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Interview avec Dr. René Heine, directeur général de Cubert GmbH
Mesurer le niveau de chlorophylle dans les plantes, suivre le flux d'hémoglobine ou détecter des contaminations - la société Ulm Cubert rend l'invisible visible avec l'imagerie hyperspectrale. Leurs caméras spéciales effectuent des analyses chimiques complètes en temps réel, là où les technologies conventionnelles échouent. Une discussion sur le transfert de technologie et l'économie durable.
Wirtschaftsforum: Monsieur le Dr. Heine, Cubert a été fondée en 2012. Comment l'idée d'entreprise est-elle née ?
Dr. René Heine: Nous sommes une spin-off dans le domaine de la technologie médicale, et nous avons constaté que la technologie médicale trouve souvent des applications dans la télédétection, car les sujets sont intéressamment proches : les deux concernent l'imagerie, mais l'un en laboratoire stérile et l'autre en extérieur. Nous avons rapidement trouvé des clients qui étaient impressionnés par ce que nous pouvions faire avec les spectromètres. Nous avons ensuite transféré cela hors du laboratoire.
Wirtschaftsforum: Qu'est-ce qui rend votre technologie si spéciale ?
Dr. René Heine: Nous pouvons mapper la spectroscopie avec des vidéos complètes – c'est une technique qui n'existait même pas avant 2012. À l'époque, on pouvait soit capturer un point soit une ligne. Grâce à notre recherche, nous avons trouvé un moyen de capturer des vidéos complètes avec des images en mouvement, et à chaque point, il y a un spectre. Chez nous, un spectre signifie une clarification chimique. Nous pouvons par exemple détecter combien de chlorophylle contient une plante ou quelle est la teneur en hémoglobine du sang qui coule actuellement dans les veines.
Wirtschaftsforum : Dans quels domaines votre technologie est-elle utilisée ?
Dr. René Heine : Les champs d'application sont très vastes. Nous avons des clients qui peuvent déterminer dans l'œuf si le poussin est mâle ou femelle – cela leur permet de prévenir le broyage. Ensuite, nous avons des clients qui peuvent détecter la maladie d'Alzheimer par l'œil, tandis que le patient se rend à un contrôle oculaire normal. Et nous avons d'autres clients qui travaillent sur des maladies des plantes, la fertilisation et les questions environnementales. Sans nos clients, nous n'aurions pas l'opportunité de cultiver ces vastes domaines – ce sont les véritables experts.
Wirtschaftsforum : Comment l'entreprise a-t-elle évolué et quelle est sa situation actuelle ?
Dr. René Heine : Après deux ans de seed funding, l'entreprise est indépendante depuis 2014. Aujourd'hui, nous sommes 20 employés à Ulm et nous réalisons un chiffre d'affaires annuel de 4 millions EUR – après Corona en 2020, nous avons vraiment commencé à croître. Nous vendons beaucoup plus à l'étranger qu'en Allemagne. Le marché se répartit presque équitablement entre l'Amérique, l'Europe et l'Asie. 70 % de nos affaires proviennent de la vente de matériel, 30 % du développement d'applications – c'est-à-dire permettre à nos clients de trouver de nouvelles solutions avec nos produits.
Wirtschaftsforum: Vous avez récemment conclu un accord de capital-développement. Pourquoi ce changement de stratégie ?
Dr. René Heine: Jusqu'ici, nous avons connu une croissance organique – nous avons réinvesti l'argent que nous avons gagné. C'est bien pour construire une entreprise avec un faible risque, mais à un certain point, nous ne voyons plus le potentiel de croître uniquement de manière organique dans notre marché. Nous voulons maintenant prendre de l'argent en main pour augmenter durablement l'entreprise – par des investissements dans notre propre opération ainsi que dans des partenaires commerciaux que nous visons.
Wirtschaftsforum : Comment utilisez-vous l'intelligence artificielle dans votre entreprise ?
Dr. Rene Heine : Nous utilisons des réseaux neuronaux pour l'analyse des données de nos caméras, et beaucoup de clients utilisent l'IA pour l'analyse de données avec nos appareils. Personnellement, je consacre environ une heure par jour à l'IA pour mes activités de gestion. Chaque employé a désormais son propre compte pour le support IA. Si l'on sait comment utiliser les outils, ils sont incroyablement efficaces – l'amélioration de l'efficacité que l'on peut réaliser est encore très sous-estimée.
Wirtschaftsforum : Où voyez-vous votre entreprise dans les prochaines années ?
Rene Heine: Nous voulons positionner notre entreprise comme un fournisseur de solutions pour l'ensemble de la robotique. L'automatisation ne peut actuellement percevoir que ce que l'œil humain peut également percevoir – soit le rouge, le vert et le bleu. Nous aimerions compléter ce système traditionnel afin que les systèmes deviennent plus performants et voient tout le spectre. Cela aide en médecine, dans le contrôle de qualité, dans la réduction des déchets ou la diminution des engrais en agriculture. Nous y voyons une grande contribution au développement durable du monde – et cela nous motive.
Wirtschaftsforum: Avez-vous un message politique?
Rene Heine: Je souhaite le meilleur pour l'Allemagne. Il est temps que nous pensions au-delà des frontières des partis. Nous avons une tâche à résoudre – en tant que société. J'aimerais que cela réussisse en politique. Nous serions tous aidés si le gouvernement actuel réussit – nous devrions tous enlever nos lunettes politiques.