“Simplemente disfruto reuniendo a la gente”

Manfred Brinkmann: Sr. Westermeyer, observando OMR hoy en día, parece ser una historia de éxito muy clara. ¿Alguna vez se planificó de esa manera?

Philipp Westermeyer: No, en absoluto. En realidad comenzó como un pasatiempo. En ese momento, tenía mi empresa principal en marketing en línea, y la gente constantemente me preguntaba: “Sabes mucho sobre marketing en línea – ¿puedes explicárnoslo?” Eso llevó a pequeños seminarios para clientes, amigos y excolegas. A la gente le gustaba y siempre querían más. En algún momento, siguieron la primera pequeña conferencia. Nada de esto estaba planeado como un gran negocio – era más un proyecto secundario, un pasatiempo.

Dr. Endre Hagenthurn: ¿Cuándo se convirtió en una empresa real?

Philipp Westermeyer: Ocurrió paso a paso. Nos dimos cuenta de que la demanda seguía creciendo. Al mismo tiempo, intentamos hacer que los eventos fueran especiales – con conciertos, fiestas y ubicaciones inusuales. Simplemente queríamos crear algo agradable. El gran punto de inflexión llegó cuando mi antigua empresa fue vendida a Zalando. Mis dos socios se quedaron allí, pero mi rol ya no era realmente necesario. De repente, surgió la pregunta: ¿Qué voy a hacer ahora? Y había este proyecto de pasatiempo que seguía creciendo y creciendo. Así que decidí concentrarme en él a tiempo completo.

Manfred Brinkmann: ¿Y fue entonces cuando comenzó el crecimiento importante?

Philipp Westermeyer: Sí, aunque muchas cosas simplemente se juntaron en el momento adecuado. A menudo tuvimos un tiempo perfecto. Facebook distribuyó nuestros artículos de manera extremadamente viral en aquel entonces, los podcasts se hicieron enormes, y toda la industria digital estaba en auge. Construimos un equipo editorial, publicamos artículos todos los días, más tarde agregamos podcasts, espacios de exposiciones y nuevos formatos. En algún momento, de repente teníamos 30 o 40 personas en el equipo. Empezamos el podcast porque yo mismo descubrí los podcasts. Solía empujar a mis pequeños hijos en un cochecito por las mañanas mientras escuchaba podcasts. En algún momento pensé: Bueno, vamos a hacer esto bajo la marca OMR también.

Dr. Endre Hagenthurn: Hoy, casi 400 personas trabajan para Ramp106. ¿Cómo gestionas un sistema tan grande?

Philipp Westermeyer: Tienes que aceptar que ya no puedes hacer todo tú mismo. Mi tarea más importante hoy es seleccionar a las personas adecuadas y definir la dirección general. Hoy, tenemos diferentes divisiones – producción de eventos, asociaciones, trabajo editorial, podcasts o productos de software – y todos estos son sistemas separados con sus propios expertos. Al final, se trata de unir todos estos sistemas. Al principio, el equipo estaba principalmente compuesto por amigos y conocidos porque todo se sentía mucho como un hobby. Pero en algún momento, naturalmente te das cuenta de que necesitas profesionales para ciertas áreas – personas que realmente entienden la producción de eventos o el contenido de podcasts. Eso nos impulsó tremendamente hacia adelante.

Manfred Brinkmann: A pesar de su tamaño, OMR todavía se siente muy accesible y emocional. ¿Qué valores están detrás del festival?

Philipp Westermeyer: Básicamente, siempre nos hacemos tres preguntas: ¿Es informativo? ¿Es inspirador? ¿Y une a las personas? La gente debería poder aprender algo, sentirse inspirada y conectar con los demás. Pero para eso, también necesitas la cultura adecuada. Si se supone que las personas deben relacionarse, necesitas apertura, facilidad y cierta informalidad. Si se supone que las personas deben aprender algo, necesitas profesionalismo y tranquilidad. Y si se supone que las personas deben sentirse inspiradas, a veces también necesitas una cierta cantidad de locura.

