Forum Economico: Signor Lebbing, Jagenberg Converting Solutions si è impegnata tre anni fa a contribuire allo sviluppo e all'espansione dell'industria delle batterie europee per la mobilità elettrica, grazie alla sua competenza maturata nella lavorazione di substrati continui. Dove si inserisce esattamente la vostra competenza?

Thomas Lebbing: Fondamentalmente, la batteria tipica utilizzata in tutti i veicoli elettrici necessita di tre fogli – un anodo, un catodo e un foglio separatore –, che sono prodotti attraverso un processo di rivestimento a umido. Per questo scopo sono necessarie delle specifiche apparecchiature di rivestimento, nell'ambito delle quali risiede la nostra competenza principale che ora possiamo applicare anche in questo segmento. Grazie alla nostra società affiliata, Lebbing automation & drives GmbH, che da 25 anni produce sistemi di azionamento e controllo per questo tipo di apparecchiature di rivestimento, offriamo non solo la costruzione completa delle macchine con Jagenberg Converting Solutions, ma anche un livello molto elevato di tecnologia di automazione, fornito localmente dall'Europa. Con una lunghezza di 100 m, un'altezza di 10 m e una larghezza di 12 m, le sole dimensioni spaziali di queste macchine sono gigantesche – e nei prossimi anni saranno necessarie centinaia di esse per soddisfare la domanda nel mercato delle batterie per veicoli elettrici in Europa.

Forum Economico: È realistico ambire a ricreare il mercato delle batterie in Europa con le nostre forze, o si tratta piuttosto di un castello in aria?

Thomas Lebbing: No, non è affatto un castello in aria! Sono convinto che, se adesso verranno prese le giuste misure, potremo servire il nostro mercato autonomamente in circa cinque anni – a partire dai decisori politici. Infatti, se i costi energetici resteranno elevati, sarà davvero difficile per i produttori europei produrre le loro batterie in modo efficiente dal punto di vista dei costi nel nostro mercato interno. Eppure, nei parchi eolici offshore nel Mare del Nord e nel Mar Baltico viene già prodotta abbastanza energia sostenibile per fornire elettricità a prezzo conveniente a sufficienza fabbriche. La Svezia è un esempio di come fare – là, il costo per kilowattora è già sceso a solo 3 centesimi, mentre in Germania il prezzo è ancora cinque o sei volte più alto.

Forum Economico: Un'altra sfida nella scalabilità è sicuramente la generale carenza di personale qualificato.

Thomas Lebbing: Questo è un problema enorme per la Germania, una grande nazione esportatrice. Poiché molte macchine e impianti vengono venduti all'estero, dobbiamo trovare abbastanza dipendenti disposti a svolgere lì i necessari lavori di servizio e montaggio e a offrire consulenze sul posto. Tuttavia, abbiamo notato che purtroppo sempre meno lavoratori sono disposti ad impegnarsi in questo senso – e in particolare i giovani professionisti sembrano preferire rimanere nelle loro aree locali piuttosto che avventurarsi nel vasto mondo. Il mio percorso professionale è stato molto diverso: prima di diventare amministratore delegato di quattro aziende del gruppo Jagenberg, ho trascorso molti anni della mia carriera all'estero, conoscendo mentalità e atteggiamenti molto diversi – esperienze che influenzano decisamente il mio agire odierno. Se la giovane generazione non mostra lo stesso interesse, ciò avrà anche conseguenze per la forza economica esportatrice della Germania.

Forum Economico: Questo sviluppo è dovuto solo all'atteggiamento dei giovani lavoratori?

Thomas Lebbing: Anche i processi burocratici per i soggiorni all'estero legati al lavoro devono essere semplificati urgentemente. Attualmente, spesso è più semplice inviare dipendenti in Canada o negli USA piuttosto che in un altro Stato membro dell'Unione Europea. Anche il nostro tentativo di portare in Germania ingegneri altamente qualificati da paesi terzi e impiegarli qui, abbiamo dovuto sospenderlo dopo un anno a causa degli enormi ostacoli burocratici. È urgentemente necessario un cambiamento di mentalità, altrimenti l'unica soluzione rimane l'apertura di filiali locali al di fuori della Germania e dell'Europa per poter utilizzare efficacemente le risorse conoscitive globali – il che, a sua volta, andrebbe a scapito della competitività della nostra economia nazionale.

Forum Economico: Su quali innovazioni si concentrerà particolarmente Jagenberg Converting Solutions nei prossimi anni?

Thomas Lebbing: Al momento, il nostro focus è sulle misure di scalabilità appropriate, in modo da poter servire permanentemente l'enorme quantità di impianti richiesti, così che in Europa possano essere prodotte in quantità sufficiente le batterie e i veicoli elettrici necessari. Allo stesso tempo, stiamo lavorando febbrilmente per ulteriormente migliorare la nostra efficienza energetica, il che si tradurrà in una riduzione dei costi dei nostri componenti - e questo avrà un impatto lungo tutta la catena del valore. Inoltre, attualmente in tutto il settore vengono sviluppati nuovi procedimenti innovativi che consentono di rendere i processi di produzione più efficienti in termini di costi e risorse - anche in questo caso stiamo apportando la nostra competenza in ricerca e sviluppo su larga scala, affinché il vantaggio qualitativo europeo rimanga un vantaggio competitivo duraturo rispetto ai produttori asiatici.