Wirtschaftsforum: Herr Brinlinger, Ön 2018 óta dolgozik a REFCO-nál, és 2023 óta vezeti a svájci családi vállalkozást, amely kiváló minőségű termékekre, mint kondenzátpumpákra, tömlőkre, manométerekre, szerszámokra és kiegészítőkre szakosodott a hűtés- és klímatechnika területén, és ezzel kiváló hírnevet szerzett – nemcsak Svájcban vagy Európában, hanem világszerte. Milyen mérföldkövek és fejlesztések állnak e siker története mögött? 
 
Benno Brinlinger: A vállalat 1972-ben alakult, és bár kezdetben szkeptikusan szemléltek rá, gyorsan fejlődött egy svájci minőségi gyártóvá a hűtés- és klímatechnikai eszközök és tartozékok terén. 1996-ban a REFCO-t eladták a német WIKA-csoportnak; REFCO akkoriban a csoport egyik legnagyobb vevője volt az analóg manométerek terén. 1997-ben költöztek a mai helyszínre, Hitzkirchbe, 2001-ben alapítottak egy leányvállalatot az USA-ban, hogy megmunkálják az észak-amerikai piacot. Az angol EDC cég átvétele 2007-ben volt egy döntő mérföldkő; ezzel egyidőben történt a stratégiai bővítés a szerszámok és beruházási javak területéről a fogyasztási cikkek piacára.

Wirtschaftsforum: Milyen stratégia áll a termékportfólió mögött? 

Benno Brinlinger: A REFCO mindig az innováció és a minőség jelképe volt, és folyamatosan bővítette termékkínálatát, így ma már körülbelül 1800 katalóguscikket kínálunk és széles körben vagyunk jelen. 2016-ban a vállalat piacra dobott egy új kondenzátorszivattyút, amely az USA-ban és Ausztráliában nagyon sikeres volt, míg Európában csak lassan haladt az értékesítés. Miután módosítottuk az értékesítési stratégiánkat, a helyzet megfordult és a szivattyúk gyorsan találtak vevőkre Európában is. Amikor 2018-ban csatlakoztam a vállalathoz, egy újabb stratégiai változást kezdeményeztünk, és a hangsúlyt a szigorúbb házon belüli gyártásra helyeztük. Ezzel egyidőben egy innovációs vezető is csatlakozott a vállalathoz, aki kilenc mérnökkel együtt felépítette a csapatot. Ennek eredményeképpen ma már sokkal több kutatást és fejlesztést folytatunk saját házon belül. Az e munka eredményeként kifejlesztett új kondenzátorszivattyú-sorozatot és eszközöket, amelyek megfelelnek a legújabb szabályozási előírásoknak, 2024 októberében mutattuk be a nürnbergi Chillventán. Ezek a döntések – egyrészt a megerősített házon belüli gyártás, másrészt a saját kutatási és fejlesztési munka – lehetővé tették számunkra, hogy jelentősen felgyorsítsuk növekedésünket. 

Wirtschaftsforum: Milyen volt ez a növekedés pontosan? 

Benno Brinlinger: A kereslet jelentősen megnőtt, így kibővítettük helyszínünket és a gyártóterületet 40%-kal nagyobbítottuk. A bővítés pontosan a megfelelő időpontban történt. Évek óta kétszámjegyű növekedést érünk el az általános trenddel szemben, és az elmúlt négy évben folyamatosan rekorderedményeket sikerült elérnünk. Idén is minden a növekedésre utal; jelenleg 75 munkatársat foglalkoztatunk, 2025 végére 85 és 90 között leszünk. 2030-ra exponenciális növekedést vázunk. 

Wirtschaftsforum: Mi teszi Önt ilyen optimistává? 

Benno Brinlinger: Új termékeink képezik a további növekedés alapját. Az új kondenzátpumpa-sorozatunk a nürnbergi kiállításon bemutatva átütően pozitív visszajelzéseket kapott. Célunk az volt, hogy kicsi, csendes és könnyen beépíthető legyen. Ehhez új technológiákra támaszkodtunk, és az érzékelőtechnológiában bevezettük az optikai folyadékszint-mérést. Bár nagy elvárásokat fűzünk a termékhez és ez a mi blockbuster termékünk, a szerszámüzletünk marad a kenyerünk és vajunk. Itt is innovatív, egyszerű megoldásokat kínálunk a felhasználónak, amelyek hozzáadott értéket nyújtanak. 

Wirtschaftsforum: A REFCO egy svájci minőségi szolgáltató, amelynek exportaránya 97%. Mik a legnagyobb erősségei a nemzetközi versenyben való érvényesüléshez?

Benno Brinlinger: Az ágazatunk kicsi, és a piac telített. Svájci gyártóként egy prémium-niche-ben működünk; nem tudunk olcsón, csak jól. Ezért az új termékeknél arra törekedtünk, hogy magas automatizálási szintjükkel Svájcban is versenyképesek legyenek. Eddig egyetlen termékcsoporthoz sem tartozunk a piacvezetők közé mennyiségben és forgalomban; az új termékekkel megvan a lehetőségünk, hogy ezen változtassunk. Az innovatív minőségi termékek mellett elsősorban munkatársaink feletti elkötelezettség az, ami folyamatos sikerünket biztosítja. Nálunk összefogás van és együttműködnek az emberek. A kölcsönös megbecsülés döntő sikerfaktor; ezért tudunk Svájcból a világpiacra első osztályú termékeket szállítani.

Wirtschaftsforum: Ha három-négy évvel előre tekint, milyen jövőképet lát?

Benno Brinlinger: Szeretnénk megvalósítani tervezett növekedésünket és erősíteni a REFCO észlelését mint prémium gyártót világszerte. Nem utolsósorban vonzó munkáltatóként szeretnénk megmaradni.