Nagy átmérőjű csövek tervezése a változó energia tájképéhez
Interjú Carsten Schmicklerrel, az EUROPIPE GmbH ügyvezető igazgatójával
Az energia infrastruktúra mélyreható változáson megy keresztül – és ezzel együtt a globális csővezeték üzletág. Az EUROPIPE GmbH, egy nagy átmérőjű acélcsövekre szakosodott cég, egy olyan piacon működik, amelyet geopolitikai változások, új energiaigények és komplex projekt dinamikák alakítanak. Az ügyvezető igazgató, Carsten Schmickler megvitatja, hogyan erősíti meg a vállalat a világméretű pozícióját, növeli agilitását és navigál a transzformáció kihívásai között.
European Business: Mr. Schmickler, az EUROPIPE hosszú ipari örökséggel rendelkezik. Hogyan fejlődött a vállalat?
Carsten Schmickler: Az EUROPIPE-t 1991-ben alapították mint egy közös vállalkozást a Salzgitter és a Dillinger között, de a Mülheim-i telephelyen már több mint 100 éve folyik csőgyártás. Idővel a vállalat jelentős átalakításon ment keresztül a túlkapacitás miatt: francia üzemeket zártak be, és eladták az amerikai tevékenységeket. Nagy projektek, mint a Nord Stream 1 és 2 után, amelyekhez az EUROPIPE több ezer kilométernyi csövet szállított, a piac gyengült és a vállalat méreteit csökkentették. Ma már elsősorban a nagy átmérőjű acélcsövekre, 610 mm-től 60 hüvelykig terjedő méretekre összpontosítunk, főleg gáz, egyre inkább hidrogén és a jövőbeni CCS alkalmazások számára.
European Business: Hogyan írná le a jelenlegi piaci környezetet?
Carsten Schmickler: Piacunk rendkívül politikai és ingatag. 2021 és 2022 valódi játékváltók voltak, jelentős projektekkel Mexikóban és Ausztráliában, az orosz versenytársak eltűnésével Ukrajnában kirobbant háború után, és csökkent kapacitással Japánban, míg más piacok, mint például Irán eltűntek. Jelenleg az USA a legerősebb piacunk, amit az LNG-befektetések, az elöregedő infrastruktúra és az emelkedő energiaigény hajt, például az AI adatközpontoktól. Még körülbelül 50%-os vámok mellett is jól teljesítünk ott, mivel a helyi versenytársak teljesen le vannak foglalva. Európában a hidrogén és a CCS továbbra is fontos, de a szabályozási akadályok és a korlátozott hidrogén-ellátottság miatt lassabban haladnak előre.
European Business: Mik a mai EUROPIPE kulcsszámadatai?
Carsten Schmickler: Bevonatoló leányvállalatunkkal együtt a helyszínen körülbelül 520 embert foglalkoztatunk egy műszakos modellben és körülbelül 900 alkalmazottig tudunk növekedni egy kétműszakos rendszerben. A bevétel projektvezérelt és körülbelül 400 millió euró és kicsivel kevesebb mint 1 milliárd euró között mozog. Teljes kapacitáson évente akár 800 000 tonnát is előállíthatunk, ami körülbelül 1800 km csőnek felel meg.
European Business: Hogyan felépített a menedzsment és mik a prioritásai mióta csatlakozott?
Carsten Schmickler: Az EUROPIPE-nak két tulajdonosa és két ügyvezető igazgatója van. A kollégám felelős az operációkért, HR-ért és IT-ért, míg én a piacra, pénzügyekre és ellátási láncra koncentrálok. 2024 elején csatlakoztam a társasághoz, és azóta fő prioritásunk, hogy növeljük a sebességet és agilisebbá tegyük a szervezetet döntéshozatalban és végrehajtásban egyaránt.
European Business: Mit jelent gyakorlatban az agilitás a cégénél?