Dr. Endre Hagenthurn: ¿Qué quieres decir exactamente con locura?

Philipp Westermeyer: A veces tienes que hacer cosas que parecen más grandes de lo que la gente normalmente esperaría. Por ejemplo, estamos considerando si podríamos traer un crucero a Hamburgo durante el festival – como un lugar adicional para eventos o alojamientos. Al mismo tiempo, tampoco deberías exagerar. Intentamos evolucionar paso a paso. A veces comparo esto con un saltador de pértiga que eleva la barra solo un poco más alta cada vez.

Manfred Brinkmann: Después de la pandemia, OMR creció masivamente una vez más. ¿Cuál fue el principal impulsor en ese momento?

Philipp Westermeyer: El deseo de interacción humana real era enorme. En ese entonces, fuimos uno de los primeros grandes eventos que se realizó nuevamente. La gente quería salir, encontrarse con otros y experimentar cosas. Estábamos completamente abrumados. Fue espectacular, loco y no perfecto – pero también increíblemente emocional. Muchas personas aún recuerdan esos días muy vívidamente. Después, estructuramos el festival de manera más profesional y lo organizamos de una manera más controlada sin perder su carácter original.

Dr. Endre Hagenthurn: ¿Cuán internacional quieres que se vuelva OMR en el futuro?

Philipp Westermeyer: Ya estamos trabajando en eso de manera muy estratégica. Pero pensamos menos en términos de países y más en términos de ecosistemas. Ámsterdam fue nuestro primer gran paso, luego Londres, y lo siguiente probablemente será Copenhague o Varsovia. Sin embargo, el objetivo no es construir sucursales separadas en todas partes. Queremos traer gente a Hamburgo.

Manfred Brinkmann: ¿Por qué funciona OMR tan bien específicamente en Hamburgo?

Philipp Westermeyer: Para nosotros, Hamburgo ofrece una combinación casi perfecta. La ciudad es lo suficientemente grande, tiene muchos hoteles y al mismo tiempo todavía se siente cercana y accesible. Aquí, puedes involucrar a toda la ciudad – el centro de exposiciones, el aeropuerto, la industria de los medios y la comunidad local. Además, los salones de exposiciones están ubicados justo en el centro de la ciudad. Eso es una gran ventaja.

Dr. Endre Hagenthurn: Ahora realizas entrevistas regularmente a altos ejecutivos internacionales. ¿Te sientes cómodo en ese papel?

Philipp Westermeyer: En realidad, intento volverse un poco más invisible. Pero a veces los invitados solicitan específicamente que haga las entrevistas yo mismo. Lo que más me importa siempre es la audiencia. Las personas deben poder llevarse percepciones valiosas de estas conversaciones. Deberían entender cómo piensan otras compañías y qué desafíos enfrentan.

Manfred Brinkmann: ¿Y qué te motiva personalmente hoy en día?

Philipp Westermeyer: Al final, sigue siendo simplemente el disfrute de todo. Nunca comencé con una gran misión. Quería explicar cosas a la gente y reunir personas. Por supuesto, desde entonces se ha convertido en una gran empresa con mucha responsabilidad. Pero sinceramente, no lo cuestiono filosóficamente todos los días. Más bien siento que gradualmente ha surgido una responsabilidad. La gente espera algo de nosotros, los clientes reservan con nosotros, los visitantes compran boletos y los socios hacen planes conjuntamente con nosotros. Y realmente disfruto este trabajo diario. No todos los días – pero la mayoría de los días. Tampoco siento que tenga que alcanzar un gran objetivo necesariamente. Sería una pena si ya no pudiera hacer esto algún día. Pero no estoy en esa mentalidad de: “Solo una vez que logre algo específico estaré satisfecho.”