Repensar la leche
Entrevista con Alwine Hemme, Ventas y Marketing, Procuradora de Hemme Milch GmbH & Co Vertriebs KG
La leche es para muchos un componente importante de una dieta saludable. Sin embargo, el número de consumidores que optan por alternativas a la leche está en aumento. Las razones son diversas; por ejemplo, porque existen intolerancias a la lactosa o porque la leche de plantas tiene una mejor huella climática en comparación con la leche de vaca. Hemme Milch GmbH & Co. Vertriebs KG de Wedemark atiende con su variedad de leches las diferentes necesidades de los consumidores. Para esta empresa familiar, tradición e innovación no se excluyen mutuamente – al contrario.
Desde 1589 se ha practicado la agricultura en Hemme Hof en Wedemark, Baja Sajonia. Hoy, la decimoctava generación está a cargo con Jörgen Hemme; y su hija Alwine Hemme, una licenciada en Ciencias Empresariales y Culturales, ya está preparada para tomar el relevo como la decimonovena generación. "Originalmente no estaba previsto que yo sucediera en el negocio", cuenta Alwine Hemme.
"Después de estudiar en Lüneburg y mis primeras experiencias profesionales en una empresa mediana, me di cuenta de que quería diseñar y tomar mis propias decisiones para cambiar y mejorar las cosas." En 2022, en la era post-Corona, Alwine Hemme se unió a la empresa familiar. Desde entonces, ella dirige el negocio tradicional junto con su padre, con tecnología innovadora e ideas visionarias. "Mi padre tomó las riendas del negocio en 1992", dice Alwine Hemme. "No solo aumentó el número de vacas, sino que también impulsó la creación de marca y la venta directa de productos lácteos del propio establecimiento, de modo que la marca Hemme se hizo conocida más allá de la región."
Crecer contracorriente
Hemme Milch GmbH & Co. Vertriebs KG representa hoy un grupo con dos pilares fundamentales. Además de la granja agrícola con 18 empleados, hay una operación comercial donde aproximadamente 30 empleados trabajan en las áreas de procesamiento, logística, comercialización y ventas. El portafolio incluye leche entera fresca y yogur natural en la gama básica, y café helado, leche con chocolate, cacao, pudín y yogur de frutas en la línea de productos premium. Todos los productos Hemme son populares entre los consumidores.
"Especialmente con el yogur de frutas hemos crecido durante muchos años", dice Alwine Hemme. "Y lo hicimos contracorriente. El hecho de que hayamos ganado cuota de mercado, mientras que las ventas de yogur de frutas han disminuido debido a su contenido de azúcar, se debe a nuestra excelente base de yogur, buenas culturas de yogur y un largo período de maduración. Esto hace que el yogur sea especialmente digestible y delicioso.", comenta.
Como Alwine Hemme desea satisfacer diversas necesidades de los consumidores con sus productos, ha cambiado la gama básica con el apoyo competente de su padre y el señor Carstens del departamento de desarrollo de productos. "El mercado de la leche entera está en declive. Por eso, busqué alternativas y añadí leche sin lactosa a nuestra oferta", dice. "Esto nos convierte en el único negocio regional en Alemania en hacerlo.", afirma.
Con leche fresca de vaca, Hemme estaba bien posicionado, pero aún existía un vacío: una bebida vegetal como alternativa vegana a la leche, algo muy popular entre los consumidores jóvenes. Casi tres años se pasaron en Hemme trabajando en la idea de desarrollar su propia bebida de avena regional. Ahora ya está aquí, con la calidad fresca habitual de Hemme y un empaque inusual. 'Al principio, decidimos cultivar avena en nuestro propio campo', cuenta Alwine Hemme.
'Junto con socios, desarrollamos una receta y perfeccionamos la técnica. Hoy, podemos ofrecer una bebida de avena que necesita refrigeración, como la leche fresca, y se caracteriza por un sabor pleno y materias primas naturales. Con la avena como recurso renovable, podemos seguir creciendo sin aumentar el número de vacas lecheras.'
La leche lo es todo. Y el empaque también
En la granja en Wedemark, Hemme Milk encuentra las mejores condiciones para la producción y distribución de los productos lácteos; aquí se representa toda la cadena de valor, desde el ordeño de unas 400 vacas hasta el llenado del empaque. 'No solo hemos tomado nuevos caminos con la leche sin lactosa y la leche de avena, sino también en términos de empaque', enfatiza Alwine Hemme.
'Ofrecemos nuestra leche de avena en una bolsa de leche visualmente atractiva y ligera, que es estable debido a su ergonomía y se cierra automáticamente de manera hermética'. La leche de avena, al igual que otros productos de Hemme, está disponible en supermercados; entre sus clientes se incluyen Edeka y Rewe. En la granja en Wedemark, esperan que los productos veganos continúen estableciéndose bien en el mercado, y que eventualmente la 20ª generación lleve la granja hacia el futuro. Quizás con porridge u otras novedades.