Ingénierie de tuyaux de grand diamètre pour un paysage énergétique en transformation

Carsten Schmickler : Notre marché est très politique et volatile. 2021 et 2022 ont été de véritables tournants, avec d'importants projets au Mexique et en Australie, la disparition des concurrents russes après la guerre en Ukraine et une capacité réduite au Japon, tandis que d'autres marchés comme l'Iran ont disparu. Actuellement, les États-Unis sont notre marché le plus fort, stimulé par les investissements dans le GNL, l'infrastructure vieillissante et la demande énergétique croissante, par exemple des centres de données pour l'IA. Même avec des tarifs d'environ 50 %, nous nous en sortons bien là-bas, car les concurrents locaux sont totalement réservés. En Europe, l'hydrogène et le CCS restent importants mais progressent plus lentement en raison des obstacles réglementaires et de la disponibilité limitée de l'hydrogène. 

European Business : Quels sont les chiffres clés d'EUROPIPE aujourd'hui ? 

Carsten Schmickler : Avec notre filiale de revêtement sur le site, nous employons environ 520 personnes dans un modèle à un seul quart de travail et pouvons monter à environ 900 employés dans un système à deux quarts. Les revenus sont fonction des projets et varient entre environ 400 millions d'EUR et juste en dessous d'un milliard d'EUR. À pleine capacité, nous produisons jusqu'à 800 000 t par an, ce qui équivaut à environ 1 800 km de tuyaux. 

European Business : Comment est structurée la gestion, et quelles ont été vos priorités depuis votre arrivée ? 

Carsten Schmickler : EUROPIPE a deux actionnaires et deux directeurs généraux. Mon collègue est responsable des opérations, des ressources humaines et de l'IT, tandis que je me concentre sur le marché, les finances et la chaîne d'approvisionnement. J'ai rejoint l'entreprise début 2024, et depuis lors notre principale priorité a été d'augmenter la rapidité et de rendre l'organisation plus agile dans la prise de décision et l'exécution.

European Business : Que signifie concrètement l'agilité pour votre entreprise ? 

Carsten Schmickler : Cela signifie être capable de s'adapter rapidement tout en restant stable. Nous avons optimisé notre structure de coûts pour pouvoir fonctionner de manière rentable même dans un modèle à un seul quart de travail. En collaboration avec le syndicat, nous avons introduit des comptes de temps de travail flexibles pouvant aller jusqu'à 192 heures négatives. Dans les projets, l'agilité devient très tangible : par exemple, nous avons mis en œuvre une solution pour des tuyaux de 24 m pour le marché américain en quelques mois, incluant une coordination complexe des partenaires et de la logistique. 

European Business : Qui sont vos clients et qu'est-ce qui distingue EUROPIPE ? 

Carsten Schmickler : Nos clients incluent des opérateurs de systèmes de transmission tels que OGE, Bayernets et Terranets, ainsi que des compagnies énergétiques internationales comme TC Energy, Shell et Total et des entrepreneurs EPC. Dans certaines régions, par exemple en Asie du Sud-Est, nous travaillons via des partenaires commerciaux plutôt que nos propres structures de vente. Ce qui nous distingue, c'est la flexibilité, la fiabilité et la capacité. Notre accès aux matières premières via nos actionnaires assure la sécurité de l'approvisionnement avec des plaques d'acier de haute qualité, ce qui nous donne un avantage clair dans les projets à grande échelle, par exemple en Alaska. 

European Business : Comment vous positionnez-vous en tant qu'employeur ? 

Carsten Schmickler : Notre emplacement dans la région de la Ruhr nous donne accès à un marché du travail industriel solide. Bien que certains spécialistes, comme les experts en tests non destructifs, restent difficiles à trouver, nous bénéficions des changements dans l'industrie, par exemple après la fermeture d'un site Vallourec. Nous offrons des accords collectifs attractifs et une rémunération supérieure à la moyenne. En même temps, de nombreux employés apprécient de contribuer à d'importants projets d'infrastructure et à la transition énergétique. 

European Business : Quel rôle jouent la durabilité et les conditions politiques ? 

Carsten Schmickler : La durabilité est essentielle, mais elle génère des défis de coût dans la concurrence mondiale. Environ 97% de l'empreinte CO2 d'un tube provient de la plaque d'acier, donc notre influence est limitée. Dans de nombreux marchés d'exportation, l'empreinte CO2 n'est pas encore déterminante. Dans le même temps, nous travaillons sur des solutions moins carbonées comme notre approche « Carbon Light », déjà utilisée dans des projets avec des clients comme OGE, qui peut réduire l'empreinte CO2 jusqu'à 70% du tube, bien qu'avec des coûts supplémentaires d'environ 10%. Nous voyons donc un besoin clair pour des conditions-cadres européennes plus fortes, incluant la protection contre les importations à bas prix et des prix de l'énergie compétitifs. 

European Business : Quelles sont vos priorités stratégiques pour les années à venir et qu'est-ce qui vous motive personnellement ? 

Carsten Schmickler : Nous élargissons notre portefeuille, par exemple avec le revêtement en PRV et d'autres technologies de revêtement comme le revêtement en béton pour les applications offshore. Nous renforçons également notre présence sur le marché en dehors de l'Europe. La digitalisation est un autre axe majeur : nous construisons des jumeaux numériques des processus de production et utilisons des données et l'IA pour optimiser les réglages des machines. En même temps, nous adoptons une approche pragmatique - l'IA est un outil, pas une fin en soi, et dans certains cas, il est sensé d'attendre que les solutions évoluent rapidement et deviennent plus efficaces. J'ai passé environ 30 ans dans l'industrie de l'acier, et je suis toujours fasciné par ce domaine. Ce qui me motive, c'est de façonner la transformation d'EUROPIPE en une entreprise plus rapide et plus agile et de sécuriser son succès à long terme sur un marché mondial difficile.