Carsten Schmickler: Az agilitás azt jelenti, hogy képesek vagyunk gyorsan alkalmazkodni, miközben stabilak maradunk. Optimalizáltuk költségszerkezetünket, így egy műszakos modellben is nyereségesen tudunk működni. A szakszervezettel együttműködve bevezettünk rugalmas munkaidő számlákat akár 192 negatív óráig. A projektekben az agilitás nagyon kézzelfoghatóvá válik: például néhány hónapon belül megvalósítottunk egy megoldást 24 méteres csövekre az amerikai piacra, beleértve a bonyolult partner- és logisztikai koordinációt.
European Business: Kik az Önök ügyfelei, és mi különbözteti meg az EUROPIPE-t?
Carsten Schmickler: Ügyfeleink közé tartoznak olyan átviteli rendszerüzemeltetők, mint az OGE, Bayernets és Terranets, valamint nemzetközi energia vállalatok, mint a TC Energy, Shell és Total, és EPC vállalkozók. Néhány régióban, például Délkelet-Ázsiában, kereskedelmi partnerekön keresztül dolgozunk, nem saját értékesítési szerkezetünkkel. Rugalmasságunk, megbízhatóságunk és kapacitásunk különböztet meg minket. Nyersanyaghoz való hozzáférésünk részvényeseinken keresztül biztosítja a magas minőségű acéllemezekkel az ellátásbiztonságot, ami előnyt jelent nagyméretű projektekben, például Alaszkában.
European Business: Hogyan pozícionálják magukat mint munkaadó?
Carsten Schmickler: Ruhr régióban lévő helyünk hozzáférést biztosít egy erős ipari munkaerőpiachoz. Bár néhány szakember, mint például a roncsolásmentes vizsgálatok szakértői, nehezen találhatóak meg, iparági változásokból húzunk hasznot, például egy Vallourec telephely bezárása után. Vonzó kollektív megállapodásokat és átlagon felüli fizetést kínálunk. Ugyanakkor sok alkalmazott értékeli, hogy hozzájárulhatnak nagy infrastrukturális projektekhez és az energiaátálláshoz.
European Business: Milyen szerepet játszanak a fenntarthatóság és a politikai feltételek?
Carsten Schmickler: A fenntarthatóság alapvető, de költségnövekedést okoz a globális versenyben. Egy cső szén-dioxid-lábnyomának körülbelül 97%-a a lemezből származik, így a befolyásolási lehetőségeink korlátozottak. Sok exportpiacon a szén-dioxid-lábnyom még nem döntő tényező. Ugyanakkor dolgozunk alacsonyabb szén-dioxid-kibocsátású megoldásokon, mint például a ‘Carbon Light’ megközelítésünk, amelyet már olyan ügyfelekkel alkalmaztunk, mint az OGE, és amely akár 70%-kal csökkentheti a cső szén-dioxid-lábnyomát, bár ez körülbelül 10%-os többletköltséggel jár. Ezért látjuk szükségességét erősebb európai keretfeltételek kialakításának, beleértve a védelmet az alacsony költségű importtal szemben és a versenyképes energiaárakat.
European Business: Mik a stratégiai prioritásai a következő évekre és mi motiválja személyesen?
Carsten Schmickler: Bővítjük portfóliónkat, például GRP bevonattal és további bevonattechnológiákkal, mint a betonbevonat az offshore alkalmazásokhoz. Emellett erősítjük piaci jelenlétünket Európán kívül. A digitalizáció egy másik kulcsfontosságú terület: digitális ikrekkel építjük ki a gyártási folyamatokat és adatokat, valamint MI-t használunk a gépbeállítások optimalizálására. Ugyanakkor pragmatikus megközelítést alkalmazunk – az MI eszköz, nem öncél, és egyes esetekben érdemes megvárni, ahogy a megoldások gyorsan fejlődnek és hatékonyabbá válnak. Mintegy 30 éve dolgozom az acéliparban, és még mindig lenyűgöz. Ami motivál, az az EUROPIPE átalakítása egy gyorsabbá, agilisebbé vállalattá és annak hosszú távú sikerének biztosítása a kihívásokkal teli globális piacon.