van onze Europese concurrenten uit de VS.

Wirtschaftsforum: USU heeft 800 medewerkers; wat is de omzet?

Dr. Benjamin Strehl: We hebben 800 medewerkers, daarnaast werken er tussen de 200 en 300 externe krachten aan projecten. De omzet bedraagt meer dan 100 miljoen EUR en we groeien met dubbele cijfers.

Wirtschaftsforum: Zult u deze koers kunnen voortzetten?

Dr. Benjamin Strehl: De wereldwijde softwaremarkt blijft groeien met vijf tot zes procent; in deze dynamische omgeving willen we verder marktaandeel winnen. Momenteel merken we echter een terughoudendheid wat betreft nieuwe investeringen. Wereldpolitiek en wereldwijde economie zwakken de rugwind af die we in het verleden ervoeren. We proberen daarom breed georiënteerd te zijn, zowel wat de markten als de sectoren betreft, en plannen daarbij voorzichtig om een stabiele en duurzame groei te bereiken.

Wirtschaftsforum: U benadrukte hoe belangrijk het karakter van het familiebedrijf is. Was het altijd duidelijk dat u in de voetsporen van uw vader zou treden en hoe ziet u uw rol als directeur?

Dr. Benjamin Strehl: Natuurlijk ben ik opgegroeid met het bedrijf, echter was er bij ons geen langetermijn, strategische opvolgingsplanning zoals bij andere familiebedrijven. Ik heb voor IBM en Roland Berger gewerkt, toen mijn vader mij op een gegeven moment om hulp vroeg bij een moeilijk project. Ik ben toen geleidelijk dieper in het onderwerp gedoken en merkte dat het werkte. Vandaag ben ik directeur, ik zie mezelf in de rol als coach die probeert het team te ondersteunen. Het team is zeer belangrijk voor mij. Ik ken het merendeel van de werknemers, probeer gevoel te hebben voor het team en ben elk jaar op elke locatie. Het is cruciaal om met de medewerkers op gelijke voet te spreken; hier staan altijd alle deuren open om in dialoog te treden. Een goed samenzijn omvat ook dat iedereen zijn bijdrage in de gemeenschap levert.

Wirtschaftsforum: Is er een recept voor succes?

Dr. Benjamin Strehl: We bieden individuele oplossingen, staan voor kwaliteit en brengen Duitse ingenieurskunst in de software. Deze creatieve mindset kenmerkt USU. Klanten waarderen ons als totaalleverancier en betrouwbare partner die op gelijke voet met hen samenwerkt. We luisteren naar hen en maken klanten blij – empowered by understanding.