Látni, ami egyébként rejtve marad
Interjú Dr. René Heine-nal, a Cubert GmbH ügyvezető igazgatójával
Klorofilltartalom mérés növényekben, hemoglobin áramlásának követése vagy szennyeződések azonosítása – az Ulmi Cubert cég a hiperspektrális képalkotással láthatóvá teszi a láthatatlant. Speciális kameráik valós időben hajtanak végre teljes kémiai elemzéseket, ahol a hagyományos technológia kudarcot vall. Beszélgetés a technológiatranszferről és fenntartható gazdálkodásról.
Wirtschaftsforum: Dr. Heine úr, a Cubert 2012-ben alakult. Hogyan jött létre az üzleti ötlet?
Dr. René Heine: Egy orvostechnikai spin-off vállalkozásként indultunk, és rájöttünk, hogy az orvostechnika gyakran alkalmazható a távérzékelés terén is, mert az témák érdekes módon közel állnak egymáshoz: mindkettő képalkotással foglalkozik, csak az egyik steril laborban, a másik pedig külső terepen történik. Hamar találtunk olyan ügyfeleket, akik nagyon értékelték, amit már elérhettünk spektrometerekkel. Ezt aztán átvittük a laboron kívüli világba.
Wirtschaftsforum: Mi teszi különlegessé a technológiáját?
Dr. René Heine: Képesek vagyunk spektroszkópiát teljes videókon megjeleníteni – ez egy olyan technika, amely 2012 előtt még nem létezett. Addig vagy egy pontot lehetett rögzíteni, vagy egy vonalat. Kutatásaink során találtunk egy lehetőséget arra, hogy teljes videókat rögzítsünk mozgó képekkel, és minden pontban van egy spektrum. Nálunk a spektrum azt jelenti, hogy kémiai analízist végezhetünk. Például meg tudjuk határozni, mennyi klorofillt tartalmaz egy növény, vagy milyen magas a vér hemoglobintartalma, amely éppen az ereken át folyik.
Wirtschaftsforum: Milyen területeken használják a technológiájukat?
Dr. René Heine: Az alkalmazási területek nagyon széleskörűek. Vannak ügyfeleink, akik még a tojásban meg tudják állapítani, hogy a csibe hím vagy nőstény – így megakadályozhatják a darálást. Aztán vannak ügyfeleink, akik Alzheimer-kórt képesek diagnosztizálni a szem vizsgálata során, miközben a páciens a szokásos szemkontrollon vesz részt. Emellett más ügyfelekkel is dolgozunk, akik növénybetegségekkel, trágyázással és környezeti kérdésekkel foglalkoznak. Ügyfeleink nélkül nem lenne lehetőségünk ennyire széles területeken működni – ők a valódi szakértők.
Wirtschaftsforum: Hogyan fejlődött a vállalat és milyen helyzetben van most?
Dr. René Heine: Két évnyi seed finanszírozás után a vállalat 2014 óta áll saját lábán. Ma 20 alkalmazottunk van Ulmban és 4 millió EUR éves árbevételünk van – a 2020-as koronavírus után igazán növekedési ívre léptünk. Jelentősen több terméket adunk el külföldre, mint Németországba. A piac szinte egyenlő arányban oszlik meg Amerika, Európa és Ázsia között. Üzletünk 70%-a hardvereladásokból, 30%-a alkalmazásfejlesztésből áll – azaz ügyfeleink képességének fejlesztése, hogy új megoldásokat találjanak termékeinkkel.
Wirtschaftsforum: Nemrégiben egy növekedési tőke üzletet zártak le. Miért döntöttek a stratégiai váltás mellett?
Dr. René Heine: Eddig organikusan növekedtünk – a megszerzett pénzt újra befektettük. Ez jó módszer kis kockázattal vállalatot építeni, de egy bizonyos ponton úgy látjuk, hogy piacunkon már nincs több potenciál csak organikus növekedésre. Most valódi pénzt akarunk bevetni, hogy fenntarthatóan növeljük az üzletet – beruházásokkal a saját üzemünkbe és azon partnercégekbe, amelyekkel együttműködést célozunk meg.
Wirtschaftsforum: Hogyan használja a mesterséges intelligenciát a vállalatában?
Dr. Rene Heine: Neurális hálózatokat használunk kameráink adatainak kiértékelésére, és sok ügyfelünk használ MI-t az adataik elemzéséhez a mi eszközeinkkel. Személy szerint én magam is napi egy órát szánok az MI-re a vezérigazgatói feladataim során. Már minden munkatársunk rendelkezik saját MI-támogatási fiókkal. Ha az ember tudja, hogyan kell használni az eszközöket, azok hihetetlenül hasznosak – az ezzel elérhető hatékonyságnövelés még mindig nagyon alábecsült.
Wirtschaftsforum: Hol látja a vállalatát a következő években?
Rene Heine: Cégünket teljes körű robotikai megoldásszállítóként szeretnénk pozícionálni. Az automatizálás jelenleg csak azt érzékeli, amit az emberi szem is – tehát a pirosat, zöldet és kéket. Ezt az ősi rendszert szeretnénk oly módon kiegészíteni, hogy a rendszerek hatékonyabbá váljanak és lássák az egész spektrumot. Ez segítséget nyújthat az orvostudományban, a minőségellenőrzésben, a hulladékok elkerülésében vagy a műtrágya-használat csökkentésében a mezőgazdaságban. Ezt nagy hozzájárulásnak látjuk a világ fenntartható fejlődéséhez – és ez hajt bennünket.
Wirtschaftsforum: Van politikai üzenete?
Rene Heine: Nekünk, Németországban a legjobbakat kívánom. Ideje, hogy pártállástól függetlenül gondolkodjunk. Egy feladat megoldása előtt állunk – mint társadalom. Szeretném, ha ez sikerülne a politikában. Mindannyiunknak segítene, ha a jelenlegi kormány sikeres lenne – ideje lenne, hogy mindenki levegye a politikai szemüvegét.