Wirtschaftsforum: Señor Ehlert, el próximo año se celebra el centenario de la empresa. Razón suficiente para mirar atrás. ¿Cuáles fueron los hitos particulares durante este tiempo?

Philipp Ehlert: Mi tatarabuelo fundó en 1924 la primera tienda especializada para operaciones de carnicería en Gütersloh. Importaba tripas naturales, las conservaba y las distribuía a las carnicerías locales. La sal necesaria para la conservación era el segundo producto importante en la oferta, y más tarde se añadieron especias. Las consultas de los clientes siempre fueron el motor para el desarrollo continuo. Después de la Segunda Guerra Mundial, surgió la tecnología de refrigeración y a través de contactos con fabricantes de otros aparatos y productos, también se incluyeron herramientas y guantes en el surtido.

Wirtschaftsforum: ¿Continuó la expansión de la oferta?

Philipp Ehlert: Sí. A mediados de los años 1970, Ehlert era un proveedor completo para carnes y embutidos. Cuando mi padre tomó el mando de la empresa en 1980, apoyado por mi madre, se creó un nuevo segmento con ropa desechable. Además, se ofrecieron por primera vez mezclas de especias personalizadas junto a productos estándar. El desarrollo dinámico fue acompañado por varios cambios de ubicación.

Wirtschaftsforum: ¿Cómo son hoy la oferta y la estructura empresarial?

Philipp Ehlert: La ropa de protección higiénica, la ropa de trabajo conforme a HACCP, las mezclas de especias, los materiales de embalaje y los cuchillos de mano constituyen los principales grupos de productos. Desde 2013, estamos situados en Verl con un edificio de logística más producción, donde trabajan 96 empleados. Las ventas han podido aumentar constantemente en los últimos años y hoy alcanzan los 65 millones de EUR.

Wirtschaftsforum: ¿Dónde ve a la empresa en el mercado con esta configuración?

Philipp Ehlert: Nuestras raíces están en el suministro clásico de carnicerías. Hoy en día, ya no hay muchos mayoristas de suministros para carnicerías; en esta nicho somos líderes. Como especialistas en suministros para la industria alimentaria, ocupamos una posición única en términos de surtido, servicio y capacidad. Los competidores a menudo se concentran solo en áreas específicas, ofreciendo por ejemplo solo productos de limpieza.

Wirtschaftsforum: ¿Qué impacto han tenido la crisis del coronavirus y la guerra en Ucrania en el desarrollo?

Philipp Ehlert: El coronavirus ha impulsado fuertemente la demanda de ropa desechable. Los precios en la compra y venta aumentaron significativamente debido a la escasez, en algunos casos hasta un 300%. Nuestro objetivo principal siempre ha sido seguir sirviendo de manera confiable a nuestros clientes habituales. En cuanto a la guerra y los precios de la energía asociados, no estamos afectados por aumentos extremos de costos, ya que la producción de mezclas de especias no es especialmente intensiva en energía.

Wirtschaftsforum: ¿Observa alguna tendencia en particular en este momento?

Philipp Ehlert: La seguridad alimentaria es un tema que hemos tratado durante mucho tiempo y que continuaremos tratando en el futuro. Lo nuevo es la pregunta sobre el futuro de la alimentación. ¿Qué papel jugarán los insectos o la carne cultivada in vitro? Lo que es claro, es que somos dos jóvenes directores ejecutivos, abiertos a lo nuevo y con deseos de hacer cambios.

Wirtschaftsforum: ¿Cómo está la situación en Ehlert mismo con respecto a las innovaciones?

Philipp Ehlert: Las innovaciones de productos ocurren menos en nosotros que en nuestros proveedores. Internamente, recientemente hemos impulsado una herramienta de gestión de cuchillos; una herramienta digital para documentar el uso de herramientas en la producción y para iniciar procesos como reparaciones o reordenamientos.

Wirtschaftsforum: ¿Existe una clave para el éxito además del servicio completo profesional?

Philipp Ehlert: Es la orientación al cliente de una empresa familiar. Nuestra tarea es procurar las cosas que el cliente realmente necesita. Por eso debemos escucharlo, estar en estrecho intercambio y centrarnos en sus necesidades. El comercio es cambio; esa es la realidad y es algo a lo que debemos y seguiremos adaptándonos en el futuro. Nuestro objetivo es contribuir a que en Europa se produzcan alimentos de alta calidad.