Hacer las cosas simples
Entrevista con Mitja Hofacker, Director General de ME Group Deutschland GmbH
El fotomatón – un clásico de la cultura cotidiana. Ya sea de manera seria para el pasaporte o completamente espontánea con amigos para un recuerdo inolvidable: El fotomatón se ha establecido como una manera sencilla y encantadora de tomar fotos de pasaporte o selfies rápidamente y con facilidad. Detrás de los fotomatones, conocidos como Fotofix, se encuentra ME Group GmbH, una empresa que ofrece servicios con valor agregado. Servicios prácticos que simplifican la vida.
Wirtschaftsforum: Señor Hofacker, ME Group desarrolla y comercializa diferentes tipos de máquinas de autoservicio y convence internacionalmente como proveedor de servicios de valor agregado. ¿Cómo llegó a ser esto?
Mitja Hofacker: Hubo algunos hitos significativos en la historia de la empresa. En 1954, una persona se sentó por primera vez en una cabina de fotos de ME Group: un primer hito importante. En 1962, la salida a bolsa estableció las bases para la internacionalización. En 1994, se produjo la fusión con la empresa KIS; esto nos permitió diseñar, desarrollar y crear nuestras propias máquinas. Contamos con todas las capacidades de fabricación y desarrollo internas, conocemos muy bien la tecnología y podemos atender necesidades específicas de los clientes, una ventaja competitiva importante. En 2012, la gama de productos se amplió significativamente. ME Group proviene del ámbito de la fotografía, KIS del ámbito de la impresión instantánea; en lugar de limitarse al área de la fotografía, se proporcionaron otras soluciones automatizadas que aumentan la atractividad de un lugar y ofrecen beneficios a las personas. Por eso, en 2012 se estableció en Francia la primera estación de lavado. Hoy en día, hay más de 4.000; en Alemania hay 190.
Wirtschaftsforum: Además de estaciones de fotos y lavado, la empresa ofrece máquinas expendedoras de pizza y jugo, entre otras. ¿Cómo es la estructura detrás de esta oferta en constante evolución?
Mitja Hofacker: La ME Group está hoy presente con más de 1.000 empleados en 19 países alrededor del mundo, siendo Europa el foco principal. En Alemania, más de 70 empleados trabajan en áreas de ventas y, sobre todo, técnica. El fuerte enfoque en el área técnica es importante porque queremos ofrecer soluciones de buena calidad consistentemente a nuestros socios en toda Alemania. Los ingresos en Alemania ascienden a 22 millones EUR; con alrededor de 2.000 máquinas, el área de fotografía es el campo más fuerte. Las máquinas se encuentran en lugares públicos como estaciones de tren o centros comerciales y en entidades gubernamentales. Un ejemplo es nuestro socio Kaufland. En Alemania hay 730 sucursales de Kaufland, y en más de 500, los clientes encuentran una cabina fotográfica. Casi cada sucursal ofrece la posibilidad fácil de combinar una compra con la creación de una foto biométrica para pasaportes. Es una situación en la que todos ganan, y eso es exactamente lo que queremos.
Wirtschaftsforum: ¿Cómo evalúa las oportunidades de mercado futuras?
Mitja Hofacker: Queremos crecer y asegurar una alta calidad de servicio. Con 1.800 fotomatones ya tenemos una cobertura bastante amplia en el área pública; la situación es diferente en el sector gubernamental. Aquí todavía hay mucho por hacer. Esto también se aplica al área de lavado. En Alemania, con 80 millones de habitantes, hay 190 estaciones de lavado. En comparación, en Irlanda, con seis millones de habitantes, hay 600 estaciones. Con las estaciones de lavado, nos dirigimos a diferentes grupos objetivo; el comercio minorista de alimentos constituye un mercado central. En el futuro, queremos enfocarnos más en las áreas de servicio y los patios de camiones. En este contexto, un objetivo concreto es duplicar las ventas en los próximos tres años. Es un objetivo ambicioso, pero realista dado el gran potencial. No solo nos interesa vender dispositivos. Para nosotros es más importante que ambas partes se beneficien. Los productos deben ser adecuados, debemos resolver problemas de nuestros socios con ellos. Un fotomatón tiene poco sentido en las áreas de servicio, una estación de lavado sí. Por el contrario, una estación de lavado en el ayuntamiento sería absurdo. Siempre consideramos muy cuidadosamente qué dispositivo convence en qué ubicación.
Wirtschaftsforum: Ha estado trabajando para ME Group desde el 01.03.2024, originalmente viene del comercio minorista de alimentos. ¿Cómo ve su papel como director ejecutivo?
Mitja Hofacker: Me veo principalmente como un interlocutor transparente, solucionador de problemas y coach. Mi enfoque está en el desarrollo estratégico de la empresa, al mismo tiempo que en el apoyo del área operativa y de las ventas. Se trata del desarrollo integral de la empresa; para ello, ambos sectores son igualmente importantes. Integrarlos es crucial para el éxito.
Wirtschaftsforum: ¿Por qué cultura empresarial se destaca la ME Group?
Mitja Hofacker: Nuestra cultura se caracteriza por la apertura, transparencia y honestidad. Para ser exitosos, cada uno debe poder aportar sus fortalezas. Para ello, creamos las condiciones adecuadas. A través de la cultura empresarial abierta, se desarrolla una gran dinámica; nos fertilizamos e inspiramos mutuamente todos los días. Ver eso, es muy motivador.
Wirtschaftsforum: ¿Existe una visión concreta para el futuro?
Mitja Hofacker: Queremos avanzar con los tiempos y ver qué más podemos ofrecer, también en el contexto de la digitalización, que abre nuevas posibilidades. Sobre todo, debemos hacernos más conocidos como empresa y posicionarnos como proveedores de servicios con valor agregado en diferentes ubicaciones. Queremos tener éxito como equipo, mejorar y avanzar juntos en nuevos desarrollos. A mí personalmente me divierte especialmente ver que resolvemos juntos los problemas de nuestros socios.