Wanneer visies producten worden
Interview met Florian Walchhofer, directeur van wtronic electronic production gmbh
Printplaten - verbindend element tussen elektronica en technologie, onzichtbare helden op de achtergrond, zonder welke niets zou werken, en kernproducten van wtronic electronic production gmbh uit Völkermarkt in Oostenrijk. wtronic fungeert als EMS-bedrijf, produceert op maat gemaakte componenten en ziet zichzelf als 'Enabler', voor wie er altijd een oplossing is.
wtronic is een regionaal verankerd familiebedrijf dat zich met grondige kennis en expertise in de fabricage van hoogwaardige elektronica-producten een naam heeft gemaakt. Als complete leverancier voelt wtronic zich goed voorbereid op de toekomst.
Quality made in Europe
De oorsprong van het bedrijf gaat terug tot 1995. In 2005 trad Christian Walchhofer toe tot het bedrijf. "Mijn vader was toen al actief in de EMS-sector", vertelt zijn zoon Florian. "Hij had contact met de toenmalige eigenaar van het bedrijf en zo ontstond het idee om samen iets te doen. In die tijd richtte het bedrijf zich op de zuivere handel in printplaten, maar toen klanten steeds vaker vroegen naar het monteren van printplaten, kwam in 2008 het besluit om samen met een partner in Italië een bedrijf op te richten om ook in de elektronica-productie een positie te verwerven." Tegen 2010 had de familie Walchhofer alle aandelen van het bedrijf verworven; sinds 2014 is het bedrijf op de markt actief onder de naam wtronic. De productie vindt plaats bij de twee eigen dochterondernemingen in Italië en Slovenië, die in 2008 en 2016 zijn opgericht.
"We hebben bewust gekozen voor locaties in Italië en Slovenië omdat de logistieke bereikbaarheid voor ons belangrijk is", zegt Florian Walchhofer. "Tijdens de coronaperiode heeft de productie in de Alpen-Adria-regio zich bijzonder goed bewezen; de grenzen bleven open, we konden zoals gewoonlijk doorgaan met werken en we kregen regelmatig verzoeken van nieuwe klanten. In deze uitzonderlijke periode werd het bewustzijn voor de locatie Europa aangescherpt." In Slovenië concentreerde wtronic zich aanvankelijk op de montage van complete apparaten. Vandaag is dat anders; het dienstenaanbod van beide locaties is bijna identiek.
Familiebedrijf uit overtuiging
De onafhankelijke, eigenaar-geleide bedrijvengroep focust zich als opdrachtfabrikant in de elektronica-industrie op drie grote activiteitsgebieden: de handel in printplaten, het monteren van printplaten en de volledige montage van apparaten. Klanten kunnen alle services of enkel individuele diensten afnemen. Met Cornelia en Florian Walchhofer is ondertussen de 2e generatie van de familie actief in het bedrijf. "Het was altijd al duidelijk dat ik op een dag het bedrijf zou ingaan en zou opgroeien binnen het bedrijf," zegt Florian Walchhofer. "Echter, ik heb eerst een commerciële/economie-gebaseerde opleiding gevolgd, zonder specifieke focus op elektronica. Na mijn studie was het voor mij en mijn zus duidelijk dat we in het familiebedrijf wilden stappen en sinds januari dit jaar maken we deel uit van het managementteam."
De service maakt het verschil
Na een constante groei in de afgelopen jaren heeft wrtonic nu ongeveer 100 medewerkers in dienst; 18 medewerkers werken op het kantoor in Völkermarkt, ongeveer 20 op de productielocatie in Slovenië, en ongeveer 60 in Italië. Voor hen allen gaat het erom de wensen van de klant te realiseren. "Alles wat we doen, is gericht op de klant", benadrukt Florian Walchhofer. "Service onderscheidt ons van de markt en is een belangrijk kenmerk. De flexibiliteit die we klanten bieden, de oplossingen - service is de rode draad in alles. Samen op gelijke voet oplossingen vinden, dat kenmerkt ons." De klanten waarderen deze klantgerichtheid en blijven trouw aan wtronic.
"Wij hebben klanten die al 15 jaar met ons samenwerken, samen met hen groeien we", zegt Florian Walchhofer. "In de afgelopen tien jaar hebben we slechts één enkele klant verloren. Onze klanten zijn bedrijven zoals wij, familiebedrijven, MKB; het klantenbestand past bij ons en blijft bij ons."
Vandaag klaar voor morgen
wtronic wil ook in de toekomst met de klanten groeien en stelt zich met deskundigheid en vooruitziende blik op tegen huidige uitdagingen. "De problemen met de leveringsketens zijn sinds de pandemie wel verbeterd, maar bestaan nog steeds", zegt Florian Walchhofer. "We moeten soms standaardonderdelen uit Azië halen, aangezien de levertijd voor sommige componenten nog steeds meer dan 26 weken is. Tegen deze achtergrond hebben we een consignatiemagazijn voor moeilijk verkrijgbare onderdelen opgezet." Andere thema's die het bedrijf bezighouden, zijn automatisering en KI. In de inkoop werkt men al met KI-ondersteunde software die het zoeken naar onderdelen vergemakkelijkt.
Een grote stap richting de toekomst is de introductie van nieuwe productiesoftware voor de locaties Italië en Slovenië; hier helpt KI bij de planning van opdrachten. Voor het gebruik van de software zijn machines van het nieuwste model nodig. Op beide productielocaties zijn in de afgelopen 1,5 jaar alle machines vervangen; wtronic is daarmee uitstekend voorbereid op Industrie 4.0. Om de constante ontwikkeling van de afgelopen jaren voort te zetten, richt wtronic zich niet alleen op innovatieve technologieën, maar ook op het personeel. Opleidingen moeten meer op de voorgrond treden. Ook op de middellange en lange termijn zijn er doelen. "Momenteel zijn we huurders, maar dankzij onze aanhoudend positieve ontwikkeling hebben we nu de mogelijkheid om te investeren in eigen gebouwen voor productie en administratie", zegt Florian Walchhofer. "Dit is een belangrijke stap naar de toekomst."