Vedere ciò che altrimenti rimane nascosto
Intervista con il Dr. René Heine, amministratore delegato della Cubert GmbH
Misurare il contenuto di clorofilla nelle piante, seguire il flusso di emoglobina o riconoscere contaminazioni: la ditta di Ulm Cubert rende visibile l'invisibile con l'imaging iperspettrale. Le loro telecamere specializzate eseguono analisi chimiche complete in tempo reale, dove la tecnica convenzionale fallisce. Una discussione su trasferimento tecnologico e gestione sostenibile.
Wirtschaftsforum: Signor Dr. Heine, Cubert è stata fondata nel 2012. Come è nata l'idea imprenditoriale?
Dr. René Heine: Siamo uno spin-off nel campo della tecnologia medica e abbiamo scoperto che la tecnologia medica trova spesso applicazioni nella telerilevazione, perché sorprendentemente i temi sono molto vicini: entrambi si occupano di imaging, ma uno in laboratorio sterile e l'altro all'aperto. Abbiamo rapidamente trovato clienti che erano entusiasti di quello che potevamo fare con gli spettrometri. Questo lo abbiamo poi trasferito al mondo esterno al laboratorio.
Wirtschaftsforum: Cosa rende la vostra tecnologia così speciale?
Dr. René Heine: Possiamo rappresentare la spettroscopia con video completi - questa è una tecnica che non esisteva affatto prima del 2012. In precedenza, si poteva registrare solo un punto o una linea. Grazie alla nostra ricerca, abbiamo trovato un modo per registrare video completi con immagini in movimento, e in ogni punto c'è uno spettro. Per noi, spettro significa chiarificazione chimica. Possiamo, per esempio, determinare quanto clorofilla contiene una pianta o quale sia il livello di emoglobina nel sangue che scorre nelle vene.
Wirtschaftsforum: In quali settori viene impiegata la vostra tecnologia?
Dr. René Heine: I campi di applicazione sono molto vasti. Abbiamo clienti che riescono a determinare se un pulcino è maschio o femmina ancora nell'uovo, prevenendo così la macellazione. Poi abbiamo clienti che possono diagnosticare l'Alzheimer attraverso l'occhio, mentre il paziente è sottoposto a un normale controllo visivo. E abbiamo altri clienti che si occupano di malattie delle piante, fertilizzazione e questioni ambientali. Senza i nostri clienti, non avremmo la possibilità di coltivare questi ampi campi; sono loro i veri esperti.
Wirtschaftsforum: Come si è sviluppata l'azienda e come si posiziona oggi?
Dr. René Heine: Dopo due anni di Seed Funding, dal 2014 l'azienda sta in piedi sulle proprie gambe. Oggi abbiamo 20 dipendenti a Ulm e un fatturato annuale di 4 milioni di EUR; dopo il Corona nel 2020, abbiamo davvero iniziato a crescere. Vendiamo molto più all'estero che in Germania. Il mercato si divide quasi equamente tra America, Europa e Asia. Il 70% del nostro business è nella vendita di hardware, il 30% nello sviluppo di applicazioni, ovvero abilitare i nostri clienti a trovare nuove soluzioni con i nostri prodotti.
Wirtschaftsforum: Avete recentemente concluso un accordo di capitale di crescita. Perché questo cambio di strategia?
Dr. René Heine: Fino ad ora siamo cresciuti organicamente – abbiamo reinvestito i soldi che abbiamo guadagnato. Questo è positivo per costruire un'azienda con un basso rischio, ma arriva un punto in cui vediamo che nel nostro mercato non c'è più il potenziale per crescere solo organicamente. Ora vogliamo prendere in mano denaro contante per aumentare in modo sostenibile l'attività – sia attraverso investimenti nella nostra operatività sia in aziende partner che miriamo a raggiungere.
Wirtschaftsforum: Come utilizzate l'intelligenza artificiale nella vostra azienda?
Dr. Rene Heine: Usiamo le reti neurali per l'analisi dei dati delle nostre telecamere, e molti clienti utilizzano l'IA per l'analisi dei dati con i nostri dispositivi. Personalmente, dedico circa un'ora al giorno all'IA per le mie attività di direttore generale. Ormai, ogni nostro dipendente ha un proprio account per il supporto IA. Se si sa come usare gli strumenti, sono incredibilmente utili – l'aumento di efficienza che si può ottenere è ancora molto sottovalutato.
Wirtschaftsforum: Dove vedete la vostra azienda nei prossimi anni?
Rene Heine: Vogliamo posizionare la nostra azienda come fornitore di soluzioni complete per la robotica. L'automazione attualmente può percepire solo ciò che l'occhio umano può percepire, ovvero rosso, verde e blu. Vorremmo migliorare questo sistema tradizionale in modo che i sistemi diventino più efficienti e vedano l'intero spettro. Ciò è utile in medicina, nel controllo di qualità, nella prevenzione degli sprechi o nella riduzione dei fertilizzanti in agricoltura. Vediamo in questo un grande contributo allo sviluppo sostenibile del mondo - e questo ci motiva.
Wirtschaftsforum: Avete un messaggio politico?
Rene Heine: Desidero il meglio per la Germania. È tempo di pensare oltre le barriere partitiche. Abbiamo un compito da risolvere - come società. Vorrei che questo riuscisse nella politica. Tutti noi ne guadagneremmo se l'attuale governo fosse di successo - dovremmo tutti toglierci gli occhiali politici.