Ver lo que de otra manera permanece oculto
Entrevista con el Dr. René Heine, Director Ejecutivo de Cubert GmbH
Medir el contenido de clorofila en plantas, seguir el flujo de hemoglobina o detectar contaminaciones: la empresa de Ulm, Cubert, hace visible lo invisible con la imagen hiperspectral. Sus cámaras especiales realizan análisis químicos completos en tiempo real, donde la tecnología convencional falla. Una conversación sobre transferencia de tecnología y negocios sostenibles.
Wirtschaftsforum: Sr. Dr. Heine, Cubert se fundó en 2012. ¿Cómo surgió la idea de negocio?
Dr. René Heine: Somos una escisión de la tecnología médica y descubrimos que la tecnología médica a menudo encuentra aplicación en la teledetección, porque interesantemente los temas están muy relacionados: en ambos casos se trata de imagería, solo que uno en un laboratorio estéril y el otro al aire libre. Encontramos clientes bastante rápido que pensaron que era increíble lo que podíamos lograr con espectrómetros. Eso lo hemos transferido al mundo fuera del laboratorio.
Wirtschaftsforum: ¿Qué hace que su tecnología sea tan especial?
Dr. René Heine: Podemos mapear la espectroscopía con videos completos, una técnica que no existía antes de 2012. En aquel tiempo solo podías capturar un punto o una línea. A través de nuestra investigación, encontramos una forma de capturar videos completos con imágenes en movimiento, y en cada punto hay un espectro. En nuestro caso, espectro significa elucidación química. Podemos, por ejemplo, detectar cuánto clorofilo contiene una planta o cuánto hemoglobina tiene la sangre que fluye a través de las venas.
Wirtschaftsforum: ¿En qué áreas se utiliza su tecnología?
Dr. René Heine: Los campos de aplicación son muy extensos. Tenemos clientes que pueden determinar si un polluelo es macho o hembra mientras aún está en el huevo, lo que les permite evitar el triturado. Luego, tenemos clientes que pueden detectar la enfermedad de Alzheimer a través del ojo mientras el paciente acude a un control ocular normal. Y tenemos otros clientes que trabajan con enfermedades de plantas, fertilización y temas ambientales. Sin nuestros clientes no tendríamos la oportunidad de trabajar en estos amplios campos: ellos son los verdaderos expertos.
Wirtschaftsforum: ¿Cómo ha evolucionado la empresa y cuál es su situación actual?
Dr. René Heine: Después de dos años de financiamiento inicial, la empresa ha sido independiente desde 2014. Hoy contamos con 20 empleados en Ulm y un volumen de negocios de 4 millones de EUR anuales; después de la pandemia de Corona en 2020, entramos en una fase de crecimiento significativo. Vendemos mucho más al extranjero que a Alemania. El mercado se divide casi equitativamente entre América, Europa y Asia. El 70% de nuestro negocio son ventas de hardware, y el 30% es desarrollo de aplicaciones, es decir, la habilitación de nuestros clientes para encontrar nuevas soluciones con nuestros productos.
Wirtschaftsforum: Recientemente han completado un acuerdo de capital de crecimiento. ¿Por qué este cambio de estrategia?
Dr. René Heine: Hasta ahora hemos crecido orgánicamente – reinvertimos el dinero que generamos. Esto es bueno para construir una empresa con bajo riesgo, pero llega un punto en que no vemos más potencial en nuestro mercado para crecer solo orgánicamente. Ahora queremos tomar dinero en mano para aumentar el negocio de manera sostenible – tanto invirtiendo en nuestra propia operación como en compañías socias que estamos buscando.
Wirtschaftsforum: ¿Cómo utiliza la inteligencia artificial en su empresa?
Dr. Rene Heine: Utilizamos redes neuronales para el análisis de datos de nuestras cámaras, y muchos clientes usan IA para el análisis de datos con nuestros dispositivos. Personalmente, dedico aproximadamente una hora al día a la IA para mis actividades como director ejecutivo. Cada uno de nuestros empleados ahora tiene su propia cuenta para soporte de IA. Si se sabe cómo utilizar las herramientas, son una herramienta increíblemente buena; la mejora en eficiencia que se puede lograr aún se subestima mucho.
Wirtschaftsforum: ¿Dónde ve su empresa en los próximos años?
Rene Heine: Queremos establecer nuestra empresa como un proveedor de soluciones para toda la robótica. La automatización actual solo puede percibir lo que el ojo humano puede ver, es decir, rojo, verde y azul. Queremos complementar este sistema tradicional para que los sistemas sean más eficientes y puedan ver todo el espectro. Esto es útil en medicina, control de calidad, prevención de desechos o reducción de fertilizantes en la agricultura. Vemos esto como una gran contribución al desarrollo sostenible del mundo, y eso es lo que nos impulsa.
Wirtschaftsforum: ¿Tiene algún mensaje político?
Rene Heine: Deseo lo mejor para Alemania. Es hora de que pensemos más allá de las fronteras partidistas. Tenemos una tarea que resolver, y como sociedad. Me gustaría que esto fuera así para la política. Todos saldríamos beneficiados si el gobierno actual tiene éxito, deberíamos quitarnos todos nuestras gafas políticas.