Foro Económico: Señor Lebbing, Jagenberg Converting Solutions emprendió el camino hace tres años para contribuir con su competencia en el procesamiento de sustratos en rollo al desarrollo y expansión de la industria europea de baterías para la movilidad eléctrica. ¿Dónde exactamente se aplica su experiencia?

Thomas Lebbing: Fundamentalmente, la batería típica, como la que se instala en todos los vehículos eléctricos, necesita tres películas: un ánodo, un cátodo y una película separadora, las cuales se fabrican mediante un proceso de recubrimiento en húmedo. Para ello, a su vez, se necesitan instalaciones de recubrimiento especiales, en cuyo desarrollo y fabricación radica nuestra competencia principal, la cual ahora podemos también desplegar en este segmento. A través de nuestra empresa hermana, Lebbing automation & drives GmbH, que ha estado produciendo sistemas de propulsión y control para este tipo de instalaciones de recubrimiento durante 25 años, no solo ofrecemos la construcción de máquinas completa con Jagenberg Converting Solutions, sino también un grado muy alto de tecnología de automatización, localmente desde Europa. Con una longitud de 100 m, una altura de 10 m y una anchura de 12 m, las dimensiones espaciales de estas máquinas son gigantescas, y en los próximos años se necesitarán cientos de ellas para poder satisfacer la demanda en el mercado de baterías para vehículos eléctricos en Europa.

Foro Económico: ¿Es realmente una perspectiva realista aspirar a representar el mercado de baterías a nivel local en Europa por medios propios, o es más bien un castillo en el aire?

Thomas Lebbing: ¡No, en absoluto es un castillo en el aire! Estoy convencido de que en aproximadamente cinco años podremos atender nuestro propio mercado de manera independiente, siempre y cuando se establezcan ahora las bases adecuadas para ello, comenzando por los responsables de las decisiones políticas. Porque si los costos de energía permanecen altos, será realmente difícil para los fabricantes europeos producir sus baterías de manera rentable en nuestro mercado local. Sin embargo, ya se está generando suficiente energía sostenible en los parques eólicos marinos del Mar del Norte y el Mar Báltico para suministrar electricidad barata a suficientes fábricas. Suecia está mostrando cómo hacerlo: allí, el costo del kilovatio hora es ahora solo de 3 centavos, mientras que en Alemania sigue siendo cinco a seis veces esa cantidad.

Foro Económico: Otro obstáculo en la escalabilidad es sin duda la falta general de trabajadores calificados.

Thomas Lebbing: Esto es un gran problema para Alemania como una nación exportadora importante. Dado que se venden muchas máquinas y equipos al extranjero, también debemos encontrar suficientes empleados dispuestos a realizar los trabajos de servicio y montaje necesarios allá y ofrecer asesoramiento en sitio. Sin embargo, hemos descubierto que, lamentablemente, cada vez menos trabajadores quieren comprometerse con esto, y parece que los trabajadores más jóvenes prefieren quedarse cerca de casa en lugar de aventurarse a lo desconocido. Mi propia carrera ha sido muy diferente: Antes de convertirme en director gerente de un total de cuatro empresas del grupo Jagenberg, pasé muchos años de mi vida profesional en el extranjero, conociendo diferentes mentalidades y actitudes, experiencias que hoy en día influyen significativamente en mi trabajo. Si la generación joven ya no tiene el mismo interés, esto también tendrá consecuencias para el poder económico impulsado por las exportaciones de Alemania.

Foro Económico: ¿Se debe esta evolución exclusivamente a la actitud de los jóvenes trabajadores?

Thomas Lebbing: Los procesos burocráticos para estancias en el extranjero relacionadas con el trabajo también deben simplificarse urgentemente. Actualmente es a menudo más sencillo enviar trabajadores a Canadá o a los EE.UU. que a otro Estado miembro de la Unión Europea. También intentamos traer a Alemania ingenieros altamente cualificados de terceros países y emplearlos aquí, pero tuvimos que abandonar en gran medida este esfuerzo después de un año debido a las enormes barreras burocráticas. Es urgente un cambio de mentalidad en este aspecto, de lo contrario, la creación de sucursales locales fuera de Alemania y Europa será el único camino para poder utilizar eficazmente los recursos de conocimiento globales, lo que a su vez perjudicaría la competitividad de nuestra economía nacional.

Foro Económico: ¿Con qué innovaciones se enfocará especialmente Jagenberg Converting Solutions en los próximos años?

Thomas Lebbing: En este momento, nuestro foco está en medidas de escalado correspondientes, para que podamos atender permanentemente la enorme cantidad de sistemas demandados, de modo que en Europa también puedan salir del ensamblaje las baterías y vehículos eléctricos en cantidades suficientes. Al mismo tiempo, estamos trabajando fervientemente en mejorar aún más nuestra eficiencia energética, lo que se reflejará en una reducción de costos de nuestros componentes –esto también tendrá un impacto a lo largo de toda la cadena de valor. Además, en toda la industria se están desarrollando actualmente nuevos procedimientos innovadores que permiten hacer los procesos de fabricación más eficientes en términos de costos y recursos –también en este punto estamos aportando ampliamente nuestra experiencia en I+D, para que la ventaja de calidad europea frente a los fabricantes asiáticos pueda seguir siendo una ventaja competitiva duradera.